Личный друг Бога - Кликин Михаил Геннадьевич - Страница 80

– Игроки, – пояснила Фаталия. – Пытаются зарабатывать на ставках. Некоторым удается.

– Еще как удается! – прогремел веселый голос, и кто-то большой, словно туча, навис над Глебом.

– Танк? – Глеб повернул голову.

– Это не Танк, – негромко сказал Ирт.

– Муромец мое имя, ребята! И можете меня поздравить – я только что выиграл две сотни золотых монет!

– Поздравляю, – неуверенно сказал Глеб.

– Не прячь свои чувства, мужик! Мы здесь для того, чтобы развлекаться и получать удовольствие! А вы сидите какие-то… зажатые… – Он подмигнул Фаталии. – Кроме тебя, цыпочка.

Фаталия фыркнула:

– Я тебе не цыпочка, толстяк.

– Как же не цыпочка, детка, если утром ты принесла мне сотню монет! Определенно, сегодня мой день!

– Ты ставил на меня?

– Ну разве мог я на тебя не поставить?! Ты же такая прелесть!

– Спасибо, малыш. Не хочешь завтра выйти со мной на арену, развлечемся?

– Нет, детка, не хочу. Я видел, что ты сегодня вытворяла… А вы тут все гладиаторы, ребята?

– Нет, – сказал Глеб. – А ты, Муромец, не Илья, случайно?

– Ага, угадал!

– Русский?

– Ну, на три четверти.

– А откуда?

– Из Троеполья, триста километров от Москвы.

– Мы почти земляки.

– Да ну?! – фыркнул Муромец. – А ты весельчак, хоть и угрюм на вид. Надо же – Одноживущий земляк!

– Слушай! – Глеб повернулся к собеседнику всем телом, встал. Его отчего-то заколотило; подумалось, что, может, и незачем было искать какого-то Танка, когда кругом многие тысячи обычных, настоящих людей. – Я Двуживущий, как и ты. – Глеб схватил Муромца за руку. – По крайней мере, был таким. Я просто застрял тут и никак не могу выбраться! Понимаешь, застрял в игре, не могу заснуть, и еще что-то не в порядке, я чувствую. Это странно, я словно с ума сошел, или весь мир чокнулся – не знаю. Помоги мне разобраться, что случилось. Ты же можешь навести справки. Можешь узнать, о чем я попрошу?..

– Да какой ты Двуживущий? – Муромец перестал улыбаться, выдернул свою руку из пальцев Глеба. – Я что, слепой? Или это шутка такая? Шутка, да? Смешно. Очень смешно! – Он отодвинулся. – Ладно, ребята, шутите себе дальше, а я, пожалуй, пойду.

– Погоди! – крикнул Глеб, готовый бежать вслед за Муромцем. Но Ирт придержал его за руку, покачал головой, сказал тихо:

– Бесполезно. Ты ни в чем его не убедишь. Он здесь только для того, чтобы развлекаться. Они все думают, что это лишь игра. Они просто не станут тебя слушать. Они никогда тебя не слушали, и всегда спешили уйти…

– Танк! – вдруг выкрикнул Горр. Он приподнялся и вытянул руку. – Вон там! Я же говорил!

Глеб посмотрел в направлении, куда указывал паренек.

Высокий молодой человек спустился с трибун на тропу, обегающую все арены. Он целенаправленно двинулся к двум магам, застывшим в странном противоборстве. Бойцы, мимо которых он проходил, не обращали на него внимания – здесь было в порядке вещей, когда зеваки спускались на арену.

– Его не тронут, пока он на тропе, – сказала Фаталия. – Так, значит, этого парня вы искали?

– Да, – кивнул Ирт.

– А он отчаянный…

Танк сошел с тропки. Наверное, просто решил срезать путь. Но к нему тут же бросились два гладиатора, до этого мутузящие друг друга увесистыми палками. Они не успели даже замахнуться – их неказистое оружие вдруг рассыпалось в пыль. Танк щелкнул пальцами, и могучие бойцы свалились на землю.

– Ого! – удивилась Фаталия. – Да он совсем не прост.

– Точно, – горделиво кивнул Ирт.

Танк чуть-чуть не дошел до магов. Он сел на войлочный мат в паре метров от них, скрестил ноги, вытянул перед собой руки и медленно раскрыл ладони.

– Он что, хочет их обоих вызвать на соревнование? – Фаталия удивленно посмотрела на Глеба.

