Заговор Древних - Грацкий Вячеслав Вениаминович - Страница 72

— Это совпадение! — воскликнула девушка. — Он наемный убийца, который за деньги будет убивать кого угодно и где угодно, даже в лесу среди разбойников!

— А это — тоже совпадение? — тихо спросил Мстислав, указывая на перстень на пальце покойного. На нем отчетливо серебрился рельефный силуэт хищной птицы — кречета. — Это перстень отца…

Дом встретил девушку как старую, добрую знакомую. Она живо представила огромного, мощного, но добродушного пса, который повизгивая от удовольствия вертелся возле нее, норовя лизнуть. По каким причинам дом столь радушно отнесся к ней, можно было только догадываться, но Виста сильно подозревала, что оказалась единственной, кто пожалел это несчастное существо. Не зря в их первую встречу ведьмак остерегал ее от проявления чувств, предпочитая, видимо, более суровое обращение.

Уловив желание девушки пообедать, дом быстро накрыл на стол, однако, еду мужчинам ей пришлось выносить наружу. При их приближении к порогу дом принимался нервничать — двери и ставни начинали хлопать, а домашняя утварь дрожать и подпрыгивать…

Мстислав механически жевал, не глядя бросая в рот всю пищу, что подсовывала ему девушка, время от времени поглядывал на фамильный перстень. Если у витязя и оставались какие-либо сомнения, то этот перстень развеял их окончательно и бесповоротно.

Совершенно противоположное действие перстень произвел на девушку. Теперь она была абсолютно уверена, что Тайкес не был братом Мстислава, что его предсмертное признание лишь очередная ловушка хитроумного ведьмака и старейшин клана. Ночные Лезвия всегда готовили свои операции скрупулезно, не упуская из внимания не одной детали. Неудивительно, что они раскопали подноготную витязя, раздобыли фамильный перстень и подготовили подобный вариант на случай гибели Тайкеса. Но, понимая состояние витязя, она больше не стала делиться своими соображениями. Да это сейчас и не было столь важно — брат он или не брат. Важнее было, поверил ли он в убийцу отца…

Наконец, витязь поднялся, поднял тело Тайкеса и, не обратив внимания на предостерегающие слова Висты, отнес его в дом. Тот заходил ходуном, в витязя полетела посуда, сверху посыпались какие-то склянки, но Мстислав и бровью не повел. Утварь билась об его кольчугу, усыпая пол осколками, хрустела под ногами, но витязь продолжал неумолимо двигаться. Он уложил Ладомира на стол, поцеловал его, и неторопливо удалился. Разжег небольшой костер, подпалил несколько сухих веток и забросил их вовнутрь и на крышу.

Дом занялся не сразу. Казалось будто он отчаянно сопротивлялся какое-то время, мелькавшие то тут, то там языки пламени то и дело гасли, но ветер неожиданно усилился и предрешил его участь. Вскоре огромный ревущий столб пламени охватил дом и людям пришлось отойти на край поляны.

— Нам надо идти, — неожиданно сказал Мстислав.

Виста пристально поглядела на витязя. Именно сейчас решалась судьба великого князя. Лицо витязя было злое, собранное.

— Мы должны спешить! Русь ждет князя!

— Куда? — недоуменно спросил Лютый. — Мы по-прежнему не знаем, где его искать!

— Я понимаю, но мы должны искать…

В горящем доме что-то с шумом лопнуло и людей оглушил раскатистый хохот.

— Ведьмак! — первым узнал голос Мстислав. — Где ты спрятался, проклятый?

Пламя над домом неожиданно изменило форму, причудливо изогнулось и сложилось в гигантское лицо.

— Он самый! — огненные губы изогнулись в усмешке. — Только не предлагайте мне честный бой, ребятки! Развлекайтесь уж как-нибудь без меня!

— Я найду тебя, грязный урод! — пообещал витязь.

— Зачем тебе я? — прикинулся удивленным ведьмака. — А может тебе все-таки нужен не я, а, скажем, душа князя?

— Где ты спрятал ее, ведьмак? Наверняка, в каком-нибудь кристалле, алмазе, скорее всего, не так ли? — спросила Виста.

— О-о-о, это наша маленькая девочка-убийца? — ведьмак удивленно приподнял бровь, словно только разглядел ее. — Белоян все-таки спас тебя… Впрочем, я так и предполагал. Он любит кичиться своим гуманизмом!

