Последний странник - Хоукс Джон Твелв - Страница 51

– На самом деле вы знаете гораздо больше. Вы несколько лет жили под чужой фамилией, пока команда вооруженных людей не напала на дом вашей семьи в Южной Дакоте. Нападение устроили мы, Майкл. Те люди работали на Братство и действовали в соответствии с нашей старой стратегией.

– Вы убили моего отца.

– Разве? – Кеннард Нэш приподнял бровь. – Наши сотрудники исследовали то, что осталось от дома, но тела вашего отца так и не отыскали.

Обыденность, с которой говорил генерал, привела Майкла в ярость. «Ах ты, ублюдок, – подумал он. – Как же ты можешь сидеть тут и улыбаться?» Майкла захлестнула волна гнева. Ему хотелось броситься через стол и вцепиться генералу в горло. Наконец-то он мог отомстить за все несчастья своей семьи.

Кеннард Нэш, судя по всему, даже не подозревал об опасности. У него зазвонил сотовый телефон. Генерал поставил стакан на стол и вынул трубку из кармана пиджака.

– Я просил меня не беспокоить, – сказал он звонившему. – Да. Неужели? Очень интересно. Что, если я просто спрошу его самого?

Генерал опустил телефон и, нахмурив брови, взглянул на Майкла. В тот момент Нэш напоминал банковского служащего, который только что отыскал ошибку в заявке на получение ссуды.

– Звонит Лоуренс Такава. Он утверждает, что вы, Майкл, собираетесь или напасть на меня, или попытаться сбежать.

Майкл вцепился в подлокотники и на несколько секунд перестал дышать.

– Я… я не понимаю, о чем вы.

– Прошу вас, Майкл. Пытаясь обмануть меня, вы даром тратите время. Сейчас за вами ведется наблюдение с помощью инфракрасного сканера. Лоуренс говорит, что у вас учащенный пульс, повышенная кожно-гальваническая реакция и высокая температура вокруг глаз. Все эти признаки уверенно говорят о реакции «напасть или бежать». Таким образом, мы вернулись к первому вопросу – вы собираетесь напасть на меня или сбежать?

– Я хочу знать, зачем вы убили моего отца.

Генерал всмотрелся в лицо Майкла и решил продолжить беседу.

– Все в порядке, – сказал он Лоуренсу. – Думаю, у нас уже намечается некоторый прогресс.

Генерал выключил телефон и положил его обратно в карман.

– Отец был преступником? – спросил Майкл. – Он украл что-то?

– Помните паноптикум? Модель работает идеально только в том случае, если все люди находятся в здании. Если один человек способен открыть дверь и выйти, она дает сбой.

– И отец мог из вашей системы выйти?

– Да. Он был из тех, кого мы называем Странниками. Он способен исторгать из собственного тела нейроэнергию и переходить в иные реальности. Наш мир называют Четвертой сферой. Чтобы перейти в другие миры, необходимо пересечь несколько сложных преград. Сумел ли ваш отец преодолеть их все, мы не знаем. – Нэш пристально посмотрел Майклу в глаза. – Способность переходить в иные реальности передается по наследству. Вполне возможно, дар есть и у вас. У вас с Габриелем.

– Так вы и есть Табула?

– Это название используют наши враги. Как я сказал раньше, мы сами называем себя Братством. Фонд «Вечнозеленые» – наша официальная организация.

Майкл опустил глаза и уставился в стакан, пытаясь сообразить, как вести себя дальше. Они пока не убили его, значит, он зачем-то нужен Братству. «Вполне возможно, дар есть и у вас». Ну конечно! Его отец исчез, а Табуле требовался Странник.

– Все, что я знаю о вашем фонде, это рекламные ролики, которые видел по телевидению.

Генерал Нэш встал и подошел к окну.

– Братству служат истинные идеалисты. Мы мечтаем о мире и процветании для всех. Единственный способ достичь нашей цели – установить социальную и политическую стабильность.

– То есть поместить всех в гигантскую тюрьму?

