Оруженосец в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич - Страница 8

   Все то время, что мы ещё оставались в селении, со мною уважительно здоровались на улице, прикладывая кулак правой руки к сердцу. Я вежливо отвечал, хотя за пределы лагеря меня отпускали теперь крайне редко.

   А вот кого эта новость огорошила совершенно – так это Седера! В один из дней, в сопровождении своих темно-красных всадников, он заявился к нам в лагерь. Попросив часового вызвать меня, он терпеливо ожидал, пока я выйду к нему.

   – Приветствую тебя, Сандр!

   – И тебе доброго здоровья! – прикладываю кулак к сердцу.

   – Отчего ты не сказал мне сразу?

   – Не сказал – чего?

   – Того, что ты – наследник лорда.

   – Это что-нибудь изменило бы?

   – Нет, – смущается горец. – Просто… Мне даже нечем тебя отблагодарить по достоинству! Мой род не слишком знатен… и небогат.

   – Когда в бою тебе перевяжет рану товарищ, его ты тоже должен будешь вознаградить за это?

   – Так то – в бою!

   – А рана, полученная в бою, чем-то существенно отличается от твоей? Не знал!

   Седер делает шаг вперед и протягивает мне раскрытые ладони.

   – Я старше тебя… Ненамного, но всё же… Вообще-то, именно я должен был опекать младшего и помогать ему. Везде и всюду. Так должно быть – однако, не случилось. Я оказался не в силах исполнить свой долг. Вышло иначе – ты поддержал меня. Там – на поле скачек и после. И я сохранил свою честь, да и многого другого теперь смогу достичь. Мы все – те, кто здесь присутствуют, отпрыски не самых знатных родов. Но за нами стоят наши родственники, друзья… Ты всегда можешь на нас рассчитывать! Только скажи…

   – Я благодарен тебе, Седер, – произношу я отчетливо, глядя ему прямо в глаза. – Но я поступил с тобой так, как и с любым человеком, кто нуждался бы в моей помощи. Я хочу сказать, что ты мне ничем не обязан.

   – Позволь мне самому судить об этом, Сандр, – пылко возражает Седер.

   – Изволь, – я устал спорить и уступаю ему это право. – Но я хочу, чтобы ты понимал – всему, что я сделал, меня научили самые близкие для меня люди – моя мать и мой наставник, сержант Лексли. Наверное, в первую очередь, это им ты обязан всем, что с тобой произошло, а не мне…

   – Позволь мне самому судить об этом, Сандр!

   – Как знаешь…

   Уже когда мы покидали горные ущелья, на одном из привалов ко мне подошел Лексли. Присел рядом, ответив на приветствия моих товарищей. Кто-то протягивает ему кружку с горячим напитком, Кот благодарно кивает. Нет ничего необычного в том, что наместник сидит с нами рядом – у вечернего костра чинов нет. Каждый из нас выполнит, не раздумывая, любой приказ командира в бою, но на привале у костра – он один из нас, воин. Более опытный, намного более знающий, старший – но один из нас. И отношение к нему здесь, хоть и уважительное, но без подобострастия – как к старшему товарищу.

   – Соскучился по дому? – спрашивает он.

   – Есть немного…

   – Придется тебя ещё расстроить – мы сделаем небольшой крюк!

   – Крюк?

   – Навестим Вдовий замок.

   То самое место… При звуке этих слов меня невольно пробирает дрожь. Да, я знаю, что там давно уже нет ничего опасного и страшного. Но… окрестные жители до сих пор обходят его стороной, и их можно понять! Место, где мгновенной и страшной смертью погибла многотысячная армия, внушает необъяснимый страх и невольное уважение по сей день.

   Но, не показывая вида, пожимаю плечами.

   – Ну, раз надо…

   – Надо.

   Кот наклоняется к костру и поправляет бревнышко.

   – А вообще – ты молодец! Правильно себя вел, хвалю!

   Услышать благодарность из его уст – явление само по себе редкое. И приятное, чего уж там говорить…

   – Спасибо!

   – А вот тут – не за что! Моей заслуги в этом нет, все произошедшее – дело исключительно твоих рук. Да, признаться, никто и не ожидал, что подобные способности возникнут именно у тебя.

