Дорога в ад (ЛП) - Сэйнткроу (Сент-Кроу) Лилит - Страница 31

Это явно было непристойное ругательство: мне показалось, что даже воздух сморщился от негодования.

- Первые плоды союзов между твоим племенем и моим увидели свет именно здесь. Потом падшие стали уводить отсюда своих хедайр, чтобы роды проходили в тайне. На то у них были веские основания.

Про это я знала. Хедайра могла родить андрогина - демона, способного оставить потомство. Что грозило подорвать монополию Люцифера на воспроизводство себе подобных.

Для демонов это и вправду имело огромное значение. Недаром Люцифер нагнал на меня страху и послал на поиски Сантино, который проводил тайные генетические эксперименты, увенчавшиеся созданием Евы.

Ева. Дитя, которое я не смогла уберечь. Маленькая девочка выросла и стала опасной.

- Все хедайры - женщины?

Думаю, мое любопытство было естественным. Ведь он никогда ничего не объяснял мне.

- Ходили слухи и о хедайрах мужского пола. Правда, я таких не видел.

«Хотя твое положение гарантировало полную осведомленность».

Я неожиданно порадовалась тому, что ничего не ела.

- Понятно. Значит, одни женщины. А почему?

Последовала очередная вспышка, озарившая воздух кровавым багрянцем. Я вздрогнула.

- Женщины рожают детей, моя любознательная.

«Поэтому Люцифер и перебил их, идиотка».

- Ох!

«А ведь я, пожалуй, узнала столько, что впору возвращаться в самолет».

Я попыталась идти быстрее, но Джафримель держал тот же ровный шаг. Если демону нужно поспеть куда-то быстро, он не станет суетиться. Ровный темп, как ход отмеряющих вечность часов, позволяет добраться в нужное место именно тогда, когда нужно.

Давно ли кто-то заходил сюда в последний раз? Хотела ли я это знать? Пыли не было, только стерильный сухой красный грунт; с другой стороны, вполне возможно, что повторяющиеся каждые пять минут толчки не позволяли пыли осесть.

Следом за этой мыслью, наступая ей на пятки, явилась и другая: «А где же тела?»

Этот вопрос я добавила к списку тех, без ответов на которые можно прожить. Чем дольше я жила, тем длиннее становился этот список.

Ступени храма перекосились, растрескались, кое-где обвалились. Очередной толчок, сопровождаемый стоном моста, сотряс воздух, меня обдало адским жаром, лишний раз напомнив о том, что не надо ни о чем думать, если не хочешь спятить. Я сжимала меч, стараясь не обращать внимания на предательскую дрожь в руках. Может, со стороны никто бы этого не заметил, но я ощущала тремор, будто машина работала с запредельной нагрузкой.

«А если здесь объявится Люцифер?»

Я тут же ответила себе, что это нелепо, что Джафримель ни за что не потащил бы меня туда, где мог объявиться дьявол. Хотя бы из осторожности.

«Ну-ну, солнышко. Рассказывай сказочки».

Украдкой я глянула на лицо Джафримеля: тонкие черты, безупречная золотистая кожа. Лицо было тонкое, но истощенным не выглядело. Черные волосы падали на глаза, рассыпаясь беспорядочными прядями, похожими на перья.

- Вверх по ступеням, - скомандовал он, даже не взглянув на меня.

На его лице, как бывало не раз, появилось такое выражение, будто он к чему-то прислушивается. Я по опыту знала, что напрягать слух бесполезно, все равно мне не уловить того, что слышит или пытается услышать он.

Такой же вид бывал у него в Тоскано, когда он скрывал желание дьявола встретиться со мной, стараясь выиграть время для моего исцеления.

«Что-то назревает».

Это был лишь намек на предчувствие, проявление способности, которую я не назвала бы своим сильнейшим даром. Однако и этого хватило, чтобы уловить приближение чего-то ужасного. К несчастью, предвидение не помогало, и весь мой богатый опыт доказывал одно: такого рода предостережения ни разу не уберегли меня от того, чтобы провалиться по шею в зыбучие пески.

Чем ближе к вершине лестницы, тем сильнее были разбиты ступени. Как будто кто-то в нескольких местах намеренно раздробил мрамор плазменным молотом. Пробираться через груды обломков было все труднее, я поскальзывалась и спотыкалась, но заботливая рука Джафримеля неизменно поддерживала меня.

