Belle Catherine - Бенцони Жюльетта - Страница 43

Que la peste les etouffe, lui et son damne cousin La Tremoille ! Je passe mon temps l'epee a la main a arracher ces maudits placards infamants des murs de nos villes et j'etripe tous ceux qui tentent de m'en empecher. Quant a ceux qui essayent de lire sans ma permission, je leur tape dessus a coups de fourreau. Quelle incroyable stupidite ! Qu'un homme comme lui ait pu trahir, entraine par une femme qu'il detestait...

— Ce n'est pas vrai ! Il m'aime, se revolta Catherine. Il n'existe plus aucune barriere, aucun nuage entre nous. Rien qu'un grand amour et, si vous en voulez la preuve, Messire, regardez mon ventre !

La violence de l'attaque laissa Xaintrailles pantois et bouche bee. Mais il recupera tres vite, eclata de rire.

— Sang du Christ ! Voila une bonne nouvelle ! Un petit Montsalvy ! Nous allons avoir un gros poupon et moi je vais etre parrain. Vous me devez bien ca, Catherine, et...

Il s'arreta net, regarda Jacques C?ur qui, la mine grave, n'avait pas sonne mot depuis qu'il etait entre, toussa pour s'eclaircir la gorge et reprit :

— Oui... vous pensez, maitre C?ur, que ce n'est guere le temps de se rejouir quand cette pauvre enfant est traquee comme gibier de chasse et qu'Arnaud... au fait ou est-il, celui-la ? Le savez-vous, Catherine ? Depuis que le Roi a paye rancon pour moi et que j'ai quitte la geole, fort courtoise ma foi, ou me tenait le comte d'Arundel, je le reclame a tous les echos, je le cherche dans tous les coins.

— Il n'est cependant pas loin, mon ami, mais vous ne risquez pas de le trouver. Il est captif de La Tremoille au chateau de Sully-sur-Loire.

— Nom d'un...

Xaintrailles devenait pourpre de colere. Ses poings se serrerent. Catherine vit saillir ses maxillaires, devina les dents qui se serraient. Les yeux bruns flamberent sous la poussee de fureur qui brutalement explosa, emplissant la piece paisible et studieuse de son tonnerre.

— Ce failli chien a ose emprisonner un Montsalvy ?... Il a ose faire croire a sa desertion. Il a ose...

— Il a ose au nom du Roi ! coupa froidement Jacques C?ur. Calmez-vous, messire de Xaintrailles... et souvenez-vous que si vous attaquez La Tremoille, vous attaquez le Roi !

— Le Roi ignore tout de pareilles menees.

— Le Roi ne veut pas les connaitre, rectifia le pelletier. Croyez-moi, Messire, je le connais bien. Notre Roi hait les complications et les soucis. De plus... il est tres embarrasse ; son favori lui fait sentir tout l'ennui qu'il y a a devoir sa couronne a une sorciere !

— Vous ne pensez pas ca ? cria Catherine.

— Certes non ! Mais La Tremoille exploite habilement le jugement de Rouen.

— Jugement anglais...

— Non... jugement d'Eglise ! C'est infiniment plus genant.

Le poing de Xaintrailles s'abattit sur la table faisant sauter tout ce qu'elle supportait.

— Que m'importe tout cela ? Arnaud ne demeurera pas plus longtemps en prison, je vous en donne ma parole. Sinon, je ne m'appelle plus Xaintrailles. Je cours...

La main de C?ur s'abattit sur le bras du bouillant Gascon, l'arretant dans son elan.

— Vous courez ou donc, Messire ? Aux genoux du Roi ? Vous perdrez a la fois votre temps et la vie de votre ami. Sa Majeste s'etonnera, appellera son favori qui jurera ses grands dieux que c'est la un abominable mensonge... et avant qu'il soit demain, le corps du capitaine de Montsalvy s'ecrasera dans quelque oubliette ou bien s'en ira, une pierre au cou, visiter les profondeurs de la Loire.

Le gemissement de Catherine rappela les deux hommes a plus de douceur. Xaintrailles lui jeta un regard incertain que Jacques C?ur comprit.

— Soyez sans crainte. Je la garde. Ici elle est en surete.

Le capitaine poussa un grand soupir qui pouvait etre aussi bien de soulagement que d'agacement. Puis, lentement, il tira du fourreau de daim la lourde epee qui pendait a sa hanche et fit luire sa lame d'acier a la flamme des chandelles. Puis il l'etendit sous le nez du pelletier.

