Я ищу тебя - Клейпас Лиза - Страница 53

– Миссис Уэнтуорт, я хотел бы поговорить с вами.

Джулия знаком велела горничной впустить его. Логан тоже успел переодеться и умыться; волосы до сих пор влажно блестели. Бетси сложила костюмы в корзинку, пожелала актерам спокойной ночи и удалилась.

– Ты доволен сегодняшним спектаклем? – спросила Джулия. – Или собираешься снова читать мне нотации?

– Ты превзошла мои самые смелые ожидания, – улыбнулся Логан, – и затмила всех, включая меня.

Столь неожиданно щедрая похвала ошеломила девушку. Нерешительно улыбнувшись, она отвернулась и стала бесцельно перебирать безделушки на туалетном столике.

– Я видел, как лорд Савидж направлялся за кулисы, – заметил Логан. – Судя по выражению его лица, вовсе не для того, чтобы поздравить тебя.

– Ты прав.

Джулия с такой силой надавила на крышку стола кончиками пальцев, что они побелели, и опустила голову, делая однако, вид, что ничего особенного не случилось.

Логан задумчиво оглядел ее и коротко кивнул, словно приняв какое-то решение.

– Пойдем со мной, Джулия. Недавно мне пришла в голову одна идея, которую хотелось бы обсудить с тобой.

– Но уже поздно, – удивленно пробормотала девушка.

– Я доставлю тебя в гостиницу к полуночи, – пообещал он, широко улыбаясь. – Хочу сделать одно предложение, которое касается твоего будущего.

– О чем ты? – не выдержала заинтригованная Джулия.

– Потом.

Логан схватил ее за руку и повел из комнаты.

– Куда мы едем? – допытывалась Джулия, надевая плащ.

– В мой дом у реки.

Озадаченная, девушка молча последовала за ним. Интересно, почему он решил ввести ее в свое жилище, познакомить с маленьким таинственным мирком, который так ревностно оберегал.

Протолкавшись через толпу зевак, они сели в карету и вскоре оказались у ворот небольшой изящной виллы, расположенной посреди густой рощицы. Как и лондонский особняк, здание было выстроено и обставлено в итальянском стиле.

Они сидели в гостиной. Джулия устроилась на диване с бокалом вина и, прислонясь к спинке, чувствовала, как уходит усталость. Логан беспокойно шагал по комнате, время от времени переставляя предметы на массивном столе с мраморной столешницей – китайскую вазу перегородчатой эмали, малахитовую шкатулку, настольные часы из черного дерева эпохи Людовика XIV. При этом он то и дело искоса поглядывал на Джулию.

– У тебя такой вид, словно ты хочешь уговорить меня на какую-то авантюру, но не решаешься, – заметила девушка.

– Догадалась, – с обезоруживающей искренностью признался он. – Но прежде чем я все объясню, скажи, какие отношения у вас с Савиджем?

Джулия притворилась, что старательно выуживает из бокала крохотный кусочек пробки. Но Логан выжидающе молчал, и она смущенно пробормотала:

– Можно узнать, почему тебя это интересует?

– Не хочу вмешиваться в ваши отношения… твой брак.

– Я не назвала бы это браком, – глухо произнесла девушка. – Для нас обоих лучше будет разойтись полюбовно. К сожалению, лорд Савидж против, а с ним очень трудно сладить, особенно если он вздумал чего-то добиться.

– И он добивается тебя, – спокойно сказал Логан.

– Он хочет иметь обыкновенную жену. Требует, чтобы я превратилась в герцогиню Лидз, навеки отреклась от Джессики Уэнтуорт.

– Но это немыслимо! Похоронить такой талант!

– Ах, родись я мужчиной, – с горечью вздохнула Джулия, – у меня было бы все – любимая работа, семья, полная свобода принимать решения, и. никто, ни один человек, не посмел бы указывать мне, что делать. Но я женщина, и что бы ни выбрала, все равно счастья не видать.

– В этой ситуации – возможно. Но боль потери со временем стихает.

Логан говорил так уверенно, так сухо, словно сердце его было из стали. Джулия не знала, завидует ли ему или возмущена такой холодностью.

– Ты упоминал о каком-то предложении? – спросила она.

Логан подошел к дивану и уселся на другой конец.

