Ковчег надежды - Андреев Николай Ник Эндрюс - Страница 58

Стоило поторопиться и Храброву. И хотя сумка давно собрана, путь до шлюзового отсека неблизкий. Опоздание же неминуемо повлечет за собой лишние неприятности. А они Олесю ни к чему.

Нокс ждал русича в каюте. В глазах офицера легко читалось волнение. Посмотрев на Шола, Храбров утвердительно кивнул головой. Операция развивалась точно по плану. Секретные разговоры в комнате разведчики не вели, а потому поспешно вышли в коридор. Выдержав короткую паузу, капитан тихо произнес:

– Провожать тебя я не пойду, заступаю на дежурство. Дальше действуешь самостоятельно. В крайнем случае, можешь вступить в контакт с майором Брандтом из экипажа «Варгаса».

– Но мне сказали, что вербовка не увенчалась успехом, – возразил землянин.

– В последний момент нам повезло, – вымолвил Нокс. – Но агент, разумеется, сырой и ненадежный. Так, что без надобности не рискуй.

– Его должность? – спросил Олесь.

– Первый помощник командира, – ответил аланец. – Пароль для связи – «на Тасконе Сириус светит гораздо ярче», отзыв – «я там никогда не бывал».

– Офицер что-нибудь знает обо мне? – поинтересовался русич.

– Ничего, – проговорил Нокс. – В общую разведывательную сеть тебя не вводили. Слишком велика вероятность провала. Рано или поздно цепочка дает сбой. Служба безопасности работает неплохо. Выход на Брандта разрешен только в экстремальной ситуации.

– Понятно, – сказал Храбров. – Постараюсь сохранить инкогнито.

– Удачи, – улыбнулся Шол.

Аланец и землянин обменялись на прощание крепким рукопожатием и двинулись в противоположные стороны. За трое суток Олесь прекрасно изучил базу и без труда добрался до шлюзового отсека. Ученые и офицеры флота уже находились у десантного бота. Много времени на то, чтобы занять свои места не потребовалось.

Вскоре раздался предупреждающий сигнал, в помещении вспыхнул красный свет, а внешние ворота шлюза начали медленно подниматься. Почти тут же заработали гравитационные двигатели летательного аппарата. Машина плавно оторвалась от металлической поверхности пола и устремилась в мрачную бездну космоса. Люди с тоской смотрели в окна иллюминаторов на удаляющуюся станцию.

Бот достиг «Варгаса» через десять минут. Небольшой вираж, мягкая посадка и ожидание, пока отсек заполнится воздухом. Прибывших на борт крейсера ученых встречал мужчина среднего роста с нашивками майора. Лихо козырнув, аланец представился:

– Майор Брандт, первый помощник командира корабля. Здравствуйте, господа. Мне поручено познакомить вас с судном.

– Превосходно, – произнес русич, пожимая руку офицеру. – Предлагаю начать со столовой. Я чертовски проголодался.

– У нас это называется кают-компанией, – уточнил майор.

– Какая разница, – вымолвил Храбров. – Лишь бы кормили прилично.

На приветствие Брандта аланцы ответили вежливым кивком головы. Тем самым, они показали, что опускаться до уровня непосвященных не собираются. На выскочку-геолога ученые внимания не обращали.

– Отведите группу к каютам, – приказал командир отряда Паурл.

– Слушаюсь, – отчеканил офицер и двинулся к лифту. Кабина была огромной. Семь пассажиров с вещами

поместились в ней абсолютно спокойно. Землянин сразу заметил, что на пульте восемь кнопок. Шлюзовой отсек располагался на третьем ярусе, а жилой сектор на седьмом.

– Прошу, – сказал майор, выходя в коридор и указывая на двери. – Помещения рассчитаны на двух человек. Каюты с пятой по одиннадцатую пока свободны.

Как и следовало ожидать, аланцы проигнорировали слова Брандта и заняли каждый по отдельной комнате. Проблемы экипажа корабля их совершенно не интересовали. Спорить с посвященными офицер не посмел. У ученых огромные полномочия и привилегии.

Внутреннее убранство помещений полностью соответствовало высшим армейским стандартам. Две кровати, письменный стол, два кресла и новейший компьютер, соединенный по сети с бортовым. Данный факт очень обрадовал Олеся. Теперь он мог получать свежую информацию, не покидая каюты.