— Soft ! Il me reste donc ceci ! Regardez-la bien, maitre Jacques, fit-il en retroussant les levres pour un sourire menacant, et rappelez-vous mes paroles : si je ne sors pas Montsalvy entier, et vivant, de son maudit chateau, je donnerai a cette lame pour fourreau la panse pourrie de La Tremoille. J'en jure Dieu !

Il remit l'epee au fourreau, se tourna vers Catherine et, la prenant aux epaules, l'embrassa sur les deux joues.

— Priez pour moi, belle dame ! Je vais faire en sorte que votre enfant ait un pere.

Elle s'accrocha a lui, se haussa sur la pointe des pieds pour effleurer la joue rasee et respira une odeur de verveine et de cheval.

— Prenez garde a vous, Jean... J'ai peur pour vous !

— Bah, fit le capitaine, toute sa bonne humeur revenue a l'idee d'une bataille prochaine, j'ai quelques bons compagnons qui m'aideront volontiers a jouer un mauvais tour a ce gras pourceau. Et puis La Hire a coutume de dire que si l'on veut se garder de la peur il faut frapper les premiers coups. C'est ce que je vais faire et c'est ce que je vous recommande pour l'avenir. Si la reine Yolande etait la, je vous aurais deja trainee a ses pieds, mais il n'y a au palais que sa fille, cette pauvre reine Marie qui ne sait que prier et fabriquer des moutards royaux.

Et, chantonnant une romance, Jean Poton de Xaintrailles degringola l'escalier aussi vite qu'il l'avait monte. Jacques C?ur se tourna vers Catherine. Pres de la fenetre, elle regardait, dans la rue, le capitaine sauter a cheval. Ses yeux brillaient d'une joie qu'ils n'avaient pas connue depuis longtemps.

Comme c'est bon, murmura-t-elle, d'avoir des amis comme vous... et comme lui ! Comme c'est bon d'avoir confiance !

— Il est temps pour vous de songer au repos, mon amie, dit doucement le pelletier en prenant sa main. Allons voir ensemble si Macee est revenue de l'eglise.

La femme de Jacques C?ur semblait avoir ete creee et mise au monde tout expres pour etre la compagne d'un homme de haute qualite et d'esprit aventureux. Depuis tantot douze ans qu'ils etaient maries, elle ne s'etait jamais permis de lui adresser le moindre reproche ou de lui faire la plus petite remarque. Elle se contentait de l'admirer de tout son c?ur et de l'aimer en proportion. Catherine avait toujours eu pour Macee une grande amitie. Elle l'avait connue pendant l'annee ou elle avait rempli aupres de la reine Marie les fonctions de dame de parage et c'etait chez Macee qu'elle se rendait lorsque Xaintrailles etait venu la chercher pour la conduire aupres d'Arnaud blesse sous Compiegne. Bien souvent, avec son amie Marguerite de Culant, elle avait passe l'apres-midi sous le grand tilleul du jardin, aupres de cette aimable et douce jeune femme.

Macee etait blonde, timide, petite et fine de traits. Elle avait de jolis yeux noisette, un sourire charmant et un petit nez un peu pointu qui n'enlevait rien a son charme. Fille du prevot de Bourges, Lambert de Leodepart, qui habitait juste la maison d'en face, de l'autre cote de la rue d'Auron, elle avait ete parfaitement elevee et savait s'habiller. C'etait en la voyant se rendre a un office, vetue d'une robe de velours incarnat bordee de menu vair, un beguin assorti pose sur ses cheveux d'un blond pale que Jacques C?ur s'etait epris de sa jolie voisine. Il avait incontinent fait demander sa main par son pere. Pierre C?ur, gros pelletier natif de Saint-Pourcain, etait bien un peu inquiet en demandant la fille d'un personnage aussi en vue. Mais Leodepart etait un homme simple et intelligent. Il avait flaire dans le jeune Jacques un homme peu commun et lui avait accorde sa fille sans autre forme de proces.

Depuis, le menage vivait heureux, malgre quelques vicissitudes financieres. Cinq enfants, Perrette, Jean, Henri, Ravand et Geoffroy, etaient venus gonfler la famille du jeune pelletier qui, a la mort de son pere, avait repris la succession avec bonheur. Et aucun nuage jamais n'avait obscurci l'entente de la famille C?ur.