Часовой ключ - Щерба Наталья Васильевна - Страница 64

– От смерти? – удивленно переспросила повелительница лютов. – Милочка, Нортон Огнев, даже если бы хотел, не убил бы тебя, свое родное дитя, на глазах у всех. Правда, если все пойдет по задуманному плану, у него может появиться такое желание… Нет, – добавила Черная Королева громче, – РадоСвет знает о твоем существовании, поэтому тебя просто упекли бы в какую-нибудь башенку, под предлогом слабости здоровья… Чужой мир, не смогла прижиться, сошла с ума… О, есть много способов устранить человека, если он мешает.

Василиса помрачнела.

– А как вы смогли сюда попасть? – с подозрением спросила она.

– На Яркоглазе, – пожала широкими плечами незнакомка, и вуаль, скрывающая ее лицо, слегка качнулась. – Это лучший из королевских малевалов – славная лошадка! На ней-то и выберетесь отсюда, если захотите.

– Вы поможете нам сбежать? – У Василисы загорелись глаза. – А вы не могли бы тогда подсказать, как можно быстро перебраться на Осталу?

Черная вуаль замерла. Некоторое время незнакомка внимательно разглядывала Василису.

– Значит, – медленно произнесла она, – ты хочешь так просто сдаться?

Василиса, смутившись от пристального взгляда королевы, не ответила.

– Тебя же использовали – отняли Ключ, осмеяли, унизили, пренебрегли! По сути, нагло выбросили, а ты опускаешь руки? – веско продолжала повелительница лютов. – Принимаешь поражение?

– Я не принимаю поражение, – вырвалось у Василисы. – Но Лешка в опасности… И у меня все забрали, даже часовую стрелу!

– Но у тебя же остался Стальной Зубок, разве нет? – Черная вуаль вопросительно уставилась на Василису.

– Да, но… – Девочка потянулась к нижнему карману джинсов и, развернув кусок ткани, извлекла игрушечный кинжальчик на свет. – Но что я могу сделать с его помощью? – пожала плечами Василиса. – Фэш говорил, что он даже как оружие плох…

– Много он знает, твой Фэш, – хмыкнула незнакомка под вуалью. – Я тебе говорю, это отличная вещица.

– По виду не скажешь. – Василиса с сомнением покосилась на маленькое лезвие, украшенное самоцветами.

– Разве Рубиновый Ключ, что был у тебя в руках, выглядел как-то по-особенному?

Василиса вспыхнула, вспомнив о недавних событиях, и отвела глаза.

– Что это за ключ такой? – спросил Лешка, но ему никто не ответил.

– Ты мне веришь, что Стальной Зубок поможет тебе утереть нос всему миру?

Василисе на миг показалось, что Черная Королева просто насмехается над ней.

– По виду это простая железячка с камушками, – зло сказала она.

Черная вуаль качнулась, будто незнакомка беззвучно рассмеялась.

– Не хорошо так отзываться о Черном Ключе, милая, – насмешливо произнесла повелительница лютов. – Твой папаша отдал бы за ЧерноКлюч все свои земли и замки, и чужие тоже.

У Василисы отвисла челюсть.

– Вы хотите сказать… – начала она и не закончила: ей вдруг стало трудно дышать.

– Представляешь, – повела дальше Черная Королева, явно довольная произведенным эффектом, – как бы твой отец удивился, догадайся он обыскать тебя на предмет второго Ключа? В свое время он перерыл все мое королевство в его поисках… Да, такое никому в голову не пришло. Поэтому, хочу признать, мой план оказался гениален. Вернее, окажется гениален, – добавила она, не сводя пристального взгляда с Василисы. – Окажется гениален, если ты сможешь добраться до Часового Круга и занять положенное тебе место – цифру двенадцать.

– А если я не захочу? – неожиданно с вызовом спросила Василиса. – Если я не хочу участвовать в ваших мерзких разборках между собой? Вы, все такие великие, ведете свою большую игру, а ключники для вас просто пешки!

Высказав столь горячую тираду на одном дыхании, Василиса остановилась, чтобы перевести дух.

– Так перестань быть пешкой, – спокойно произнесла Королева. – Докажи, что способна вести свою игру. Себе, отцу, Елене, друзьям и врагам. Всем.

– Василиса! – Лешка выпрямился. – Я хочу знать все, что происходит!

– Скажите, – произнесла Василиса, – если я соглашусь, то что будет с Лешкой? Я его здесь не оставлю!

– Ой, да я все продумала, – махнула рукой Черная Королева. – Он поедет с тобой на Часовой Круг в качестве смотрителя от лютов. И всех дел-то.

