Человек со свинцовым чревом - Паро Жан-Франсуа - Страница 37

— Как это?

— Черт возьми, вам выдали чистые указы за подписью короля!

— Я обещаю вам, мой друг, не использовать их против вас.

— Если того потребует король, не мешкайте и будете правы.

Николя в очередной раз поразился тому, как быстро месье де Лаборд узнавал все новости. Он разделял это свойство — вкус к тайнам — со своим державным хозяином.

— Значит, вы меня искали?

— Разумеется. Месье де Сартин просил уведомить вас о том, что мадам Аделаида приглашает вас на охоту в понедельник утром. Я больше ничего об этом не знаю, но, думаю, вам следует подготовиться.

Николя удивился.

— За что мне такая неожиданная честь?

Лаборд взмахнул в воздухе рукой, словно отгоняя муху.

— Не тревожьтесь. Это каприз принцессы, которая хочет что-то узнать у вас…

Он сделал паузу, взглянув на часы.

— Возможно за этим вызовом, то есть приглашением, что-то кроется. В понедельник вы сами все узнаете.

— Я ценю честь, выпавшую на мою долю, но совершенно не готов к ней. Что делать?

— А в этом, мой дорогой друг, я могу вам помочь. Я на два дня уезжаю из Версаля — у меня дела в Париже — и могу предложить вам это скромное пристанище. Вы окажете мне услугу, согласившись. Если меня будут спрашивать, окажите ответную услугу и известите меня по этому адресу.

Лаборд протянул ему заранее приготовленный листок бумаги. Николя заметил, что Лаборд был настолько уверен в его согласии, что позаботился о мельчайших деталях.

— Не знаю, могу ли я принять столь щедрое предложение…

— Ни слова больше. О вашей экипировке я также позабочусь. Вы знаете, что мадам Аделаида по распоряжению своего отца не охотится ни на оленей, ни на крупного зверя. Она довольствуется ланями и мелкой безобидной дичью. Для такой охоты не требуется специального снаряжения. Вам нужен лишь камзол, жилет и сапоги. Мы с вами почти одного размера. Мои слуги помогут вам подобрать костюм. Будьте спокойны!

Лаборд объяснил ему, что первые камердинеры короля распоряжаются всей внутренней охраной дворца и имеют многочисленный собственный штат прислуги: повара, дворецкого, лакея и кучера. Они также могут пользоваться королевской кухней с ее обильной едой и десертами.

— Мне нужно спешить, я сейчас же отбываю в Париж. Будьте как дома. Вам нужно еще что-нибудь?

— Я ищу одного из королевских гвардейцев. Где, как вы думаете, я могу его разыскать?

— В казарме, а лучше — завтра в галерее, пока король будет на мессе. Гаспар вам поможет, этот парень — настоящий проныра!

Уже у двери Лаборд обернулся:

— Да, вот еще что! Сбор на охоту — перед дворцом, со стороны парка. Ваше имя уже в списках. Назовите себя и садитесь в карету. Она отвезет вас к месту начала охоты, где вы получите лошадь.

Лаборд подбежал к камину и взял что-то с полки.

— Возьмите эту записку. Отдадите конюхам, они будут внимательнее к вам и сейчас, и в следующий раз. Это ведь они выбирают лошадей! Ни о чем не беспокойтесь, я предупредил своих слуг. Гаспар все время будет при вас. Он даст распоряжение вашему кучеру вернуться в понедельник. И наконец — моя библиотека в вашем распоряжении.

Он вышел из комнаты, но спустя недолгое время появился вновь — одетым и причесанным — и, дружески махнув рукой Николя, удалился.

В жизни Николя такие моменты выдавались нечасто. Он поверить не мог, что находится в королевском дворце. Никогда еще не доводилось ему жить в подобной роскоши, так не похожей на его скромную мансарду в Геранде или со вкусом обставленную комнату в доме месье де Ноблекура. Даже великолепие древних стен замка де Ранрея не могло сравниться с тем, что окружало Николя сейчас. Он пробежал глазами корешки томов библиотеки — книги в роскошных переплетах радовали глаз и были приятны на ощупь. Их темами были музыка, история, путешествия и любовные приключения.