   – Отчего же? Разве дар целителя не передаётся по наследству?

   – Как правило – нет. Потомственных целителей можно сосчитать по пальцам.

   – Но всё же – они есть!

   – Есть…

   Тяжелые шторы на окнах и дорогие ковры на полу приглушали звуки, и поэтому король не сразу заметил появление гостя. А услышав, наконец, его шаги, спросил, не поворачивая головы.

   – Ты, Легенс?

   Особой прозорливости в этом не было – только графу Легенсу дозволялось входить к нему без доклада.

   – Я, Ваше величество…

   – И какие новости ты принес на этот раз?

   Паппий Второй с утра находился в не самом приятном расположении духа. Оттого и сидел сейчас в своём кабинете, задумчиво уставившись взором на низко нависшие облака.

   – Прибыл гонец, Ваше величество. С гор…

   Король поморщился. Всякое упоминание независимых (от него) горских княжеств было ему неприятно. А уж сознавать, что вся эта безбашенная вольница находится в подчинении у женщины – и вовсе невыносимо! Да, роль наместника там выполняет Лесной Кот – так и что с того? Старик не раз подчеркивал то, что в данных вопросах он исполняет лишь волю покойного Серого – а вовсе не соблюдает интересы королевства. В том же, как именно трактовать последние, у Паппия и Котов имелись существенные разногласия…

   Но изменить тут было ничего нельзя. Пока, во всяком случае…

   – У сына открылся ДАР.

   – Уже?! И кого же он успел убить?

   – Дар целителя, Ваше величество…

   Несколько мгновений король переваривал услышанное.

   Потом резко вскочил на ноги – его апатию как рукой сняло!

   – Ты уверен?!

   – Он исцелил двух человек. Причем одного – раненого очень серьезно. Прилюдно. Местный целитель это подтвердил.

   – Ошибка исключена?

   – Полностью, Ваше величество.

   – Так-так-так! – король сделал несколько шагов по кабинету. – А ведь это всё меняет, Легенс!

   – Что именно, Ваше величество?

   – Целитель не может быть лордом!

   Граф вздохнул.

   – Если бы всё было настолько однозначно, Ваше величество… Дворянином – может, такие случаи были и хорошо известны. Это всеми признано и ни для кого не секрет. А раз так – то нет никаких законных оснований отрицать и иное. Нас не поймут… Да и Церковь… она тоже не поддержит нас.

   – Черт! – король с досадой топнул по паркету. – Ещё и эти… А ведь как хорошо всё выходило! Раз по достижении совершеннолетия мальчишка не смог бы принять на себя обязанности лорда – то мы имели бы формальный повод возложить свою опеку на графство Мег.

   – Ну… – осторожно ответил граф, – это тоже не совсем… Формально – да! Но это решение пришлось бы проводить через коронный совет… Нет, оно бы, разумеется, прошло! Но всё же…

   – Опять твои вечные перестраховки! – Паппий неприязненно покосился на своего главного интригана. – Вечно ты видишь опасность там, где ею и не пахнет!

   Легенс виновато улыбнулся.

   – Это – мой долг, Ваше величество! Должен же кто-то всегда стоять на страже?

   – Должен… – проворчал король, остывая. Подошел к столу и опустился в кресло. – Садись…

   Он задумчиво побарабанил пальцами по столу.

   – Ваше величество…

   – Ну?

   – Здесь есть и хорошая сторона…

   – Да неужто?! И где она?

   – Правило трех ошибок, Ваше величество… У его матери они уже были… Не думаю, что сын свободен от него.

   – Ты хочешь…

   – Выморочное имущество принадлежит королю…

   – Если нет иных наследников.

   – А они есть? В данном случае, Ваше величество? Я про таких ничего не слышал. Те же Коты – обязаны будут, соблюдая закон, передать графство Мег под вашу опеку. Самое богатое графство королевства! И неплохо управляемое, надо сказать!

   – И никто не упрекнет короля…

   – …Свято соблюдающего законы королевства. Как писаные – так и иные.

   – Осталось лишь найти настолько неизлечимого больного.

   – Не одного, Ваше величество. Одного – только для матери. А лучше – двух. И троих – для сына.