Украденная магия - Гребенщикова Ольга Александровна - Страница 75

– Это конец.

– Пожалуй.

– Мы не сможем сидеть здесь вечно, у нас даже воды нет. На одной магии долго не протянуть. А там, внизу…

– Думаю, воды там тоже нет.

– Зато наверняка хватает чудовищ, которые только и ждут, чтобы нас сожрать.

– Да, мы прибыли на конечную станцию. Я представлял ее иначе, но так всегда бывает. Зато какая была поездка!

Настя перебирала в памяти события прошлого, такого далекого, что невозможно поверить – это было чуть больше месяца назад. Вылет из Ларонды на самолете принцессы, некроманты Тантлона, пустыня, тучи вулканического пепла над городом, название которого она уже едва смогла вспомнить, Синяя долина, "тридцатьчетверка", прорвавшаяся сквозь бездну изувеченных миров.

Приблудный крепко обнял девушку, и в этот раз она не оттолкнула его, прижалась щекой к его груди. Тот, кого она хотела бы сейчас обнять, к счастью, находится слишком далеко отсюда и никогда не узнает, что стало с его женой.

– В одном ты ошиблась, – тихо произнес Лусьен, – мы не умрем от голода, и нас не сожрут чудовища. Нам еще придется кое-кому… начистить морду. А потом…

От внезапного пинка Настя влетела в пещеру и растянулась на полу. Торговец свалился на нее сверху, а на склоне, где они только что стояли, взорвался огненный шар. Отменная реакция Приблудного снова спасла ей жизнь.

Серый туман отступил, в сотне шагов ниже по склону появилась каменистая равнина. На ней шеренгами стояли войска. Сыщица сразу узнала форму стражей из храма Вечности, только теперь их было не меньше тысячи, и неизвестно, сколько еще скрывалось в тумане. Перед строем собралась группа жрецов с верховной жрицей во главе. В этот раз Аллитьеновельниалла была одета. Никаких декольте и прозрачных туник, только блестящая чешуйчатая броня от шеи до пяток, а на голове шлем с ярко светящимся амулетом.

Пробная атака успехом не увенчалась, Арман успел поставить щиты у каждого из трех входов в пещеру. Огненные шары отскочили рикошетом, просвистев над строем нападавших. Но первая неудача не умерила пыл верховной жрицы. Поблескивая змеиной броней, она шагнула вперед и заговорила. Ее мелодичный, звучащий без малейшего напряжения голос, усиленный каким-то заклинанием, раздался под сводами пещеры.

– Ничтожные варвары, вы надеялись, что сумеете скрыться? – задала она вопрос, на который никто не собирался ни ждать ответа, ни отвечать, – Думали, мы позволим вам превратить наш мир в поле битвы? Позволим вашей ничтожной магии разрушать то, что прекрасно и драгоценно? Надеялись, что нет другого пути сюда? Вам дали уйти, чтобы вы нашли свою смерть здесь, в безвестности!

– Ну, ясно, перед дракой надо рассказать, какие мы убогие, – проворчал Лусьен и крикнул из укрытия, – Отличный фонарь у тебя на каске, тётенька! Хоть сейчас в шахту, план перевыполнять! Шла бы, делом занялась!

– Вы просчитались! У нас есть то, что носит знак ваших истинных имён! – злорадно рассмеялась жрица.

– Вот и завидуй! – огрызнулся Приблудный, – Твое только и годится алкашей на трезвость проверять!

– Глупцы! Имя, которое вы носите – это отметина! Это ваша судьба!

– Что она там вещает? – заинтересовался торговец.

Эльф высунулся из-за скалы и увидел, что Аллитьеновельниалла сжимает в руках небольшую пачку бумаг и потрепанный ремешок, похожий на старый собачий ошейник.

– Вот зачем они взяли наши паспорта, – задумчиво сказал Арман, – я знаю такую магию, убийственная вещь…

Жрецы собрались в кружок и что-то напевно читали вслух, верховная жрица воздевала руки с паспортами к хмурому небу. А в пещере тем временем кипела работа. Эльф сумел открыть нишу под саркофагом, заполненную магическим и просто хозяйственным инвентарем. Спящую деву когда-то снаряжали на совесть, обеспечив амулетами на все случаи пробуждения, а еще увесистыми ножами, арбалетом с тетивой, заколдованной от сырости и грызунов, запасом таких же заколдованных стрел и эликсиром для заживления ран. По крайней мере, так сказал Арман, прочитав инструкцию на флаконе.