– Неужели вы не понимаете, Майкл? В наши дни люди боятся окружающего мира, а усилить и поддержать их страхи совсем нетрудно. Люди сами хотят оказаться в нашем виртуальном паноптикуме. Мы будем присматривать за ними, как заботливые пастухи. За людьми будут наблюдать, управлять ими и оберегать от всего неизвестного. Кроме того, они не заметят никакой тюрьмы. Всегда найдется событие, которое их отвлечет. Война на Ближнем Востоке. Скандал с участием знаменитостей. Суперкубок. Употребление наркотиков. Реклама. Изменение модных тенденций. Страх заставит людей войти в паноптикум, а уж мы постараемся, чтобы выйти обратно им не захотелось.

– Но вы убиваете Странников.

– Я ведь говорил, что такая стратегия уже устарела. В прошлом мы старались действовать со Странниками, как здоровый организм при появлении вирусов. В разных странах писались законы и конституции. Они устанавливали ясные и четкие правила, а от человечества просто требовалось подчиняться. Однако стоило обществу достичь хоть некоторой стабильности, как появлялся какой-нибудь Странник с новыми идеями и желанием все изменить. В то время как богатые и мудрые люди пытались выстроить огромный храм, Странники рушили его фундамент и доставляли массу проблем.

– Что же изменилось? – спросил Майкл. – Почему вы меня не убили?

– Наши ученые начали работать с так называемым квантовым компьютером и получили весьма интересные результаты. Мне не хотелось бы вдаваться в подробности прямо сейчас. Главное, что теперь с помощью Странников мы могли бы достигнуть невероятных успехов. Если проект «Переход» будет успешным, мир изменится раз и навсегда.

– Значит, вы хотите, чтобы я стал Странником?

– Совершенно верно.

Майкл встал и тоже подошел к окну. Он успел оправиться от сообщения об инфракрасных сканерах. Может, они и могли узнать его пульс и температуру тела, но никакого значения это не имело.

– Несколько минут назад вы сказали, что ваша организация напала на наш дом.

– Я не имею никакого отношения к тому инциденту, Майкл, и очень сожалею, что так случилось.

– Даже если я забуду, что произошло с моей семьей, и стану вам помогать, все равно ничего не выйдет. Я не знаю, как надо куда-то «переходить». Отец никогда не учил нас ничему, кроме как драться на бамбуковых палках, как на мечах.

– Я знаю. Вы видите, какой у нас исследовательский центр?

Генерал провел рукой, и Майкл выглянул в окно. Охраняемую территорию фонда освещали фонари. Кабинет генерала располагался на верхнем этаже современного офисного здания, соединенного с тремя другими строениями крытыми переходами. В середине четырехугольника стояло пятое здание в форме белого куба. Его мраморные стены были настолько тонкими, что от включенных ламп здание светилось изнутри.

– Если у вас есть способности Странников, наши технологии и персонал помогут их развить. В прошлом Странников обучали священники-еретики, раскольники и раввины из гетто. Весь процесс был очень религиозным и мистическим. Правда, иногда и у них ничего не получалось. Впрочем, как вы могли убедиться сами, у нас срывов не случается.

– Ладно. Пускай у вас есть огромные здания и куча денег. Только это еще не значит, что я окажусь Странником.

– В случае успеха вы поможете нам изменить историю. Ну а если у нас ничего не выйдет, мы все равно устроим вас с комфортом. Вам больше никогда не придется работать.

– А что, если я откажусь сотрудничать?

– Не думаю, что вы так поступите. Не забывайте, Майкл, что мне все о вас известно. Наши сотрудники изучали вас на протяжении нескольких недель. В отличие от своего брата вы очень амбициозны.

– Оставьте Габриеля, – резко сказал Майкл. – Я не хочу, чтобы за ним охотились.

– Габриель нам не нужен. У нас есть вы. Итак, я предлагаю вам великолепные перспективы. Вы само будущее, Майкл. Вы станете Странником, который принесет людям долгожданный мир.

– Люди все равно будут воевать друг с другом,

– Помните, что я вам говорил? Страх и развлечения. Страх привлечет людей в наш виртуальный паноптикум, а потом нам останется только развлекать их. Людям позволят принимать антидепрессанты, залезать в долги, попадать в аварии, чересчур много есть, а потом садиться на диеты, глядя при этом в телевизор. Их жизнь будет казаться стихийной, а на самом деле станет очень стабильна. Каждые несколько лет мы будем выбирать очередную марионетку – сидеть в Белом доме и произносить с трибун речи.