Кот Артур и ловушка для Земли - Адра Фред - Страница 47

Все взгляды обратились к ней.

— Поверьте, девушка, еще вчера я поднял бы вас на смех, — признался Интегральский.

— Профессор, и что же такое случилось, раз вы не станете этого делать сегодня? — спросил Артур.

Интегральский огляделся по сторонам и ответил, понизив голос и покосившись в сторону сарая:

— Один из них здесь.

— У вас в сарае пришелец? — Артур не верил своим ушам.

— Как он туда попал? — спросил Денис. — От сырости завелся?

— Ночью его корабль упал в лесу. Я хитростью заманил пришельца в сарай и запер. Чтобы не сбежал.

— Разумная мера предосторожности, — одобрила Кира, все еще не проникнувшись историческим величием момента. — Обычно они так и норовят сбежать. Всего секунду назад были тут и похищали тебя, а теперь их и след простыл.

Профессор двинулся в сторону сарая и заговорщицки поманил остальных за собой. Все осторожно приблизились к сараю и, по знаку Интегральского, заглянули в окно.

В темном углу сидел некто. Похоже было, что он спит. Выглядел некто действительно странно — словно пришелец, вылезший из старого фантастического фильма.

— Это он, — тихо пояснил профессор.

— Похож на пингвина, — заметила Кира.

Денис вздрогнул. На пингвина? Он пригляделся к неподвижной фигуре получше, узнал им же самим сооруженный костюм и чуть было не воскликнул, что это и есть пингвин, но вовремя спохватился. Ведь тогда ему пришлось бы объяснять, откуда он знает Евгения, а значит, раскрыть свое участие в истории с «летающей тарелкой» и похищением Интегральского. Тогда ему попадет, а Денис этого совсем не хочет. Поэтому он промолчал.

Зато заговорил Артур. Он никогда прежде не видел Евгения, однако при слове «пингвин» у него возникла догадка. К тому же Интегральский добавил:

— Не только похож, он и утверждает, будто он пингвин. Но на самом деле это пришелец с планеты Водомет-два в созвездии Веги, Бржыхла Суллок!

— Секунду, профессор! — озадаченно нахмурился Артур. — Уж не тот ли это пришелец, из лап которого я вас вроде как освободил?

— Совершенно верно, — подтвердил доберман с самым что ни на есть серьезным видом.

— Так он же не настоящий! На самом деле это пингвин, друг моего кузена Константина, его зовут Евгений, он только играл роль пришельца! А в ту ночь, когда вас якобы похитили, он пропал!

— Да, юноша, — согласился Интегральский. — Я тоже думал, что инопланетянин фальшивый.

— Конечно, фальшивый! Профессор, я не понимаю… — Артур растерялся. В голову пришла тревожная мысль, а не сошел ли Интегральский с ума.

Профессор усмехнулся и произнес:

— Конечно, вы удивлены. Но скажите, вы хорошо знаете этого Евгения?

— Я даже никогда его не видел, — признался Артур. — Но Денис его знает. Денис, подтверди, что это Евгений.

Кролик поперхнулся и захлопал ресницами.

— Я… Ну… Вообще-то, не очень… Так, видел мельком. В темноте, знаете ли… Не очень хорошо разглядел. Даже не был уверен, пингвин это или цапля.

— Что ты мелешь! — возмутился Артур, от волнения совершенно забыв о том, что Интегральский не в курсе участия Дениса в той авантюре. — Это же ты придумал сделать из него пришельца!

— Неправда, это придумал Константин! — яростно возразил кролик. — Профессор, уж я его так отговаривал, так отговаривал!

К счастью, Интегральского сейчас беспокоило другое.

— Денис, выходит, ты не очень хорошо знаешь этого пингвина?

— Да вообще не знаю! Его Константин привел!

— То есть ты не можешь быть полностью уверен, что он тот, за кого себя выдает?

— Не могу…

Артур замахал лапами:

— Профессор, то, что мы кого-то не знаем, не означает, что он пришелец!

— Это точно, — рассмеялась Кира, с любопытством наблюдавшая за развернувшейся перед ее глазами сценой. — Этак вышло бы, что на Земле гораздо больше пришельцев, чем землян.

Интегральский улыбнулся и кивнул.