– Не знаю… – Глеб покосился на трибуны. Он все же надеялся, что Муромец вернется и предложит помощь. Или хотя бы, заинтересовавшись, начнет задавать вопросы. – Я впервые его вижу.

– Откуда он такой взялся? Они же его в пыль сотрут!

– Думаю, он знает, что делает, – спокойно сказал Ирт. – Ты лучше объясни, что там за круги на земле…

2

Среди гладиаторов маги были большой редкостью. Уж очень много места требовалось им для поединков, да и слишком опасными были их схватки для зрителей – всегда существовала вероятность, что отразившийся рикошетом файербол залетит на трибуны, или сорвавшаяся с небес молния найдет себе громоотвод в виде зеваки, закованного в доспехи. Потому-то гильдии гладиаторов с неохотой принимали магов в свои ряды.

Но разного рода волшебников в Мире имелось более чем предостаточно, и справедливость требовала, чтоб и у них была возможность встретиться на арене единственного в Мире Стадиона.

И такая возможность была…

– Это своего рода весы, – объясняла Фаталия. – Магические круги подобны чашам. Они могут быть разные, в зависимости от того, какие маги по каким правилам какими силами меряются. Каждый встает в свой круг – и тот, кто слабей, проигрывает.

– Каким образом? – спросил Глеб.

– По-разному. У кого-то не хватает сил на дальнейшую борьбу, и он переступает границу круга. Кого-то из круга выталкивает сила противника. А кто-то теряет сознание.

– А бывает ли, что состязание кончается смертью?

– Ну… – Фаталия пожала плечами. – Это войлочная арена, здесь смерть бывает редко. Но в принципе… Если один маг во много раз сильней другого, то, наверное, возможно и такое… Впрочем, я не уверена. С магией я как-то… не очень дружу… – Она улыбнулась и развела руками. – Да вон смотрите на своего товарища. Сами все поймете…

Маги, стоящие в кругах, заметили Танка и опустили руки. Им словно наскучила борьба друг с другом, и они, увидев нового противника, переключили свое внимание на него. Некоторое время ничего не происходило – должно быть, троица о чем-то договаривалась. Потом Танк поднялся и сдержано поклонился. Откуда-то – словно из-под земли – выскочил мальчишка в ярко-оранжевой рубахе и белых штанах. Он бросил Танку под ноги нечто круглое, тотчас растекшееся жидкой кляксой. Пара мгновений – и светящаяся лужа впиталась в войлок, оставив на его поверхности ровный круг, рассеченный на несколько частей ломаными линиями. Танк снова поклонился, и шагнул вперед…

– Кажется, я их знаю, – нахмурившись, сказала Фаталия. Она хотела добавить что-то еще, но тут Фива отчего-то хихикнула и громко к ней обратилась:

– Сестренка, у тебя хлеба больше не осталось?

– Все уже скормила? Нет, больше ничего нет.

– У меня есть крошки, – сказал Горр и суетливо полез в карман.

Глеб покосился на девушку и мальчишку. Они сидели рядом, прижимались друг к другу и с интересом заглядывали в небольшую плетеную коробку, которую Фива обычно носила на поясе, а сейчас сняла и устроила на коленях. В коробке девушка держала какие-то особенные бомбы; Глеб не помнил, в чем именно состояла эта особенность, но, уж наверняка, не в том, что их нужно было подкармливать хлебом…

Танк встал в центр круга, поднял голову к небу и скрестил на груди руки. Его фигура тотчас окуталась радужным коконом, похожим на мыльный пузырь причудливой формы. Точно такие же пузыри возникли вокруг его противников, и те, похоже, не очень-то этому обрадовались.

– Он не дает им возможность покинуть круг – пояснила Фаталия. – Либо они примут его правила и начнут соревнование, не имея возможности отступить, либо попытаются разорвать преграду и тем самым окажутся в положении ведомых. В любом случае состязание началось, и первый ход сделал ваш друг…

Глеб уже понял, что поединки магов на арене особой зрелищностью не отличаются. Тем не менее, он с любопытством смотрел, как развивается необычная схватка, не обделяя, впрочем, вниманием и другие бои, куда более для него понятные. Особенно интересен ему был бой двух гладиаторов, вооруженных укороченными копьями. Да и не только ему – добрая половина зрителей дружными криками приветствовала особо удачные выпады и не менее удачные парирования умелых бойцов.