Последний дракон в Паутине - Бондарь Ирина Михайловна - Страница 34

Герольд объявил мое имя и титул, после чего я начала медленно спускаться по высокой лестнице в бальный зал, подобрав тяжелые юбки. У подножия меня ждал он. Мы оба остановились, потрясенно разглядывая друг друга. Даррен почти изменил сегодня излюбленному черному цвету: на нем были обтягивающие черные штаны, высокие сапоги и широкий черный пояс, ярко контрастирующие с белоснежной рубашкой. Волосы угольными росчерками лежали на белых плечах. Я судорожно сглотнула. Да, все будет еще сложнее.

– Аррлея, я ослеплен, – совершенно серьезным голосом сказал он, привычно целуя кончики пальцев. Кольцо предупреждающе покалывало, мурашки отправились бродить по протоптанным маршрутам. – Я надеялся, что мой подарок вам понравится и будет к лицу, но такого не ожидал.

– Да? – невинно сказала я, поворачиваясь к нему спиной, глядя через плечо. Теперь уже Даррен избавлялся от комка в горле.

Мы ходили по залу, здороваясь с придворными, танцевали вместе и с другими партнерами, но у меня сложилось ощущение, что ни он, ни я не сводили друг с друга глаз. Кольцо кололо не переставая, но, очевидно, у меня уже выработался иммунитет.

Юлион Четвертый очень одобрительно высказался насчет моего наряда, усмехнувшись Даррену, и в шутку предложил ему нанять мне охрану, чтобы никто не увел прекрасную деву.

– Думаю, я справлюсь с любым противником, дабы подольше удержать рядом с собой эту леди. – В голосе моего спутника мне почудились зловещие нотки.

Советник оставил меня с другими дамами сыграть партию в карты, а сам скрылся в толпе, пообещав найти меня, как только я соскучусь по его обществу.

– Княжна Лиддарская, поведайте нам ваш секрет! – обратилась ко мне высокая брюнетка, жена одного из членов совета Памирры.

– Какой? – Притворяюсь тупой и непонятливой.

Змеюки! Мне начали приходить угрожающие письма от анонимных недоброжелательниц после первого же свидания с советником.

– Чем вы приворожили нашего красавца-советника? За столько лет он переменял сотни блистательных дам, ни с одной не оставаясь дольше нескольких ночей! А вы проводите с ним столько времени.

Я обязана отчитываться? Нет, но поддерживать образ глупой неотесанной барышни с сомнительным происхождением было необходимо.

– Не понимаю, чего добивается господин тай Ши. – Дамы захихикали, переглядываясь. – Мы с ним просто друзья, он учил меня обращаться с мечом. Разумеется, никакой постели.

– Хочешь сказать, что до сих пор не спала с ним? – Брови всех присутствующих придворных потаскух поползли вверх.

Делаю круглые невинные глаза.

– Девушка приличная должна беречь свою честь для жениха. – Высокомерно гляжу на них, в душе отчаянно смеясь. – Вам, очевидно, это не удалось?

Ехидство прорывается в последней фразе, вызывая краску гнева и стыда на нескольких лицах. Более морально устойчивые пропускают шпильку мимо ушей. Кроме того, кто говорил, что мы перешли на «ты»?

– Да, ты сама не знаешь, от чего отказываешься, – мурлычет зеленоглазая рыжеволосая женщина с откровенным декольте. Ну да, эта уж наверняка перепробовала всех, до кого смогла дотянуться. Бедный ее муж.

Пустая болтовня начала надоедать. В карты все дамы отчаянно мухлевали, так что получилась ничья. Я уж начала опасаться, что Даррен про меня забыл, как за спиной снова раздался его волшебный голос. Хмыровы мурашки!

– Прекрасные леди, вынужден похитить у вас мою спутницу. – Он достаточно фамильярным жестом положил руку мне на плечо. Я резво поднялась с кресла, как бы нечаянно сбросив нахальную конечность, и перехватила понимающий насмешливый взгляд рыжей.

– Дамы, хорошего вечера! – Беру спасителя под руку, и мы идем к выходу на террасу.

Темная ночь была освещена яркими звездами и полной луной, в воздухе разлит аромат бесчисленного количества розовых кустов, рассаженных вокруг дворца. Мы стояли на террасе, вдыхая теплый воздух, прислушиваясь к отзвукам музыки из бального зала. Я чуть вздрагивала от близости Даррена во тьме, молчание наэлектризовало воздух между нами.

