Ковчег надежды - Андреев Николай Ник Эндрюс - Страница 39

Дверь плавно поднялась. Проверив оружие, путешественники решительно шагнули на перрон.

– Похоже, люди здесь вымерли, – ни к кому конкретно не обращаясь, вымолвил Карс.

– Надо спросить у Алонса, – усмехнулся японец. Воины неторопливо двинулись вперед. Пять метров, десять, пятнадцать Тишину зала разорвал сумасшедший топот ног. Из-за колонн выбежали солдаты в черных гермошлемах, бронежилетах, с лазерными карабинами наперевес. Храбров насчитал тридцать человек. Группа захвата быстро и умело взяла чужаков в кольцо.

– Старые знакомые, – иронично заметил Олесь. – Я почему-то не сомневался, что эта встреча состоится.

– Бросить оружие! Лечь на пол! – выкрикнул один из тасконцев.

Оказывать сопротивление наемники не собирались. Силы слишком не равны. Да и не за тем они спустились в подземный мир. Кровавая бойня ни к чему не приведет.

– Что будем делать? – проговорил властелин.

– Ничего, – сказал русич, кидая автомат.

Раздался неприятный, дребезжащий звук удара металла о камень. Примеру Храброва последовали и остальные путешественники. Провоцировать штурмовиков на открытие огня воины не хотели.

– Лечь! – повторил приказ человек в гермошлеме.

– Обойдешься, – недовольно пробурчал мутант.

На секунду противники замерли. Но вот офицер взмахнул рукой, и солдаты бросились к чужакам. Первым делом пленников обыскали. Предвидя это, наемники оставили все лишнее на поверхности. В результате тасконцы ничего интересного не обнаружили.

– Они чисты, – доложил широкоплечий коренастый штурмовик.

Не особенно церемонясь с незнакомцами, солдаты защелкнули на запястьях путешественников два тонких, тесно связанных между собой, кольца. Разорвать их не смог бы даже Карс.

– Удивительная гостеприимность, – бесстрастно произнес Тино.

– Заткнись! – воскликнул командир группы захвата.

– А какая культура, – язвительно сказал Олесь. – Сразу чувствуется, древняя цивилизация...

Последняя реплика переполнила чашу терпения офицера. Он подошел вплотную к русичу и с силой ударил его карабином по спине. Землянин охнул от боли и рухнул на колени. Издав нечеловеческое рычание, властелин резко развернулся и буквально снес тасконца. Штурмовик отлетел в сторону метров на пять. Мутант двинулся на обидчика, но самурай успел преградить оливийцу дорогу.

– Спокойно, – вымолвил Аято. – Мы здесь гости, и потому должны вести себя прилично.

– Ах ты, сволочь! – завопил офицер, направляя карабин на мутанта.

– Отставить, лейтенант! – вмешался агент. – Эти люди нужны живыми.

Тасконец поднялся на ноги и чтобы не искушать судьбу отошел подальше от пленников. Вскоре в зале появились три человека в штатском. Внешне они выглядели совершенно обычно. Темный строгий костюм, светлая рубашка, начищенные до блеска ботинки. Впереди двигался невысокий лысоватый мужчина лет сорока пяти. Крепкое телосложение, нос с горбинкой, ямочка на подбородке и жесткие, колючие чуть прищуренные глаза.

Двое других сотрудников службы контрразведки привлекли внимание воинов гораздо меньше. Молодые люди явно находились в тени своего начальника. А в том, что этот человек обладает немалой властью, наемники не сомневались. При его приближении штурмовики отступали на шаг назад и вытягивались в струну.

Внимательно посмотрев на чужаков, тасконец презрительно усмехнулся. Разговаривать с дикарями он не собирался. Мужчина повернулся к разведчику и с укором в голосе произнес:

– Как же так, господин Вилаун? Вы опытный агент, имеете блестящий послужной список, если мне не изменяет память – за последние десять лет лишь одна неудача, и вдруг подобный провал...

– Судьба, – спокойно ответил Алонс. – Перед вами, господин полковник, земляне из первой аланской экспедиции. Именно эти двое тогда прорвались к космодрому и вызвали транспортный челнок. Увы, линия моей жизни дважды пересекалась с наемниками, и оба раза я терпел поражение.