К тому времени, когда на входах в пещеру стараниями эльфа выросла многослойная защита, жрецы закончили песнопения. Окружив начальницу, они дружно вскинули руки вверх, над их ладонями вспыхнули пять огненных стрел. Стрелы взмыли в воздух, оставляя искрящийся след, и помчались в сторону пещеры.

– Смерть пришельцам! – хором проорали жрецы.

Огненный таран без труда проломил все магические щиты. Стрелы влетели в пещеру, сделали крутой вираж, как самонаводящиеся ракеты и, промчавшись над головами своих притихших жертв, улетели обратно.

Жрецы не менее дружно заорали от ужаса. Стрелы, так и не поразившие цель, вонзились точно в грудь верховной жрицы. Вернее, сначала в документы, которые она сжимала в руках, а потом пробили насквозь тело вместе с броней.

– Имя – отличная наводка на цель, – усмехнулся эльф, – вечная метка на том, кто его носит. И на том, что его носит. Но если имя на бумаге не сходится с именем обладателя, то единственный носитель – бумага… Всегда считал, что фальшивые паспорта полезны для здоровья.

Лусьен вытер пот со лба:

– А как же Шарик?

– У него на ошейнике было что-то написано. Хоть убей, не помню, что…

Среди жрецов и воинов империи Уиннапран произошло недолгое замешательство, но кто-то принял командование на себя и удары посыпались с новой силой. Извилистые молнии и огненные шары ударяли в щиты на входах в пещеру. Пока защита держалась, но атаки становились все изощренней, Арман едва успевал менять заклинания, чтобы не дать ей рухнуть.

Эльфийский сыщик, сидя на источнике в самом прямом смысле, не испытывал недостатка в магической силе. Но его противники пользовались тем же источником, а десяток магов против одного – не самый удачный расклад для тех, кто в меньшинстве.

– Врежь по ним чем-нибудь помощнее, запрещенным за негуманность! – посоветовал Лусьен.

– Подожди, я готовлюсь!

– Можешь быстрее?

– Это боевая магия! – буркнул эльф, – К войне за три минуты не готовятся!

– Хорошо, – согласился Приблудный, глядя, как вражеская армия строится для штурма, – у тебя есть минут десять!

– Настя, обведи круг! – скомандовал Арман, – Вокруг лестницы, скорее!

Мелков для рисования нигде не наблюдалось, и тогда Настя вспомнила про кастет. Твердый металл оставил в известняковом полу отчетливую борозду. Вскоре вокруг постамента с гробом наметился кривоватый, но вполне заметный круг. Эльф остался доволен.

Флур зарядил древний арбалет, Лусьен взял не менее древний, но все еще острый, не тронутый ржавчиной меч. Солдаты империи Уиннапран шагали верх по крутому склону старомодным строем без прикрытия. Но еще раньше атака началась со стороны тоннеля.

От мощного удара щит на лестнице разлетелся. В пещеру ворвались стражи храма и какой-то мужик в развевающемся плаще. Флур, стоявший ближе всех, швырнул под ноги нападавшим ярко вспыхнувший кристалл. Стражников обдало белым пламенем, не причинившим вреда, но их магическая защита исчезла. Начался бой лицом к лицу, без магии. Шарик тоже помогал, как мог, умело демонстрируя навыки задержания нарушителей государственной границы.

Настя закончила изображение круга и увидела, что к ней подбирается тип в плаще. От эльфа ее закрывал постамент, остальные были заняты дракой.

– Ты! – зашипел обладатель плаща, – Ты ее обманула! Погубила великую жрицу!

Э, да тут что-то личное, подумала девушка, осторожно пятясь назад. Никакого оружия, кроме кастета, у нее не было. Да еще пригоршня новеньких амулетов из запасов спящей девы, но они на нервного аборигена не действовали. Еще несколько шагов, и псих попадет под удар Армана, еще чуть-чуть…

Разряд сорвался с ладони жреца и ударил Насте в грудь. Сыщица успела машинально закрыться рукой, и все вокруг потонуло в ослепительной вспышке. Беспамятство длилось не дольше секунды. Девушка поняла, что сидит на полу почти невредимая, не считая ссадин и легких ожогов на руке, на которой был надет браслет-переводчик. Сам браслет не выдержал силы удара, испарился, оставив на коже следы пепла.