– Аррлея, я совсем потерял голову! – Он резко повернулся ко мне, одним длинным шагом сократив расстояние между нами, и взял меня за плечи. Кольцо отправило очередной болевой импульс мне в руку, а я впилась взглядом в верхнюю пуговицу его рубашки.

– Я не понимаю. – Уперлась рукой ему в грудь, не позволяя обнять. Еще чего не хватало!

– Это я не понимаю! Никто никогда не оказывал на меня такого воздействия! Пока не появилась ты! У меня кровь в жилах кипит при мысли о тебе, а учитывая то, что мысли о тебе преследуют меня практически постоянно, – Даррен горько усмехнулся, пытаясь заглянуть мне в глаза, – представляешь, в каком состоянии я отсидел Большой совет?

Представляю, любимый. Потому что нахожусь в том же положении. Только, в отличие от тебя, знаю про Зов судьбы.

– Пожалуйста, отпустите меня. Я ни в коем случае не хотела мешать вам вершить судьбы мира. – Пытаюсь отпихнуть высокого сильного мужчину почти искренне, потому что на последних словах он буквально начал трясти меня, повысив голос под действием эмоций.

– Аррлея!

Молчу, продолжая прятать глаза.

– Аррлея, посмотри на меня!

Не могу! Я не могу посмотреть на тебя, Даррен, потому что мне и так слишком больно быть рядом с тобой, сопротивляться магии твоего голоса и обжигающему магнетизму твоего тела.

Советник отпустил мои плечи, чтобы не поддаться соблазну встряхнуть меня еще раз для получения хоть какой-то реакции, и взял мои ладони в свои.

– Лея, я прошу тебя, ответь, вызываю ли я хоть какие-то положительные чувства в тебе? Или только раздражаю до того состояния, когда ты готова уже кинуться на меня с мечом?

– Раздражаешь. – А что, это правда! – А еще просто бесишь и выводишь из себя.

Он издал нервный смешок и заорал:

– Я открываю тебе свое сердце, а ты продолжаешь язвить! Да хмыр тебя забирай, женщина, ответь серьезно хоть раз!

– Серьезно, говоришь? – Это уже я ору на подскочившего от неожиданности Даррена, подняв на него яростно сверкающие янтарем глаза. – Что тебе ответить, Даррен? Что тоже измучена? Что сердце разрывается каждый раз, когда я вижу, как ты уходишь? Или лучше поступить как в глупых романах, где ослепшая от страсти девица падает к ногам рокового мужчины, клянясь быть верной до гроба и моля о поцелуе?

Выдрала свои ладони из его рук, стукнула его кулаком в грудь, еле сдерживая себя от ярости, и мы застыли друг напротив друга, как два ошпаренных кота. Впрочем, спустя пару секунд оба остыли, с тоской глядя друг другу в глаза. Затем я сделала шаг вперед, уткнулась носом ему в грудь, руками обнимая за талию. По-моему, от этого он обалдел еще больше, чем от предыдущего выступления с криками. Но мужские руки уже крепко обнимают меня, явно с намерением никуда не отпускать в ближайшее время.

– Я люблю тебя.

Сердце перестало биться. Вот я и сказала то, что поклялась не говорить ни одному мужчине никогда в жизни.

– Я знаю. Я люблю тебя.

– Знаю.

– Прости меня.

Даррен прижался губами к моему виску, и некоторое время мы стояли, обнявшись, закрыв глаза. Было хорошо и странно не больно, пьянила близость любимого человека рядом. Очень не хотелось двигаться, идти куда-то, плести чары, убивать, но… Как всегда – но!

Мы вошли в бальный зал рука об руку, когда как раз начался очередной танец. Две фигуры с сияющимие глазами, излучающие силу и дикую смесь чувств, закружились по паркету.

– Пойдем. – Даррен взял меня за руку и повел к возвышению, на котором стоял трон его величества. Король, только что тоже закончивший танец, благосклонно улыбался фаворитке, что-то шепча ей на ухо. Лорды и леди на нашем пути не уставали выражать восхищение советнику и его умению вести партнершу в танце, некоторые особо нахальные дамы предлагали дать им пару уроков. Мне было все равно. В глубине моего тела уже начинал раскручиваться механизм, который через несколько часов должен был уничтожить держащего меня за руку советника. А Даррен уже успел сказать несколько слов королю, получил его одобрительный кивок и втянул меня на возвышение рядом с троном.