Повелитель водного дракона (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна - Страница 53

   - Я?

   - Ты ничего вокруг не чувствуешь?

   - Чувствую. Что за нами следят.

   - Откуда?

   - Сверху, - пришёл неожиданный ответ.

   И Тимур с Лаки одновременно вскинули головы.

***

   Каусус потёр плечо, куда пришёлся удар мелкой паршивки - магички, хмыкнул и оглушительно чихнул.

   Маленькая белая змейка сложила оба усика на голове в вопросительные знаки. Это мелкое чудо появилось в камере Каусуса после того, как его самого вытащили из ледяного плена. Правда, вначале его долго выпиливали изо льда, а потом поливали. После этого охотника растёрли чем-то алкогольным, закутали в шерстяное покрывало и закинули в темницу. Правда, скорее это была обычная комната с решётками на окнах. К счастью для охотника тёплая и даже комфортная.

   Впрочем, принятие мер, как выяснилось немного позднее, запоздало. Каусус чихал и дрожал от озноба, когда сквозь решётки пробралась белая змейка. Убийца предпочёл бы, чтобы эта крошка не видела его в таком виде, но выбора не было. Заказчик желал знать, как успехи убийц в том деле, ради которого они были наняты.

   - Заболел, - кивнул Каусус на сложенные вопросительными знаками усики. - Наверное, стоит отлежаться. Дальше идти я все равно не могу. Застудил мышцы ног и двигаться практически не могу.

   Усики змейки возмущённо затрепетали.

   - Как насчёт заказа? Не переживай. Далеко не денутся. В лучшем случае - сдохнут в Разломе Страха, куда они попёрлись. В худшем случае - я встречу их на острове в Озере Слёз. К тому же, у меня есть запасной план. Да и этот парень - он человек, так что может и не переживёт пустошь. Впрочем, да, есть ещё сестра его, магичка. - Статус Хани прозвучал их уст Каусуса как извращённое ругательство. Свой собственный провал наёмник воспринял очень тяжело.

   Змейка пошевелила усиками, передавая недовольство хозяина.

   - Да, да. Я помню. Заказ превыше всего. Но если ты не забыл, я тоже человек. А Разлом Страха находится на территории пустоши айонов. Люди у них в меню все же значатся.

   Змейка осмотрелась по сторонам.

   Каусус хмыкнул, вытащил из кармана брюк горсть меди и высыпал их на пол. Голос Заказчика, выражением чьей сущности змейка сейчас и была, раскатился по комнате.

   - Тогда не стоит рисковать. Подождёшь их на острове. В их планах Архан Кибел, но тебе на тех развалинах делать ничего.

   - Почему?

   Змейка требовательно уставилась на замолчавшие монетки. И Каусусу пришлось превозмогая боль наклоняться, собирать монетки и снова раскатывать их.

   - Там будет Кобра. Моя посланница, - змейка горделиво подбоченилась, сплетя усики в трудно обозначаемую фигуру. - Был у неё недавно. Она прошла пустошь айонов. Никогда не думал, что эта ехидна может так тихо плакать и бессильно ругаться.

   Каусус отвернулся, якобы собирая монетки, а на самом деле, чтобы скрыть исказившееся выражение лица. Его неожиданно покоробило то презрение, с которым Заказчик отзывался о Кобре.

   Эта девица была глупа, невоздержанная на язык, но всё же она была достойна большего.

   - Я понял, что мне надо делать?

   Змейка подняла голову, потом опустила на пол у ног охотника маленькую коричневую горошину. И убийца мог поклясться, что мгновение назад в лапках посредницы ничего не было. А змейка тем временем, поддев хвостом монеты, снова заговорила:

   - Это взрывчатка. Разогреешь в ладонях, раскатаешь в колбаску, закрепишь на стене. Активируешь кровью. Взрывом может снести полстены, так что выбирай время для побега осмотрительнее.

   - А как же заказ?

   - Жди на Алотояне. Моя змейка присмотрит за ними и передаст тебе дальнейшие распоряжения.

   Каусус вздохнул. Змейка мазнула по его ладони, протиснулась через решётку и растаяла в тёмном небе.

   Охотник за головами поморщился, глядя на оставленную на руке кровоточащую длинную царапину. Заказчик был недоволен. Именно поэтому мягкая кисточка белого хвоста змейки приобрела острые, как бритва, края.