Офицер взглянул на незнакомцев с куда большим интересом. После некоторой паузы тасконец недоверчиво спросил:

– Вы хотите сказать, что земляне, служившие Алану на Оливии, каким-то образом перебрались на Асканию? Не может быть! У нас есть точные маршруты движения судов. Высадка на материк захватчиками даже не планируется. Экспедиционный корпус серьезно увяз на Униме.

Кивнув головой в сторону пленников, разведчик сказал:

– Они утверждают, что подняли бунт и бежали из лагеря. Им помогли аланские солдаты, не поддерживающие политику Великого Координатора. Затем похищение корабля и переход на Асканию...

– Сначала на Униму, – поправил Храбров. – Там мы были около года.

– Где конкретно? – мгновенно отреагировал полковник.

– В разных местах, – пожал плечами Олесь. – Отряд разделился. Кто-то двигался по западному побережью через графство Порленское и Листонское, кто-то поднимался вверх по Миссини, кто-то участвовал в войне с Бонтоном на стороне герцогства Менского. Кстати, принцесса Николь путешествует вместе с группой.

– Наглая ложь! – возразил мужчина. – Девушка погибла в степях Ситла. Там тогда действовала банда некоего...

– Родмана, – закончил фразу русич. – Мерзавец был убит несколько месяцев назад. Его расстреляли из скорострельных пушек. Такие орудия установлены на быстроходных разведывательных судах Алана.

– Черт подери! – выругался тасконец. – Вы, похоже, умудрились наследить по всей планете. Не удивлюсь, если и на Аскании не обошлось без приключений.

– Сущая ерунда, – вымолвил Храбров. – Смерть полковника Беркса, контрразведчика из Ёидска, и справедливая казнь Тонга Кроусола. Хотя не знаю, говорят ли вам что-нибудь эти имена.

Офицеры переглянулись. В их глазах читалось удивление. Они явно недооценили наемников.

– Я вижу, вы работаете, как чистильщики, – заметил полковник.

– Иногда приходится убирать мусор, – проговорил Олесь.

– Но сегодня отряд допустил непростительный промах, – жестко сказал тасконец. – Мы не дилетанты и умеем скрывать свои тайны. Утечка информации недопустима. Все свидетели подлежат уничтожению. Я лишь могу пообещать, что смерть будет тихой и безболезненной.

– Какая варварская жестокость! – возмутился профессор Лендс. – И это цивилизованный народ с тысячелетней историей?

– Великий Координатор не оставил нам выбора! – раздраженно воскликнул офицер. – Ядерный пожар стер с лица планеты города, поселки, деревни. Миллионы, миллиарды убитых, искалеченных, сожженных. Наши предки сумели спрятаться под землей. Они спаслись. Но какой ценой! Два века полной изоляции. Мы, словно стиксы, постоянно роем норы. Многие видели Сириус только на голографических снимках.

– И потому, забыв о справедливости и милосердии, вы уподобились тирану, – вставил Тино.

– Милосердие? – язвительно переспросил полковник. – И это говорит наемник, безжалостно убивавший мутантов в пустыне Смерти, мечом и огнем усмирявший непокорные оазисы. Сколько невинной крови пролито на Оливии?

– Много, – ответил японец. – Война без жертв не бывает. Но мы хотя бы пытаемся искупить свои грехи. И, например, сейчас готовы помочь Тасконе. В противостоянии с Аланом у вас нет ни малейших шансов на победу. Рано или поздно Великий Координатор узнает о подземных городах и начнет глубинную бомбардировку. И уж тогда он не остановится на полпути.

– Пусть попробует! – зло произнес мужчина. – Мерзавец получит достойный отпор. По уровню вооружений мы значительно превосходим врага.

– Возможно, – согласился Аято. – Но где возьмете ресурсы? Судя по древним журналам, Таскона была истощена уже двести лет назад. Полезные ископаемые постоянно импортировались. Думаю, запасы давно иссякли. Иначе вы бы не сидели в норах под защитой излучения.

Блеск в глазах офицера мгновенно погас. Самурай без труда нашел слабое место подземного мира. За внешней бравадой скрывались огромные, практически неразрешимые проблемы. Спесь с полковника сразу слетела, и он более спокойным тоном уточнил:

– Что вы хотите предложить в обмен на свою жизнь?