Некродуэт - Ефимов Алексей Алексеевич - Страница 115

Шли дни. Оборона долины принимала уже завершенный вид, а я регулярно делал вылазки то в одну, то в другую сторону. Людское войско постепенно формировалось из все прибывающих отрядов, но грозным его пока назвать было сложно. Урфов вообще и в помине не было. Можно было сказать, что мы завершили все приготовления существенно заранее. Недолго думая я приказал освободившимся рабочим возводить вторую линию укреплений — на этот раз против людей.

Вечером очередного дня мы собрались на широком балконе, опоясывающем весь замок.

— Я вот что думаю... — пробурчал Шрам. — Нам ведь тут тесно будет, даже если не брать в расчет урфов. Наша армия в этой долине попросту не поместится.

— Ничего страшного, будем перебрасывать подкрепления по мере надобности. Порталы установлены по центру долины, так что проблем возникнуть не должно.

— А эти порталы можно разрушить дистанционно или магически? — неуверенно спросил Оокотон.

— Проблематично. Защиту я на них поставил неплохую, а если все маги объединятся... Так я их всех вместе и накрою.

— Не пора ли нам выпускать нашу легкую кавалерию на оперативный простор? — опять взял слово Шрам.

— Какой простор? — Оотокон посмотрел на него недоуменно.

— В урфские равнины. Пусть встретят гостей по дороге, угостят как полагается...

— Погоди, куда ты их собрался посылать?

— Ну я же сказал — в земли урфов...

— А я что — с ними поеду?

— А ты тут при чем?

— Ну а как они без меня так далеко поедут? — Оокотон явно хотел добавить еще кое-что, ставящее под сомнение умственные способности Шрама как класс, но воздержался: уж больно маленькое расстояние их разделяло.

— Ой, блин! — Я сокрушенно стукнулся головой о перила. Мой недочет! Мне как-то в голову не пришло, что у нас совершенно ограничен радиус действия, когда мы обсуждали тактику войны... И ведь что смешно — успел обсудить со всеми, кроме Оокотона, с кем это надо было обсуждать в первую очередь. Интересно, это лечится?

— Топор, говорят, неплохо помогает! — проникновенно посоветовал Шрам, въехав в суть проблемы.

— Не поможет... Даже если очень постараться. Еще варианты есть?

— Назначить меня своим старшим советником и все вопросы первым делом обсуждать со мной! — выпалил гордый Оокотон.

— Ну-ну... А что, тоже идея... Читал я когда-то пособие для Темных Властелинов...

— А что, и такое бывает? — изумился Салкам, все это время тихо хихикающий над нами.

— Бывает. Очень краткая и емкая инструкция, я ей многим обязан. Так вот, одним из первых пунктов там было: «Завести себе пятилетнего помощника, и если он в течение пяти минут сможет подобрать пароль к моему устройству конца света, или найти выход из смертельно опасного лабиринта с ловушками, или найти слабое место в обороне крепости...» — там настоятельно рекомендуется переделать все вышеперечисленное и заменить тех, кто все это делал. И хорошенько подумать о смене карьеры!

— Но мне же не пять лет!!!

— А мы никому не скажем!!! — хихикнул Шрам, и эти двое устроили свою обычную перепалку. Тоже мне правая и левая рука Тьмы...

Приближение армады урфов я почувствовал дней за десять до того, как они должны были приблизиться к перевалу. Это стало исходной точкой для переправки моего воинства. Я еще раз все хорошенько перепроверил, и дело пошло. Оокотон задал всем войскам команду и очередность перемещения, и армия двинулась. Это было очень величественное и шумное зрелище. Еще более величественным оно было, когда войска появлялись на поляне словно из ниоткуда. Все шло как по маслу. Мои офицеры, знающие порядковые номера прибывающих частей, сразу брали их под свой контроль и выводили на определенные заранее позиции, так что никакой пробки у порталов не получилось, чего я немного опасался.

Когда я убедился, что процесс отлажен и моего постоянного контроля не требуется, я накинул на себя полог невидимости и телепортировался прямиком в зал, где заседал ВЛКСМ. Тут тоже дым стоял коромыслом — все монархи сгрудились вокруг столика с хрустальным шаром, над которым усердно колдовали все волшебники, включая старейшего. Судя по всему, ему пришлось пойти на уступки и снять свою неповторимую шляпу, иначе из-за нее ничего бы не было видно.

— Нельзя ли сделать вид получше? — пробурчал меднолобый «комсомолец».

— Хотите лучше — отправляйтесь прямиком туда! — не остался в долгу старший маг, продолжая настраивать шар. Все-таки ему удалось улучшить картинку, и все затаив дыхание уставились в шар.

— Похоже, нам следует пересмотреть наши планы... — тихо произнес тот дипломат, который вкрадчиво предлагал мне помощь.

— Хорошо идут... Ровно...

— У них полные стальные латы? — недоуменно спросил один из монархов помладше. — У всех??? Где же он набрал столько?

— Где он вообще взял такую армию?! — буркнул меднолобый, мрачнея с каждой минутой, а в шаре были видны все новые и новые шеренги, появляющиеся из пустоты и демонстрирующие потрясающую выправку. А когда из отдельного портала пошла тяжелая кавалерия, окончательно приуныли даже оптимисты. Шар не передавал звука, но даже изображение завибрировало от того грохота, что царил на равнине.

Воины не обратили внимания, когда из порталов появилась шеренга моей гвардии. Громадные стальные рыцари двигались легко и грациозно, соревнуясь в скорости со все еще движущейся кавалерией. Зато на них дружно среагировали маги:

— Ну-ка увеличь мне эту штуку! — требовательно сказал старший маг, и изображение сфокусировалось на одном из оживленных доспехов. Маг сильно помрачнел.

— Мне кажется, или он действительно в два человеческих роста? — неуверенно спросил кто-то из задней линии.

— Не кажется, — сухо сказал маг. — И так легко бежит... — пробормотал он уже себе под нос.

— А какое это имеет значение, при таком-то росте? — буркнул оскорбленный глава ВЛКСМ, который был самым высоким из присутствующих.

— Большое. Чтобы заставить двигаться доспех, нужна огромная магическая сила. Но чтобы заставить двигаться доспех таких размеров, да еще и так изящно... Он же словно танцует... Не хватит всех наших общих магических сил! А доспех не один. Дай еще раз общий план! — Вид послушно отъехал назад, показывая все еще выбегающих из портала рыцарей.

— Десятки. И все как один! Ничего не понимаю!

— Чего? — переспросил меднолобый.

— Всего! — гаркнул в ответ старший маг, которому надоело изображать учтивость. — Эти доспехи, все это — зачем? Да десятой части этой энергии хватило бы на то, чтобы испепелить всех урфов, вместе взятых! Зачем все это? И при чем тут некромантия?

— А что, если все эти воины — нежить? — тихо спросил мой старый знакомый, который старался держаться все это время на задворках. Я очень ясно ощутил, как по спинам всех присутствующих прошелся не просто холодок, а волна настоящего ужаса смерти.

— Невозможно... — тихо прошептал старший маг, убеждая больше себя самого, чем кого-нибудь еще. У него получалось не очень хорошо. — Где эти треклятые некроманты?! — рявкнул старик в полный голос, обращаясь неизвестно к кому.

— Еще не прибыли, великий! Должны быть через несколько дней! Вы же знаете, что путь из Дарайского леса не близок...

— Лучше бы они поторопились... — прошипел старик и обессиленно бухнулся на табурет.

Так-так, значит, маги все-таки забыли свои распри и сюда прибывает делегация некромантов? Очень интересно!

А воины все продолжали и продолжали идти. Через несколько минут стихли все разговоры на заднем плане — люди молча смотрели, как на свет появляется армия, тягаться с которой они не могли даже теоретически. Гнетущее молчание длилось до того момента, пока из порталов не показались лучники — им тяжелая броня была ни к чему, так что все желающие могли насладиться жизнерадостными оскалами на белых черепушках.

— И все-таки нежить! — с выдохом произнес старший маг и откинулся на своей табуреточке, опершись о бедро одного из своих помощников. — Все-таки нежить! — повторил он, как бы ни к кому не обращаясь, но все прекрасно поняли, что он имел в виду. Худшее из его опасений подтвердилось самым достоверным образом.