Мы поднялись на самый верх лестницы, и я вспрыгнула на уступ портика. Потрескавшиеся, но уцелевшие колонны тянулись вдоль фасада здания размером с ангар для размещения целого грузового флота.

«Типично демонский подход: если уж строить, так что-то невероятно огромное. Интересно, какой комплекс они таким образом компенсируют?»

Смех родился так неожиданно, что я не успела подавить его. Эхо прокатилось между колоннами, отразилось от ворот. Их было пять. Центральные, самые большие, состояли из двух огромных расколотых мраморных плит, когда-то служивших створами, и еще могли закрываться. Крайние ворота слева были закрыты, на сохранившихся панелях виднелись письмена, но вглядываться в них мне не хотелось. Трое остальных ворот поменьше находились на разных стадиях разрушения.

Тук-тук.

Кто там?

Это я.

Кто «я»?

Ваш любимый демон-убийца!

От удивленного взгляда Джафримеля я отмахнулась.

- Не обращай внимания, я в порядке.

- Держи нож наготове.

Голос его звучал решительно и ровно, он не отражался эхом от стен, в отличие от моего.

«Не буду забивать себе этим голову».

Паника улеглась. Большим пальцем левой руки я поглаживала гарду меча, готовая обнажить клинок. Выхватить меч, уронить ножны, а если будет возможность, вытащить деревянный нож из футляра.

Встречаться с врагом без доброй стали в руке я не собиралась, даже если на бедре у меня висело мощное оружие демонской работы.

На миг острая вспышка подавляемого гнева заволокла весь мир красной пеленой. Я глубоко вздохнула, собралась с силами и заметила, что дрожь в руках унялась. И то хорошо.

- Какая дверь?

«Похоже на сцену из долбаного шоу на головидео. Ставлю на то, что демон за дверью номер три, Мартин!»

- Не велика разница, - ответил он, указывая на самые большие створы. - Окажись мы здесь до разрушения города, я провел бы тебя этими воротами, во всяком случае, в первый раз. По случаю прибытия устроили бы торжество.

«А ты почем знаешь?»

- Ты бывал здесь?

- Чтобы победить врага, надо его знать. Эта поговорка в ходу не только у людей, моя любознательная.

Он умолк, склонив голову набок. Впечатление, будто он к чему-то прислушивается, усилилось.

Город, как беспокойное каменное чудовище, снова всколыхнулся, и это движение сопровождалось воем.

- Порой демоны приходили сюда, чтобы наблюдать и учиться.

- Учиться чему?

Что нового демоны могли узнать от людей? Разве не они передавали нам знания? Во всяком случае, так нас учили в академии.

- Как можно пасть. Идем.

Он перешагнул через низкий длинный завал из каменной крошки, и его ладонь соскользнула с моего плеча. В следующий миг в обеих его руках оказались нацеленные вперед серебристые пистолеты. И тут я поняла, о чем мне следовало догадаться с самого начала.

Джафримель вовсе не надеялся, что опасность обойдет нас стороной. Он знал, что она подстерегает нас, но старался скрыть это от меня как можно дольше. Он не хотел, чтобы я нервничала.

Здорово, ничего не скажешь!

Глава 17

Может быть, у храма с самого начала не было крыши или ее разрушили начисто; это не имело значения. Внутреннее пространство было завалено каменными обломками, громоздившимися кучами и разбросанными повсюду. Кроме того, все покрывал толстый, мне по голень, ковер пыли, о который с шуршанием терлись мои джинсы. В дальнем конце огромного зала находилась прямоугольная площадка с обвалившимися перламутровыми ступенями, поднимавшимися к продолговатому сооружению. Присмотревшись, я увидела там алтарь.

Стены алтарного помещения сверкали многоцветием ярких красок: сначала я изумилась тому, что они сохранились посреди разгрома, а потом поняла, что это мозаика. Фантастические существа с крыльями и плавниками скакали и резвились среди изумрудной зелени джунглей, и повсюду можно было увидеть стройных грациозных женщин в белоснежных одеяниях, не скрывавших демонских знаков на их телах. После разрухи и запустения снаружи это буйство цветов ошеломляло и неизбежно напоминало о печальном взгляде Инханы. Лучше бы мне этого не видеть.