Лич - Михайлов Михаил Михайлович - Страница 69

– Сильвия, приведи-ка нашего пленника в чувство.

– Это мы мигом! – радостно откликнулась вампиресса. – Очнется, а там и запоет звонким голосом.

Злобная и целеустремленная девушка. Ступив на тропу войны, она не собиралась сходить с нее. И парню еще сильно повезло, что он был не паладином, не жрецом Камирта, а всего лишь обычным учеником мага. Пусть и сражавшимся на их стороне. Только везение это очень уж относительное.

Схватив юного мага одной рукой за горло, когтями второй вампиресса четко била в нервные узлы, вызывая приступы дикой боли. На раздающиеся вопли она и не собиралась обращать внимания. Наконец ее остановила Клара, резонно посчитавшая, что дальнейшая экзекуция может негативно повлиять на ход допроса.

– Хватит, помрет еще.

– Нет, я слежу. Паладины – редкие выродки, но их методики допроса можно использовать. Начальные, которые не превращают человека в окровавленный и воющий обрубок, мечтающий только о смерти. Я ему только по нервам била. А сейчас и вовсе перестала. Пусть теперь повелитель его допрашивает.

– Непременно допрошу, – пообещал я, после чего задал вопрос пленнику: – Ты кто? Отвечай по-хорошему или она тебя убьет, причем мучительным способом. Девушка опытная, как видишь, у твоих дружков-паладинов училась. Невольно, правда, но не в том суть.

– Кам, ученик мастера Клота, – дрожащим голосом произнес тот. – Мастер приказал мне находиться в башне вместе с ним и никуда не уходить.

– Кам, значит, – продолжал я беседу. – Что же, твоего учителя больше нет в живых. Думаю, ты сам можешь в этом убедиться, как только повернешь голову вправо и внимательно приглядишься к той изувеченной дохлятине. Я собственноручно отправил его к Камирту в задницу. Если не хочешь к нему присоединиться, отвечай на мои вопросы. Хорошо?

– Д-да-а, – откликнулся тот с задержкой. Чтобы выдавить из Кама ответ, Сильвии пришлось его тряхнуть так, что у него клацнули зубы.

Неправильно тут что-то. А вот что именно – никак не могу понять. Вот и Клара стоит, переплетая пальцы, хрустя суставами. А такое у нее только при волнении и усиленном мысленном напряге. Это Сильвия вся в эмоциях, сейчас у нее восприятие притупилось, ей не видна неправильность ситуации.

Страх Кама какой-то неестественный. Приказали ему остаться, валит все на покойного Клота. Не верю! Что-то тут более весомое, да и сражался этот самый Кам до последнего, ничуть не пытаясь смыться под шумок. Ведет игру? Да, но неясно, какую именно. Что ж, выясним. И начнем с самого важного сейчас вопроса. Или нет, с не самого важного, так будет даже лучше.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда такой вопрос к тебе… Где маг-артефактор со своими приближенными?

– В городе. Где точно, я не знаю. Они ушли из башни, как только услышали шум приближающегося боя. Он сам, два ученика, кто-то еще…

– Не помнишь, кто?

– Родственники или слуги. Не маги, это знаю.

– Хорошо, пусть даже и так. А ты, значит, остался охранять похищенное у меня имущество, артефакт, которому, откровенно говоря, цены нет. Похвальная целеустремленность, вот только глупая. Учитель твой мертв. Мертвы все, кто решил играть со смертью, дергая Предвечную за косу. Глупая игра у вас получилась, в такой всегда проигрывают. Ладно, где артефакт?

Еще одна странность: проблеск в глазах, тут же сменившийся страхом. Хорошая игра. Да и засек я ее только потому, что отключил все эмоции, вновь превращаясь на какое-то время в истинного лича.

– Я покажу, – быстро закивал Кам, демонстрируя готовность к сотрудничеству. – Вон в той стене есть потайная ниша. Но и чары есть. Артефактор накладывал заранее. Долго, тщательно, для особо ценных вещей.

– И сколько времени понадобится для нейтрализации?

– Минут пятьдесят. Если меньше, то рискованно.

– Что-то не вижу я там ничего особенного. Вот возьму сейчас и взломаю эту непонятную и неощутимую преграду.

– Не надо! – вскрикнул парень, пытаясь вжаться в стену. – Я не хочу тут умереть, я же вам и так указал место.