— Зачем ты здесь, ведьмак? Если ты не хочешь сразиться, зачем ты здесь? — спросил Мстислав, сжимая кулаки.

— Ну, как же, должен же я вкусить этот сладкий миг торжества, взглянуть на ваше бессилие… Приятно все-таки!.. — он довольно рассмеялся. — Но на самом деле я принес вам радостную весть!

Они молча смотрели на него, а ведьмак, похоже, радовался, глядя на их явное недоумение.

— Я скоро верну душу вашего князя! Вы же этого добиваетесь или нет?

— Ты лжешь! — одновременно вскричали Мстислав и Виста.

— Что за молодежь пошла! — ведьмак осуждающе покачал головой. — Можете передать вашему медведеглавому, что не далее, как завтра, князь придет в себя и будет чувствовать себя гораздо лучше!

— Это какая-то подлая хитрость, — заметил Лютый.

Огненная голова вдруг накренилась, вытянулась в сторону людей и они были вынуждены отшатнуться, спасаясь от страшного жара.

— Хитрость? — переспросил ведьмак. — Нет, Лютобор, я не душегуб какой-нибудь вроде тебя, который только и ждет удобного случая ударить в спину!

Сотканное из языков пламени лицо ведьмака повернулось к витязю.

— Кстати, Мстислав, у тебя опасная компания! Этот разбойник зарежет вас при первой же возможности! А эта девка… Слишком привыкла убивать, слишком привыкла распоряжаться телом, как полезной вещью… Из нее не выйдет порядочной жены, если ты вдруг что думал на этот счет!

Ведьмак неприятно расхохотался, а его огненная голова стала медленно уползать назад, растворяясь в бушующем пламени.

— Прощайте! Но имейте ввиду, я не лгал вам! Князь скоро восстанет! И будет умнее и краше прежнего, — раздался короткий смешок и голова окончательно исчезла.

— Что означают его слова? — немедленно спросил Мстислав, но заметив хмурое лицо Лютого и прикусившую губу Висту, уточнил вопрос. — Он действительно хочет вернуть князя?

— Это ложь! — воскликнул Лютый. — Я не знаю, что он задумал, но колдуны не отступают от задуманного, если им не прижечь хвост! Мы должны во чтобы то ни стало разыскать его!

— Лютый прав, у нас теперь вообще нет времени! — согласилась Виста. — Он обещал завтра вернуть князя, поэтому мы должны достать его раньше!

— Что он хочет сделать с князем? — нахмурился Мстислав. — Что он замыслил?

— Я могу только гадать. Возможно, он хочет поселить в князя чужую душу, но это опасно, обман легко заметят, — принялась рассуждать девушка. — А быть может, он нашел способ подчинить князя своей воле?

— Так или иначе, но нам надо спешить. Вот только где искать этого гада? — Мстислав в сердцах ударил кулаком в дерево.

Они надолго замолчали, пока Виста не решилась заговорить.

— Мстислав! У меня есть вариант!

Порывшись в карманах, она достала на свет небольшое перышко.

— Что это? — изумился Лютый.

— Это самый быстрый путь к ведьмаку! — Виста улыбнулась, но улыбка вышла вымученной. — Если ты не передумал спасать князя, Мстислав, я найду его для тебя!

Девушка говорила непонятно, но сейчас было не время доискиваться до скрытого смысла ее слов.

— Что значит — передумал?! Как бы там ни было, Владимир мой князь, я присягал ему и буду спасать любой ценой! — он с силой сжал челюсти, заставив желваки шевельнуться. — Если ты можешь помочь — действуй без промедления!

Виста подбросила перышко высоко вверх, что-то пробормотала. Тотчас воздух заискрился, затем искры обозначили контуры человечьего тела и вскоре на поляне стоял рослый мужчина с обаятельной улыбкой.

— Я рад снова видеть тебя, красавица! Вижу, ты решилась?

— Решилась, Змиулан, решилась… Нам необходима твоя помощь!

— Ты готова платить?

— Готова! — решительно сказала девушка, встретив взгляд Змиулана.

— Замечательно! Чего же ты хочешь от меня, прекрасная дева?

— Нам нужно найти ведьмака, точнее его жилище! И как можно быстрее!

— Что за ведьмак? — вскинул Змиулан брови.

Виста махнул рукой в сторону горящего дома.

— Совсем недавно он жил здесь! Нам нужно найти, где он прячется теперь!