— Прекрасно понимаю ваш скепсис. А потому приглашаю всех к соседнему окну.

В соседнем окне можно было разглядеть содержимое другой половины сарая. И все его разглядели…

— Что это такое?! Не может быть! — раздались изумленные голоса.

Довольный произведенным эффектом, профессор Интегральский объявил:

— Это и есть тот аппарат, на котором чуть не разбился пингвиноид.

— Космический корабль! — хрипло прошептал Артур и потер глаза.

— Вернее, шаттл, — поправил его Интегральский.

— Челнок, — предложил вариант Денис.

— Шлюпка, — не осталась в стороне Кира.

Интегральский взмахом лапы прекратил дискуссию о терминологии.

— Как ни назовите, смысл тот же — это не сам межзвездный корабль, а катер с него.

— Профессор, но ведь катер упал в лесу! Как вы перетащили его в сарай? — спросил Артур.

Доберман вздохнул.

— Нанял рабочих.

Гости встревожились — а разве это не грозит раскрытием тайны?

— Надеюсь, что нет, — ответил профессор. — Выбора-то у меня не было. Нельзя же оставлять катер в лесу, где на него может наткнуться кто угодно, включая и армию. Военные, кстати, засекли падение и уже рыскали тут. И в лесу побывали, и ко мне зашли… Я им наплел, что это упал метеорит, даже показывал обломки из моей личной коллекции. И на месте падения их разбросал. Получилось живописно. Вроде поверили.

— Да, но рабочие-то вряд ли считали, что они перетаскивают метеорит, — заметил Денис. — Метеоритов такой формы природа, при всем моем к ней уважении, создавать не умеет.

— Рабочих я ввел в заблуждение. Сказал им, что это летающая тарелка.

Артуру снова подумалось, что профессор сошел с ума. Усилием воли он прогнал эту мысль и поинтересовался:

— И как же это ввело их в заблуждение?

— Очень просто — они не поверили. Мы вместе посмеялись, а потом я наплел, что это экспериментальная модель нового бесколесного автомобиля, собранного в наших лабораториях. Это их убедило.

— Профессор, а можно посмотреть на катер поближе? — с горящими глазами спросил Артур.

— Да-да, профессор, и потрогать! — немедленно присоединился к нему Денис.

— Шутить изволите? — строго свел брови Интегральский. — Внутри пришелец! Кто знает, чего от него ожидать!

— И кто знает, пришелец ли он, — негромко произнесла Кира.

Артур развел лапами:

— Даже не знаю, что сказать. Ведь, и правда, все указывает на то, что этот Евгений — не землянин!

Профессор зашикал на него:

— Шшш… Тише, не разбудите его.

Евгений же на самом деле не спал. Он проснулся еще при первых звуках голосов за стеной и внимательно слушал разговор профессора с гостями. По мере того как Артур и Денис (особенно Денис!) убеждались, что он пришелец, пингвина охватывало отчаяние. И даже хуже того — сомнения. Очень неожиданные сомнения.

Когда кролик признался, что плохо знает Евгения, пингвину вдруг пришла в голову неожиданная мысль: а насколько хорошо он знает сам себя? Может, не случайно все на свете отказываются признать в нем землянина? А вдруг он действительно пришелец!

Ведь если разобраться, то Евгений всегда был не такой, как все. Даже в детстве, которое он провел в далекой Антарктиде, он очень отличался от других детей. Уж не чувствовали ли окружающие, что он чужак? Ведь именно его, единственного из всех детей, родители отправили за море учиться. Почему только его? Да и настоящие ли они ему родители?

Евгению стало жарко. Прежде он, бывало, задумывался, почему лично его ни разу не похищали инопланетяне. Уж не от того ли, что он сам инопланетянин! Может, это он сам похищал землян?! А не помнит об этом, потому что на то есть причина? Может, он запрограммирован не помнить? Может, его инопланетная сущность просто до поры до времени спит! А потом она проснется, и тогда…

Или уже проснулась? Он же смог управлять космическим катером! Евгений, который и с самокатом-то управляется с трудом, поднял в воздух инопланетный летательный аппарат. Пусть ненадолго и чуть ли не с летальным исходом, но все же! Не означает ли это, что он…

Может, он и есть Губитель вселенных?!