– Я собираюсь кое-что изменить в театре, но на это уйдет несколько лет, – деловито начал он.

– Вот как?

– Моя труппа станет самой прославленной в мире, и я хочу, чтобы ты играла все главные роли.

– Польщена столь высоким мнением о моих скромных талантах.

– Я никогда никому не льщу, Джулия, тем более людям, которых уважаю. Надеюсь, ты сознаешь, каким бесценным приобретением стала для «Кепитл». Своим успехом в основном мы обязаны твоей игре. Я готов предложить тебе долю прибыли, лишь бы увериться, что ты нас не покинешь.

Джулия онемела от изумления. Доселе Логан не предлагал ничего подобного ни одному актеру!

– Я на все пойду, только бы сохранить для искусства прекрасную актрису, – продолжал он, – и облегчить другу трудный выбор.

Джулия склонила голову набок и недоуменно нахмурилась:

– Кажется, ты предлагаешь нечто вроде… делового партнерства?

– Можно сказать, и так. Но я бы добавил: партнерство не только деловое.

– Что это значит?

Джулия присмотрелась к Логану. Непохоже, что им движет вожделение или корысть. Что же все-таки он имеет в виду? И неужели она верно поняла его намек?

– Может, ты все-таки выразишься яснее? – обронила девушка. Логан по привычке дернул себя за свисающую на лоб прядь волос.

– Я уже как-то говорил, что не верю в любовь. Только в дружбу, которая подразумевает честность и взаимное уважение. Я никогда не женюсь по любви, но готов вступить в брак из чисто практических соображений.

– Жениться? – удивленно рассмеялась Джулия. – Я правильно поняла? Предлагаешь нам… Но я-то в отличие от тебя не могу стать женой нелюбимого человека!

– Почему нет? – спокойно спросил Логан. – У тебя будут все преимущества замужней женщины – защита, покровительство, верный спутник, совместные интересы и никаких недостатков – ни ложных клятв, ни разбитого сердца, ничего, кроме поддержки, какую только истинные товарищи могут предложить друг другу. Подумай, Джулия. Вдвоем мы создадим труппу, какой еще свет не видывал. Между нами гораздо больше общего, чем ты подозреваешь. Мы существуем в своем мире, и светское общество позволяет себе смотреть на нас сверху вниз, хотя не может жить без развлечений, которые мы предлагаем.

– Но разве для этого обязательно венчаться?

– В качестве моей жены ты будешь сопровождать меня на все балы и приемы в Лондоне, Париже и Риме. Станешь посвящать сколько угодно времени игре, выбирать себе роли и пьесы, в которых хотела бы играть… Я не знаю ни одной женщины, которая имела бы такую власть в театре.

– В жизни не думала получить еще одно предложение, – ошеломленно произнесла Джулия.

– Между мной и лордом Савиджем огромная разница. Он хочет жениться, чтобы завладеть тобой, а я мечтаю добиться для нас обоих богатства, успеха и славы.

Джулия взволнованно отставила бокал, встала и заходила по комнате, нервно разглаживая длинные рукава платья.

– А… нам придется спать вместе? – спросила она наконец, отводя глаза. – Это тоже часть договора?

– Если мы оба согласны, почему бы нет? Однако считаю, что мы должны дать друг другу полную свободу. Я не собственник, Джулия. И не хочу приобретать исключительные права на тебя, но и ты не будешь иметь надо мной безграничной власти.

Собравшись с мыслями, Джулия повернулась и внимательно посмотрела на Логана. Тот в небрежной позе полулежал на диване, словно предлагал не соединить их жизни, а выпить чашку чаю.

– Но почему я? – недоумевала Джулия. – Десятки женщин, богатых и даже титулованных, были бы рады стать твоей женой.

– Я не желаю терпеть навязчивое обожание какой-нибудь сумасбродки или капризы знатной дамы. Мне нужна та, с которой я мог бы вместе идти к намеченной цели. Такой талант, как у тебя, – редкостный дар. Кроме того, ты мне нравишься, и думаю, мы неплохо поладим.

Джулия поежилась под его пристальным взглядом.

– Более того, – тихо добавил Логан, – это прекрасный выход для тебя, верно? Если станешь моей женой, Савидж больше не посмеет приблизиться к тебе.

Перед Джулией неожиданно возникло чеканное лицо Дамона. В ушах зазвучал его голос: