Цена победы - Садов Сергей Александрович - Страница 75

Трален растерянно кивнул. Подобных требований он явно не ожидал.

– Замечательно. Этот вопрос решили. Переходим к следующему. Предлагаю фэтра Лойдера назначить ответственным за военные расходы. Что конкретно мне от него понадобится, я скажу отдельно. Лойдер, согласен?

– Мне возглавить армию? – удивился он.

– Не совсем так. Мне ты нужен на значительно более ответственном посту. Я хочу назначить тебя начальником военного ведомства. Твои обязанности на этом посту мы обсудим позже. Согласен?

– Мне сначала надо узнать подробнее об обязанностях.

– Хорошо. После заседания совета задержись, и мы их обсудим. На следующем заседании твое назначение и решим, если ты, конечно, согласишься. А сейчас прошу сообщить мне те проблемы, что существуют в городе и о которых я не знаю…

Заседание закончилось только часам к шести. Виктор почти выполз оттуда. Он быстро зашел к себе в комнату и плюхнулся на кровать, несколько минут наслаждаясь покоем. Даже после марш-броска с полным вооружением он так не уставал, как сейчас. Он бы с удовольствием еще полежал, но заставил себя встать, переодеться и отправиться к Греппу. Тот встретил Виктора, сидя за столом перед солидной горкой еды.

– Наслаждаешься? – сердито спросил Виктор, плюхаясь на свободный стул и пододвигая к себе кусок мяса. – Сбежал и рад?

Грепп усмехнулся.

– Ну я же король! Должно же быть у меня хоть какое-то преимущество. Рассказывай, что там?

– Да ничего. Сегодня мы приобрели несколько врагов и ни одного друга. Но пока сила за нами, я ничего не опасаюсь. Тем не менее нам срочно нужны действия, которые повернут горожан к нам.

– Есть какие-то предложения?

– Я уже делаю, – огрызнулся Виктор. – Пока некоторые тут короля изображают.

– Вот как? – сообщение явилось для Греппа явным сюрпризом. – И когда ты начал действовать?

– Сразу, как только получил согласие управителей с нашими требованиями.

– То есть в первый же день нашего присутствия? – Грепп отложил тарелку с едой и с интересом посмотрел на землянина. – А ты времени не теряешь. И что ты планируешь, если не секрет?

Виктор задумчиво покрутил в руке подобие ложки, которой здесь ели жидкие блюда.

– Не секрет. Я планирую заняться производством ложек.

– Что?!!! – Грепп с таким изумлением уставился на Виктора, что казалось, вот-вот глаза вылезут из орбит. – Это что, шутка?

– Нет. Грепп, нам нужны деньги.

– А при чем здесь ложки? – Он покосился на ложку в своей руке. – Их же трудно делать. Да и стоят они прилично. Кто их здесь сможет купить?

– Наши ложки покупать будут. И стоить они будут не так уж и дорого. Если хочешь, пошли со мной, покажу.

Грепп, заинтересованный, поднялся. В сопровождении охраны они покинули то здание, что сейчас служило дворцом, и направились к постройке, которая, Грепп это точно знал, пустовала еще тогда, когда они только вошли в город. У входа их встретил Алур с Дорменом. Кузнец с последней встречи стал выглядеть гораздо солидней. В движениях появилась какая-то важность.

– Как у вас? – поинтересовался Виктор.

– Почти закончили, – сообщил Алур. – Правда, печь пришлось складывать из подручного материала, но высокие температуры нам и не нужны. Мы же не железо в ней собрались плавить. Петер и Шора закончили складывать печи для обжига, но пока они сделают то количество кирпичей, что нам нужно…

– Ладно, я понял. Ты уже нашел, где будете складывать домну?

– Нашел. Есть тут одно здание. Хорошее. Идеально подходит. Но есть одна проблема. Вить, чтобы работал прокатный стан, даже такой примитивный, какой мы хотим смастерить, нам необходим мощный двигатель. Мощнее ветряков.

– Что предлагаешь?

– Паровой двигатель. Мы уже с Дорменом начали изготавливать нужные части. Сейчас на нас работают почти все кузнецы города. Но вот с котлом проблемы. Мы не можем его сделать без двигателя, а двигатель не можем сделать без котла.

– Попробуйте сделать литьем.