Прокололся, актер чертов, хотя лицедейство у него выходило на загляденье. Первый возглас был действительно искренним, без нотки фальши. Он категорически не желал, чтобы я открывал потайную нишу. Но вот потом уже не было страха смерти, зато имелась хорошо замаскированная радость идущего на смерть. Он ценой жизни вводил врага в заблуждение.

Страх смерти… Его можно скрыть от многих, но не от некромантов моего уровня. В этом он и просчитался, развеяв последние следы сомнений.

– Сильвия, держи этого лицедея понадежнее, но не убивай.

– Повелитель?

– Лапшу на уши он нам вешает, вот что. Ему нужно было выигрывать время. Все, я ломаю стену. Клара, прикрываешь.

Мне не нужно было слышать подтверждение от своей помощницы, это и так подразумевалось. Надо действовать.

Я отвернулся от пленного, проигравшего словесно-психологическую дуэль, и провел взглядом по стене. По той части, куда указал он и куда тянуло меня самого чутье. Где-то тут была спрятана шкатулка с Зерном Хаоса, ради которой я и устроил эту бойню. Подойдя к стене, я резко ударил по одному из камней кулаком, проламывая его. За ним обнаружилась небольшая ниша, в которой лежала шкатулка.

И никакой магии не было. Атакующей, я имею в виду. Только легчайшая сеть маскирующих чар, создающих иллюзию чего-то непонятного, туманного. Именно она и должна была стать приманкой. Минут сорок-пятьдесят я, поддавшись на уверения Кама, должен был ее распутывать, находить слабые места. А зачем? Проверим.

Погорячился я насчет магии. Было тут и еще кое-что интересное. Нить вела куда-то в глубь башни и соединялась с сигнальным маячком. Он должен был поддерживать то самое иллюзорное образование, в случае чего чуть изменять, добавлять сложности.

– Что не так, Безымянный?

– Многое, – скривился я, отбрасывая от себя шкатулку, как гнилой фрукт, по ошибке надкушенный. – И вместе с тем хорошо, что ничего у нашего пленника так и не вышло. Это не похищенный у меня артефакт, а всего лишь обманка. Нет, тут более сложно. Ловушка, подготовленная специально для меня.

– Артефактор подготовил!

– Так и есть, Клара. Кропотливая работа: от шкатулки идет управляющая нить, сложно различимая даже для меня. Тут он, в пределах башни. Ждет, когда я шкатулку открою. Да еще под руководством этого человека. Хорошо придумали, талантливо разыграли. Только все равно не получилось, теперь я эту обманку ни за что не раскрою! Просто возьму да и сотру башню в порошок, перед этим спустившись в подвал и выкурив находящихся там.

– Расточительно, повелитель, – возразила Сильвия. – И опасно. Артефактора надо выманить. Пусть шкатулку откроет кто-то другой. Любой зомби. Например… сойдет и этот молодой человек. Пусть демоны судьбы посмеются над артефактором, когда один из наших врагов станет орудием, раздробившим в пыль его планы.

– Коварно. Мне нравится.

– Тогда я могу его убить? – с плохо скрываемой радостью в голосе поинтересовалась Сильвия.

– Конечно, он мне больше не нужен.

Скрипач не нужен… Именно так говорили в одном фильме, причем совершенно справедливо. Вот и нам от живого Кама не было никаких плюсов. Зато он же в мертвом виде мог принести пользу. Символическую, не спорю, ведь с задачей мог справиться любой мертвяк. Зато присутствовало тут то изощренное коварство, о котором упомянула Сильвия.

Негромкий вскрик человека прервался тихим бульканьем и шорохом. Это ноги ученика в бесцельной агонизирующей попытке убежать от неминуемого сучили по полу. И довольное лицо вампирессы с окровавленными губами и подбородком. Мне оставалось лишь поднять из бывшего ученика Клота простейшего, банальнейшего зомбака, после чего дать тому четкие инструкции – открыть шкатулку через пять минут после того, как последний из нас троих покинет эту комнату.

– Почему мы должны уйти из башни? – спросила у меня Клара. – Артефактор может вновь там укрепиться, убедившись, что в ловушку попал не ты.

– Выйдет, гарантия. Под шумок очень удобно удирать. Проскользнул бы, тут сомневаться нечего. Зато теперь ничего у него не выйдет. Я еще ложные ауры наведу. Пусть думает, что оставшиеся все еще в башне.