Положив сумку на пол, русич поспешно вернулся к майору. Ему не терпелось осмотреть крейсер.

Это был опрометчивый поступок. Аланцы никуда не торопились. Храбров и Брандт остались наедине. Пользоваться моментом и раскрывать карты землянин не стал. Прислонившись к стене, Олесь украдкой разглядывал офицера.

На вид лет сорок, светлые волосы, прямой нос, худое вытянутое лицо и бледная до синевы кожа. Еще один представитель могущественного государства, всю жизнь проведший на космических судах и базах. О причинах, толкнувших майора на сотрудничество с тасконской разведкой, догадаться несложно. Брандт образован, умен, способен на решительные шаги, а к нему относятся, как к человеку второго сорта.

А чем он хуже людей, поддающихся посвящению? Ничем! Однако у них неограниченные перспективы и фантастический карьерный рост, а помощник командира «Варгаса» уже достиг предела. Мириться со столь унизительным положением не хотят многие аланцы. Видимо лопнуло терпение и у майора.

– Господа, неужели вы вспомнили о нас? – иронично воскликнул русич, когда из своих кают появились двое ученых.

Ответом было презрительное молчание. Разговаривать с «шутом» аланцы не считали нужным.

Минут через десять, наконец, собралась вся группа. Последней естественно оказалась шатенка. Женщина сменила строгий костюм на темно-синий комбинезон, застегнутый до самой шеи.

– Вы просто неотразимы! – не удержался от язвительной реплики Храбров. – Наряды один шикарнее другого. Не хватает, пожалуй, лишь гермошлема.

– Я не на балу, господин Лендон, – раздраженно вымолвила аланка, – анабоевом корабле, и потому одеваюсь соответственно. И впредь, прошу вас обращаться ко мне официально – госпожа Клерон.

В ее голосе звучали стальные нотки, но они ничуть не испугали землянина. У любых высокомерных снобов есть слабые места. И для того чтобы их найти у Олеся достаточно времени. Главное разрушить искусственно возведенную стену неприязни.

Впрочем, вода камень точит. Русич будет действовать медленно и осторожно.

Экскурсия по «Варгасу» получилась довольно интересной. Изнутри крейсер выглядел еще внушительнее, чем со стороны. Два нижних этажа и заднюю часть судна занимали двигательные установки. Разобраться в сложном переплетении проводов, труб, металлических конструкций было абсолютно невозможно.

Наибольшее впечатление на Храброва произвели ускорители корабля. Гигантские сооружения достигали в длину пятидесяти метров. Именно благодаря этому изобретению человеческого разума крейсер и преодолевал световой барьер. Самое поразительное то, что аланцы до сих пор плохо понимали принцип их действия.

Возрастание массы и замедление времени удалось свести к микроскопическому мгновению, но даже оно представляло огромную опасность. Малейшая задержка в подобном состоянии, и судно вместе со всеми своими обитателями превращалось в пыль. Как оказалось, звездные перелеты – дело рискованное. Брандт честно признался, что периодически при скачке один из кораблей аланского флота бесследно исчезает. Догадаться о его судьбе несложно.

Землянин с тревогой покидал двигательный отсек. Внизу работала смена, состоящая из двенадцати человек: инженеры, техники, операторы. Они внимательно следили за сердцем крейсера. Стоит ему в критический момент дать сбой, и организм тотчас погибнет.

Возле двери Олесь повернулся к майору и неожиданно спросил:

– А что происходит с кораблем после преодоления барьера?

– Увы, этого никто не знает, – пожал плечами офицер. – Крейсер легко набирает скорость без каких-либо внешних изменений. Внутри та же масса и то же время. Мы словно выпадаем из пространства. И что удивительно, службы визуального наблюдения не могут обнаружить судно, двигающееся со сверхсветовой скоростью. Нас просто нет...

– Невероятно! – произнес русич. – Это противоречит здравому смыслу. Корабль должен быть виден, хоть и с большим опозданием.

– К сожалению или к счастью, в космосе далеко не все поддается логическому объяснению, – вымолвил майор. – Согласно общепринятой теории крейсер поглощает, притягивает свет к себе. Получается своеобразный эффект «черной дыры». Гипотеза, которую ученые пока не в состоянии ни доказать, ни опровергнуть. Вопросов гораздо больше чем ответов.