– Я думал над этим! Получится слишком грубо.

– А нам его не в музей. Лишь бы работал.

Алур кивнул.

– Все равно нужна домна. А ее мы не сможем построить без кирпичей. И еще нужны деньги. Здесь люди отказываются работать бесплатно.

– Возьмите рабов, – посоветовал Грепп, слушавший беседу.

– Никогда, – отчетливо произнес Алур.

– Ладно, показывайте, что вы тут наделали, – поспешно вмешался Виктор.

Алур и Дормен провели их внутрь помещения. Там была сложена небольшая печка, в которой уже вовсю пылал огонь. Один человек старательно качал мехи.

– Мы бы уже давно могли приступить к плавке, но ждали вас, – объяснил Дормен.

Он кому-то махнул рукой, и вот в подставленную форму полился металл.

– Из чего вы собираетесь делать эти ложки? – поинтересовался Виктор.

– Мягкая бронза, – ответил Алур. – Я посчитал, что это самый простой вариант.

Металл тем временем слегка остыл и затвердел. Его вывалили из формы и стали пропускать через прокатный стан, который Дормен привез с собой из деревни.

– А теперь смотрите, как все происходит. – Алур с явной гордостью подошел к какому-то станку. Он был высотой в два человеческих роста. Каркас, собранный из дерева, и металлическая наковальня внизу. Сверху же был приделан тяжелый молот. Алур быстро достал какую-то форму и положил ее на наковальню. Один из подручный тут же щипцами положил на эту форму раскаленную ленту бронзы. Дормен дернул за рычаг, и молот с грохотом опустился. Когда двое рабочих с помощью рукоятки подняли его, то Виктор обнаружил, что в форме лежало десять ложек, а куски металла, оказавшиеся лишними, были отрезаны. Дормен быстро взял форму и вытряхнул из нее ложки в бочку с водой.

– На молоте тоже есть форма, – объяснил Алур. – Когда он падает, то вдавливает бронзу внутрь нижней формы, а лишний металл отсекается. Потом его снова можно пустить на переплавку.

Виктор молча подошел к бочке с водой и достал оттуда готовую ложку.

– Теперь ее только отшлифовать и немного подправить огрехи, – пояснил Дормен. – Зато мы можем делать десять ложек за минуту.

Технология штамповки явно произвела на Греппа сильное впечатление.

– Да ведь таким же образом можно и доспехи делать? – слегка шокированно спросил он.

– Дойдет и до этого, – ответил Виктор. – Но сначала необходимо изготовить прокатный стан помощнее, да и печь для железа. Как там, кстати, с железом?

– Покупаем, – пожал плечами Алур. – Один склад уже забили. Железо тут и правда дешевое. Но нам нужны деньги. Те, что ты нам дал, уже заканчиваются.

– Так за чем дело стало? Продавайте ложки.

– Если их кто купит, то продадим, – мрачно буркнул Алур.

– Не переживай. Мы с Рупом уже работаем над этим. – Виктор хлопнул Алура по плечу и вышел.

– Да-а, – пораженно протянул Грепп, едва они покинули помещение. – У этого мальчишки талант. Я бы никогда не додумался до подобного способа изготовления ложек. – Грепп покачал головой и, все еще пораженный увиденным, направился к себе.

На следующий день Виктор взял часть уже готовых ложек и собрал всех купцов города, которым и продемонстрировал товар. На презентации захотел присутствовать и Грепп. Несколько минут Руп, также присутствующий здесь, расхваливал этот товар.

– Это действительно красивые вещи, – заметил один из купцов. – Да и цена у них гораздо ниже, чем обычно. Это-то и настораживает. Простите, господин, но лично мне все это кажется сплошной аферой. Допустим, мы дадим вам кредит на расширение производства, как вы просите, но где гарантии, что вы не разоритесь? Уж слишком дешевы эти ложки! А я-то знаю их реальную стоимость.

– Вы не верите моему слову? – поинтересовался Виктор, стараясь выглядеть как можно неувереннее.

– Верим, но…

Все дальнейшие переговоры закончились ничем и купцы удалились, довольные, что их не стали заставлять силком вкладывать деньги в это предприятие, как они опасались.

Когда за купцами закрылась дверь, Виктор с Рупом переглянулись и усмехнулись.