Камень и пламя - Земляной Андрей Борисович - Страница 19

Лавочка, торгующая всякими музыкальными товарами, нашлась довольно быстро. Продавец, низкорослый и толстый мужчина с редкими пегими волосами, мгновенно понял, что от него требовалось, и выставил на прилавок целых пять наушников разного класса и стоимости.

Ник после долгих раздумий выбрал «Конт-триста», с чашками из твердого дерева и тремя излучающими головками на канал. Но, после того как продавец озвучил цену, его энтузиазм резко упал.

— Две с половиной тысячи? Да им красная цена девятьсот! — возмутился Ник, но тут его аккуратно отодвинул Комов и о чем-то начал тихо разговаривать с продавцом. Продавец краснел, потел, но цену ниже полутора тысяч не сбавлял. В конце концов старший лейтенант повернулся к Нику.

— Тебе реально нужны именно эти?

— Ну можно взять вот эти, попроще. Но разница — как между автоматом и снайперской винтовкой.

— Ясно. — Комов, видимо, получивший определенные указания от капитана, достал кошелек и, не говоря больше ни слова, стал отсчитывать деньги.

Они уже покидали нижний уровень, когда путь им преградили шестеро здоровенных, словно шкафы, космопехов.

— Ты бы не торопился, Ком. — Один из космопехов подошел чуть ближе. — Тут за тобой должок небольшой. Рассчитаться бы.

— Стойте на месте. — Комов, размяв шею, тоже шагнул вперед. — Это касается только меня.

— А петушка своего нам поиграться отдашь? — добавил смуглокожий сержант, стоявший сзади.

— Да нет. — Ник вручил коробку десантнику с «Гранита» и тоже шагнул вперед. — Это и меня тоже. — Он посмотрел на Комова и неожиданно для всех заканючил, дергая того за рукав: — Дядечка офицер, можно я ему вдарю, а? Ну можно?

Люди, спешащие по своим делам, стали притормаживать, чтобы посмотреть на бесплатное представление.

— Не дури. — Старлей строго посмотрел на сержанта.

— Ну можно?

— Да ты совсем обалдел, салага?

— Ну тогда я без разрешения. — Ник вздохнул и перевел взгляд на старшину. — Готов?

— Как скажешь. — Старшина кивнул и чуть приподнялся на носках.

Короткий молниеносный удар прозвучал словно выстрел, и уже бесчувственное тело рухнуло на металл палубы.

— Кто-то тут вякал по поводу петушков? — Взвинченный до предела боевым состоянием, Ник подошел к космопехам и остановился напротив смуглокожего любителя нетрадиционных отношений.

Тот уже поднимал руки, чтобы встать в защитную стойку, когда колено Ника, словно молот, ударило ему под диафрагму, и, уже улетая, десантник получил распрямившейся ногой в челюсть.

— Жаль, пристрелить не из чего. — Сержант с искренним сожалением посмотрел на оставшихся.

Тем временем за спиной солдат с «Гранита» встали, словно стена, еще шесть офицеров Патруля, и космопехи, похватав своих неудачливых коллег, отвалили.

— Да. Силен. — Комов хлопнул по плечу Ника так, что тот слегка присел. — Отличный удар. Я и увидеть-то ничего не успел.

— А что это за быки? — Ник отнял свою коробку обратно и сейчас шел, прижимая ее к груди. — Им чего, жить надоело?

— Да у нас старая любовь. — Офицер улыбнулся. — Они же вроде десант, как и мы. Ну и постоянно меряемся, у кого, гм… руки толще. А эти вообще постоянно приключений ищут. Я пару раз уже бил их. — Комов усмехнулся. — А они все никак не успокоятся. Кстати, а чего ты и вправду без оружия? Тебе же по штату положено в постоянную носку.

— В каюте остался. — Сержант пожал плечами. — Потом, у меня железка уж больно крупная. У нас в районе с пистолетом много не навоюешь, а я тяжесть таскать не очень люблю. Да и справлялся я как-то без этого.

— Смотри. — Офицер покачал головой. — Капитан у нас строгий. Если заметит, будешь рад с турельным пулеметом бегать. Давай, как придешь, напиши рапорт, и боцман тебе подберет что-нибудь компактное из трофеев. У нас этого железа после рейдов столько, что можно не один взвод вооружить.