Николя вдруг вспомнил о молодом солдате. Он открыл дверь, выходившую в коридор и увидел там сидевшего в ожидании на банкетке Гаспара. Хорошо знакомый с местными обычаями, Николя дал ему несколько монет, которые тот принял без благодарности, но с довольной гримасой. Николя сказал ему, что сегодня вечером не нуждается в его услугах, но на следующее утро просит проводить его в галерею, куда прибудет король и где он надеется разыскать Трюша де ля Шо.

Гаспар уверил его, что выполнит все в точности. Его спальня была невдалеке от апартаментов де Лаборда, и первый камердинер велел ему охранять Николя и всегда быть в его распоряжении. Николя спросил его о возможности разыскать королевского гвардейца.

— Это легко, месье, могу вас уверить. В последнее время его часто спрашивают.

— Вот как? И кто же искал его кроме меня?

— Его искали в понедельник или вторник… Нет, во вторник. Месье де Лаборд отбыл в Париж на целый день — он должен был быть в Опере. Около одиннадцати или двенадцати часов дня я был во дворе, и ко мне подошел незнакомец и попросил передать письмо Трюшу де ля Шо.

— Значит, вы его знаете?

— С виду, как и других.

— И вы доставили ему письмо?

— Нет, не ему. Когда я пришел в караульное помещение, его там не было. Но там был лейтенант французской гвардии, один из его друзей. Он услышал, как я спрашивал о нем, и вызвался передать ему письмо, как только его увидит.

— Это интересно. Хотите заработать несколько экю?

— Я к вашим услугам, месье.

Он протянул руку, и Николя щедро наполнил ее монетами.

— Человек, который передал вам письмо, — вы встречали его когда-нибудь раньше?

— Нет, это был какой-то слуга без ливреи.

— Можете мне его описать?

— По правде говоря, я не очень-то его разглядывал. Его лицо было закрыто шляпой.

— А лейтенант?

— Лейтенант как лейтенант, они все в одинаковой форме и не слишком жалуют солдат.

— Благодарю вас, Гаспар. Мы еще вернемся к этому разговору. Спокойной ночи.

Николя вернулся к себе и надолго погрузился в размышления. Итак, в день убийства виконта де Рюиссека незнакомец доставил письмо, адресованное Трюшу де ля Шо, — письмо, которое, по всей вероятности, попало в руки лейтенанту французской гвардии, и этот лейтенант мог оказаться виконтом. Было ли это событие как-то связано с преступлением?

Николя снова вышел в коридор и позвал Гаспара. Он тотчас же появился.

— Мой друг, вы должны мне во всем признаться. Письмо, которое вы несли Трюшу де ля Шо…

— Да, месье.

— Поймите меня правильно — речь идет об очень важном деле, и я должен знать…

Николя достал еще одну золотую монету.

— Вы его прочли?

Гаспар замялся в смущении. Всю его дерзость как рукой сняло.

— Ну, да. Оно не было запечатано, просто сложено. Но я не думал…

У него был жалкий вид, он стал похож на мальчишку, застигнутого врасплох в чужом яблоневом саду.

— Ваш проступок может оказаться полезным и заслужить прощение, — сказал Николя с улыбкой. — Что было в письме?

— Получателя этого письма просили уничтожить его при получении и немедленно отправиться к фонтану Аполлона. Я подумал, что речь идет о какой-то любовной интрижке.

— Хорошо. А что сделал лейтенант? Я уверен, что вы тайком проследили за ним, чтобы это узнать.

— Он сделал то же, что и я, — прочел письмо. И более того — он разорвал его на мелкие кусочки и спешно уехал.

Николя подбросил вверх золотую монету, и она была поймана на лету. Когда он вернулся в апартаменты де Лаборда, почтительный слуга уже накрыл для него столик, на котором Николя обнаружил мясной паштет, две куропатки и бутылку холодного шампанского, а также несколько сахарных пирожных. Он отдал должное этому угощению, а после, почитав около часа, прошел в спальню, где все уже было приготовлено ко сну, а постель согрета грелкой. Под впечатлением от всех этих роскошеств он мирно заснул, не размышляя ни о событиях прошедшего дня, ни о том, что готовили ему будущие дни.

Воскресенье, 28 октября 1761 года