Украденная магия - Гребенщикова Ольга Александровна - Страница 35

Настя осталась караулить у входа в зал, остальные с видом заправских взломщиков собрались у потайного хода. Возились долго, Дорлан что-то химичил, из-под его рук раздавалось то шипение, то тихий треск.

– Вот и все, – наконец, буркнул маг, – ишь, навешали охранных заклятий!

Масло, припасенное Авророй во флаконе для духов, не понадобилось. Петли были отлично смазаны неизвестным завсегдатаем секретных покоев. За дверцей виднелись ступени узкой лестницы, круто уходившей вниз.

Настя задумалась над странным стечением обстоятельств. Нападение на эльфа – проступок, чреватый войной. Но ответ на вопрос, хотят ли темные войны, она видела на улицах этого города. Тогда почему такая небрежность? Почему чужакам позволили прийти сюда и найти все, что они ищут? Добрый знак? Или очень дурной?

Ее раздумья прервала давно ожидаемая помеха – кто-то из служителей делал обход. Сыщица предупреждающе кашлянула, но тип с фонарем не стал приближаться к последнему залу. Он замер, подождал чего-то, и вдруг пронзительно засвистел в свисток.

– Проклятье! – рявкнул Дорлан.

Восьмой помощник министра мгновенно определил план действий:

– Вы двое! – он кивнул магу и Авроре, – Идите вниз. Мы будем прикрывать! Лорина Альстен, куртку надень, теперь императорская служба – наше спасение!

Потайная дверь закрылась, книжные полки вернулись на место еще до того, как в коридоре затопали сапоги охраны. Троим гвардейцам, ввалившимся в зал, открылась идиллическая картина – парочка добросовестных читателей дружно уткнулась в старинный фолиант.

Настя подняла голову и спросила:

– Вы там наших не встретили? Они клозет ищут. Вдруг не найдут?

Но гвардейцы то ли попались глухие, то ли получили приказ не церемониться.

– Вон они!!! – рявкнул старший, с пестрым пучком знаков отличия на плече, – Убить воров!

Флур вскочил и швырнул через весь зал, под ноги стражникам, темный предмет вроде гранаты. Но вместо "ложись!" скомандовал странное:

– На стол!!!

И вскочил прямо на застеленный бархатной скатертью библиотечный столик. Настя запрыгнула следом. Внизу беззвучно полыхнуло, резко запахло опилками и сыростью. Доблестные гвардейцы бросились на врага и с размаху увязли в паркете. Вернее, не в паркете, а в густой невидимой массе, судя по рывкам и отчаянным попыткам освободиться, доходившей до голенищ сапог. Один упал на четвереньки и увяз всеми конечностями.

Но длилось это удовольствие недолго, добраться по столам до двери не удалось. Кто-то из гвардейцев бросил на пол другую штуковину, и в новой вспышке магия Флура исчезла. Враги, снова свободные, выстроились на затвердевшем полу. Тут-то Настя и увидела впервые в жизни, какой бывает драка не-магов, когда они пользуются "заемной" магией.

Гвардейцы достали здоровенную сеть, но она не долетела до цели, рассыпалась зловонным пеплом под ответным ударом извилистой молнии. Паленым запахло еще сильнее, когда с тяжелого кованого браслета на руке Флура сорвался разряд помощнее и поразвесистей, захватив всех троих.

Доспехи гвардейцев обладали чем-то вроде защиты, молния погасла в ответной вспышке, не причинив вреда. Зато сгорели все перья на шлемах, алые туники покрылись бурыми и зелеными пятнами. На вкус Насти – в самый раз, скромный камуфляж вообще больше идет военным, чем плюшевые шторы. Но враги новшества не оценили.

Удар, мгновенно выставленный прозрачный щит, ответный удар, и снова щит… Флур выбросил на пол связку опустошенных амулетов. Настя приготовилась стрелять, но за бешеной пляской слепящего огня не могла толком прицелиться. Оставалось стоять и смотреть на странную драку. Выходило, что один из темных гвардейцев лежал на полу без движения, а парочка "воров" еще даже не поцарапана.

– Свали это в кучу! – рявкнул Флур и пнул ногой кресло, – Нужна баррикада!

О, это мы умеем, подумала Настя и опрокинула стол. Следом на пол полетело все, что подворачивалось под руку. Ее подельник тем временем отступал, завлекая оставшихся стражников за собой.