Из дока корабль вышел вовремя, несмотря ни на что. Еще устраняли последние замечания, а командир корабля уже получал рейдовое предписание, и по длинной конвейерной эстакаде грузили продукты питания.

Ник уже обжился в операторской и сейчас, негромко включив концерт Моцарта для флейты с оркестром в исполнении киндарского оркестра, заканчивал юстировку субволнового радара.

Негромкий сигнал оповестил его, что за дверью стоит тот, кому разрешен вход, и Ник нажал клавишу открытия.

Старший помощник окинул помещение поста хозяйским взором и, увидев на дополнительных мониторах таблицы настройки оборудования и лежащие повсюду инструменты, поощрительно улыбнулся.

— Молодец. Серьезное отношение. — Он кивнул. — Я получил от тебя рапорт на выдачу оружия и переправил его по инстанции. Но пока они там будут поворачиваться, я тебе рекомендую сходить к нашему боцману и получить ствол. Рейдовая служба — штука довольно непредсказуемая, так что оружие должно быть у тебя постоянно.

— Понял. — Ник кивнул. — Сен капитан-коммандер, разрешите вопрос.

— Спрашивай.

— А эта история с наушниками — это специально, чтобы меня проверить?

— Как догадался? — Старпом улыбнулся.

— Уж больно несуразные уши. — Ник обернулся на стол, где все еще лежали старые наушники. — Такие, что оторви да выбрось. Было бы что-нибудь средненькое, тогда еще нормально. А так…

— Ну должны же мы были проверить твой уровень. — Офицер пожал плечами. — Рекомендации у тебя, конечно, отличные, но тут все очень взаимосвязано.

— А если бы я согласился работать с этим барахлом?

— Тогда мы бы ушли без тебя. — Старпом кивнул на прощание и вышел.

Как правило, рейды Патруля можно было описать фразой: пойди туда, не знаю куда, — найди то, не знаю что. Какие-то догадки, разрозненные агентурные данные или компьютерный анализ давали надежду, что в этом куске пространства может найтись нечто интересное для флотской разведки, и тогда посылали один из крейсеров.

В этот раз корабль обследовал планетную систему, где было целых три пояса астероидов, в которых при желании можно было спрятать даже такой объект, как космическая база.

Ник дневал и ночевал на посту, но все пока было тихо и глухо. Крейсер наворачивал расширяющиеся круги над плоскостью эклиптики, а его чувствительные антенны просеивали пространство в поисках любых аномалий.

Первую засечку Ник не услышал, а увидел. Отвлекшись на еду, которую ему принесла оператор систем наведения лейтенант Лана Трой, он пропустил сигнал, но система исправно отразила его на экране в виде пика странной формы. Крутанув ползунок сканирования, Ник прослушал пик еще раз и еще, пока не решил сместить антенну на этот участок.

Капитан корабля сразу получил доклад дежурного инженера о включении поворотных систем антенн дальнего контроля, но это вполне могло быть ложной тревогой. Пока слухач не доложится сам, суетиться бессмысленно.

— Центральный. Докладывает дальний пост. Сектор четыре, вектор шестьдесят два, сорок, восемнадцать. Множественный гул спин-реакторов. Уверенно распознаются четыре штуки, два под вопросом. Предполагается база класса шесть или восемь.

— Центральный принял. — Дежурный обернулся на капитана.

— Ну и чего ты на меня смотришь? — ласково спросил де Холанд. — Инструкции для чего написаны?

— Луч сто десять вызывает Звезду. — Оператор склонился над пультом. — Ситуация восемь-три, желтый.

— Звезда — восемь-три приняла. Ожидайте.

Крейсера дежурной эскадры, получив приказ, сразу же сбросили шланги, идущие от базы, и, развернувшись, начали разгон для прыжка в гипер. Поскольку двигались они по прямой, время прибытия находилось всего в пределах нескольких часов. Но за это время никто не должен был уйти с предполагаемой пиратской базы. Крейсер подошел чуть ближе, а экипаж уже занимал места по боевому расписанию.

— Центральный. Докладывает пост шесть. Есть движение в четвертом секторе. Спектр приводов легкого транспорта, тип — Долла.

— Уходит? — Ник сразу узнал голос капитана.