***

   Первым белую змейку, теряющуюся на фоне белой чешуйки небесной змеи увидел Тимур.

   - Хани. Сбить её сможешь? - спросил он коротко.

   Но девочка ответить не успела. Одновременно со словами мастера змейка в воздухе дёрнулась и резко набрала высоту.

   - Значит, она все слышала, - выражение, стоящее в глазах Тимура распознать было сложно.

   Приняв неудачу на свой счёт, Хани кивнула.

   - Видимо, тонкий слух. И взгляд острый. Она сейчас за нами смотрит.

   - Но нам не видна, - с неохотой признал очевидное мужчина.

   Лаки повернулась к ним, разминая пальцы.

   - Могу сбить её.

   - Ты дотянешься? - удивился Тимур.

   - А то! - хмыкнула некроманта, не став голословно расхваливать свои способности.

   - Некуда, - прислушалась Хани к небу. - Она ушла куда-то в сторону.

   - Ну и ладно. Вернётся - пусть пеняет на себя.

   ...Неладное ближе к вечеру и привалу почувствовал Тимур. В пределах змеиного шага не было ни одного следа. В округе было только четверо живых, двое из которых практически не оставляли следов. Ярг - из-за того, что исходным материалом для него послужила магическая тварь. А с некроманткой всё было гораздо проще, это было одним из бонусов её магии.

   И все же что-то неладное было в окружающем мире. Повернув голову, мастер воззрился на Лаки, с едва сдерживаемой насторожённостью.

   - Лаки.

   - Я! - откликнулась тихо девушка, прижимая к себе уснувшую Хани.

   - Чем развлекались и зарабатывали себе на жизнь мои предки?

   - Естественно, охотой на змей, - живо ответила Лаки. - Самые лучшие охотились на костяных и каменных змей, самые худшие - на речных.

   - Предки меня не радуют.

   - Почему же?

   - Без "почему", - отрезал мужчина, глядя вокруг. - Кстати говоря, костяные же змеи смертельно опасны. Ты сама говорила.

   - Говорила. И сейчас не отказываюсь от своих слов. Но это совсем не значит, что у костяшек нет полезных свойств. Есть и ещё какие! Поэтому на них в общем-то и охотилось.

   - Хорошо. А что такое каменные змеи?

   - Ну, у тебя и вопросы ближе к ночи. Каменюки-змеюки, как мы их всегда называли, чем-то напоминают ездовых змей. Только если ездовые идут под землёй, то каменюки под землёй живут, роют себе норы. А на охоту выползают на поверхность.

   - На охоту? Они плотоядные?

   - Ну да, - легко согласилась Лаки. - На Эссентес вообще практически нет травоядных змей или безобидных. Морские змеи, почти все, питаются рыбой и водоплавающими птицами. Каменные змеи охотятся на горных козлов и на раванов. Реже на случайных прохожих.

   - Таких как мы?

   - Ага.

   - И? - Тимур перехватил удобнее древко топора, постепенно расширяя поле чтения и информативности следов. - Каменюки съедобные?

   - Нет.

   - Тогда может у них полезная шкура?

   - Нет...

   - А зачем тогда их ловили? - уточнил мужчина. - Да ещё как ты говоришь, самые лучшие охотники?

   - За их способность и скорость. Я же говорю, они похожи на ездовых змей. И хотя управлять ими было гораздо сложнее, поездка с ними была безопаснее. Змеиные охотники использовали каменюк, чтобы быстро пересекать опасные местности. Такие как тот же Разлом Страха, например, или лес Призрачных скелетов. Чаще их использовали чтобы быстро добраться в Архан Кибел, Изалаус или к Вешним вратам.

   - Так. Географически наименования меня только запутают. Что за врата? Чем они были так полезны и необходимы для охотников?

   - Оружие. Доспехи. Особые предметы для обмена или торговли. А Архан Кибел - это магия. Мы, некроманты, всегда обитали именно там. Тройная гроздь магических башен и маленькая цитадель надёжно защищали нас от чужаков. Наш город назывался Архан. Потом пришли первые люди и первые иллинтири, бежавшие из своих деревень и городов. Свой город они назвали Кибел. Потом все смешались воедино. Больше не было человеческих некромантов и некромантов иллинтири, были только некроманты. И город стал называться Архан Кибел.