– Вы доверите ему такую серьезную обязанность? – изумилась Василиса.

– Да что в ней серьезного? – скучающим голосом произнесла Королева. – Наблюдать за ключниками? Так это любой дурак… извини, рыцарь может. А верный друг рядом не помешает, правда?

– Не помешает, – согласилась Василиса.

– Тем более, – голос королевы посерьезнел, – это твой единственный шанс попасть на Осталу. Если Елена доберется до тебя раньше, чем ты воткнешь ЧерноКлюч в одну из стрел Часового Круга, я твоей дальнейшей судьбе не позавидую. Буду с тобой откровенна: жизнь твоего друга в еще большей опасности, чем твоя. Он точно никому не нужен, а видел многих и многое.

Василиса оглянулась на Лешку, тот выглядел бледным и растерянным. Конечно, он же ничего не понимает, наверняка даже не догадывается, в какой передряге очутился по ее вине…

– Что мне надо делать? – четко спросила Василиса.

– Вот это другой разговор. – Голос королевы смягчился. – Все просто: Яркоглаз домчит тебя и твоего рыцаря до самого Лазоря. Ты уже знаешь, что тонкороги и малевалы умеют проникать сквозь стены…

– Да-да, – кивнула Василиса.

Лешка за ее спиной шумно вздохнул.

– Ни на кого и ни на что не обращай внимания, что бы ни происходило, – продолжала Королева. – Ты сразу увидишь сверкающий в центре циферблат с семью стрелами – это и есть Часовой Круг. Прыгай на цифру «двенадцать», а ты, рыцарь, рядом – на «одиннадцать». Василиса, одна из стрел тут же скользнет к тебе острием. Не мешкая воткни Черный Ключ в углубление, которое увидишь на стреле, и все – бояться больше нечего, твой отец уже не сможет еще раз воспользоваться клятвой дарения… Хотя ЧерноКлюч можно забрать просто так. Но известно, что свое особое предназначение он исполнит только в руках владельца… то есть в твоих руках. Пока все понятно?

Василиса кивнула бледнея.

– Но не все так просто, – предупредила повелительница лютов. – Елена не даст тебе взойти на Часовой Круг… даже ценой своей жизни. Она знает силу Черного Ключа… и знает, что Стальной Зубок можно взять и отобрать.

– Так его могут действительно забрать просто так? Ох…

У Василисы неприятно екнуло сердце. А повелительница лютов продолжила:

– Огнев и Мортинова знают, что Черный Ключ можно забрать лишь одним верным способом – лишив жизни его хозяина. Именно поэтому сей Ключ называют Черным, или проклятым, меченым… Теперь тебе понятно, почему есть вероятность, что Елена постарается напасть на тебя… Берегись.

– Так что же мне делать?

После страшных речей Черной Королевы Василиса действительно перепугалась. Ей представлялось весьма сомнительным победить в схватке один на один с великой часовщицей Еленой Мортиновой. К счастью, никто не знал и не догадывался даже, каким могущественным Ключом владеет младшая Огнева. Долго ли прожила бы Василиса, случись Елене узнать об этом на час раньше?

– Я думаю, – прерывая ее тягостные думы, произнесла Черная Королева, – Елена заманит тебя во временную петлю… чтобы убить не на глазах у всех. После скажет: я погорячилась, не рассчитала сил, девочка оказалась так слаба, что не совладала с Ключом да и сама вылетела из своего временного коридора… Астариус рассердится, но доказательств не будет. Хм, я бы на ее месте сделала именно так.

У Василисы округлились глаза: ей вдруг стало не хватать воздуха, опять накатила слабость, даже затошнило.

– А что такое вообще эта временная петля? – ужаснулся и Лешка.

– Расселина в пространстве, – тут же пояснила Черная Королева. – Небольшой сгусток времени… Для его создания надо много силы, но в целом это довольно просто: остановить часы определенного события, переставить временной код, а после возвратить его на место. Если аккуратно поработать, никто и не заметит. Вот стояла Василиса Огнева, а вот – пропала. Был у нее Ключ, а теперь нет Ключа… И ее самой нету… Да, Елена – очень сильная часовщица. Она сможет остановить время даже в Лазоре. Но для этого, – черная вуаль приблизилась, – ей придется коснуться тебя часовой стрелой… В этом случае стрела Елены считает твой личный часовой код и тогда… ты окажешься с ней один на один. Надо ли объяснять, что это обстоятельство не будет для тебя выгодным?