– Пригнись!!! – вдруг снова заорал он и прыгнул на сыщицу, повалил на пол. Оглушающая волна пронеслась над головами, превратив гвардейцев из боевых в прибитых пыльным мешком.

– А теперь бежим!

Флур схватил девушку за руку и потащил к выходу. Преследователи, шатаясь, как пьяные, бросились следом, но свалка из мебели и книг, через которую беглецы перемахнули с разбега, оказалась для них чем-то вроде Гималаев.

– Надо увести погоню, – сказал восьмой помощник министра, – а потом сдадимся. Скажем, что остальные давно ушли.

Он смахнул кровь, тонкой струйкой сочившуюся из носа, но вид у него был довольный. Еще бы, обычный парень крепкого, но не атлетического сложения, в одиночку уделал троих вояк из Темной гвардии Тантлона. Кажется, в министерстве по секретным делам Светозарной империи умеют выбирать людей.

– Как, по-твоему, когда они в последний раз воевали? – на бегу поинтересовалась Настя, – Ну эти, гвардейцы?

– В трактире? – уточнил Флур.

– Нет, с настоящим врагом!

– Тогда не знаю.

В полумраке библиотечных залов снова затопали кованые сапоги. Теперь стражников было десять – вполне достаточно, чтобы разобраться с буйными любителями ночного чтения. Пятеро сразу обнажили мечи, остальные сжимали в руках непонятные предметы размером с яблоко.

Атака началась без предупреждения. Пять черных шаров полетели в девушку и ее спутника, но Флур подбросил в воздух кристалл на шнурке, и между противниками выросла прозрачная стена. Шарики отскочили удачно – пришибли одного гвардейца, с хрустом сломали ногу другому, и взорвались у дальней стены, за спинами атакующих. Жаль, большинство успело пригнуться.

Обмен магическими ударами длился целую вечность, то есть минуты три, а потом, сосредоточив усилия, гвардейцы обрушили на щит, выставленный Флуром, всю силу оставшихся амулетов.

По короткому замешательству врагов Настя поняла – это все, что у них есть. Они не знали, с кем придется схватиться вместо обычных воришек, не ждали такого яростного сопротивления. Но у ее сообщника тоже почти иссяк запас магии.

Последняя преграда пошатнулась и растаяла, сейчас начнется рукопашная. С предсказуемым исходом, если у одних железо на железе железом погоняет, а у других только кулаки и остатки магии. Да еще кастет и два револьвера изумительного дизайна, стреляющие жевательной резинкой.

– Держи дистанцию! – запоздало крикнул Флур.

– Знаю! – отмахнулась Настя.

Лучше б вместо полезных советов дали приличное оружие, умники! Хоть какое-нибудь завалящее ружьишко. Авось заряд картечи с нескольких шагов и эти железные ведра превратил бы в дуршлаги. Но конечно, все в традициях эльфов – лучше без патронов, чем без узоров!

Флур перемахнул через останки раскиданной мебели и выхватил меч из руки ближайшего трупа. Живые гвардейцы радостно заулыбались – начиналась потеха в их вкусе.

Но и восьмой помощник не испугался, как будто эдакий расклад ему нипочем. Даже сыщица успела поразиться хладнокровию и точности, с которыми скромный сотрудник секретного ведомства отразил первые удары.

– Зайди слева, поймай девку, – велел старший по званию одному из стражников, и тот двинулся выполнять приказ в обход столов и кресел, изрядно побитых во время магической схватки. Настя выхватила с полки книгу в узорчатом, окованном серебром переплете и швырнула в гвардейца. Убить не убила, но по шлему попала. Громко.

– Ах ты…! – рыкнул пострадавший от культурного наследия былых времен, наградив подлую воровку ругательством, которое она, спасибо эльфову браслету, отлично поняла. Но не поддалась на провокацию, ответила вежливо:

– Имею честь атаковать тебя, бронепоезд хренов!

И нажала на спусковой крючок, целя в лоб. Белая пулька чмокнула получателя точно между мохнатых бровей. Гвардеец замер, изумленно скосив оба глаза на прилипшую субстанцию, а потом пошатнулся и рухнул на пол. Грохоту было, словно опрокинулся посудный шкаф.