О вкусах не спорят, о вкусах кричат - Косухина Наталья Викторовна - Страница 54

– Нет, мы должны дождаться Каю, мне необходимо посмотреть на нее перед мероприятием.

– Вы взяли над ней шефство, магистр?

– Патронатство.

Принц внимательно на меня посмотрел:

– Когда?

– Вчера оформила все бумаги.

– Но патронатство – это… – начал было Зулор.

– Опекунство. Я, конечно, еще не замужем, но помолвлена и уже имею право.

– Несомненно, – промямлил он.

В этот момент подошла Кая, и все замерли. Выглядела она достойно, и я не могла не заметить, что Зулор глаз от нее не может отвести. Принц же, мельком взглянув, наклонился ко мне и спросил на ушко:

– Когда вы решили взять ее под крылышко и отшлифовать внешность?

– Позавчера вечером.

Принц прикрыл глаза; он все понял.

– Только прошу вас, без летального исхода.

– Если мой принц так желает, я не могу ему отказать.

– Спасибо.

Еще раз проверив, все ли в порядке, и отметив, что Кристиана поработала на славу, мы отправились на охоту.

Ринтар кэ Онтеро

Охота обещала быть интересной. Натаниэлла практически во все, что ей не нравится и что она не одобряет, привносит сладкий привкус кошмара. Сегодня здесь собрались все, более или менее относящиеся к темной знати, чтобы посмотреть, кто же польстился на такого, как я, и кто в будущем будет иметь над ними неограниченную власть. Присутствовал и весь мой клан. Я не стал говорить с Натаниэллой по поводу того, как лучше держать себя. Уверен, все, что требуется, ей объяснила моя мать, а остальное зависит только от нее.

– Зулор, может, тебя кто-то подменит?

– Нет!

– У тебя из закушенной губы течет кровь, вытри.

– Эта дура, которая липла к тебе в прошлом году, тут?

– Конечно, она должна была приехать, чтобы посмотреть, кто занял место, на которое она претендовала, но которое никогда не смогла бы занять.

– Сегодня будет много интересного.

– Не могу с тобой не согласиться.

На возвышение поднялись мама с папой, и отец подозвал меня с Натаниэллой приглашающим жестом.

Император обратился к подданным:

– Приветствую вас, дорогие гости, на императорской охоте! В этот раз наша семья рада поделиться своим счастьем: наследник наконец нашел себе пару, и в скором времени будет свадьба. Эта прекрасная женщина, которая будет поддерживать моего сына по жизни и разделит с ним бремя власти, – магистр черной магии Натаниэлла Хос. Она была назначена мною Главным Магистром архаза. С момента ее назначения данное учреждение уже очень изменилось под воздействием реформ, которые были проведены и о которых в будущем Главный Магистр проинформирует вас сама. Но счастливое событие помолвки омрачило то прискорбное обстоятельство, что на наследника престола было совершено несколько покушений.

В толпе гостей поднялся ропот, император поднял руку ладонью вверх, прося всех успокоиться.

– Уверяю вас, данную проблему мы решим в самое ближайшее время и накажем виновных по традиции нашего рода. Конечно, я в свою очередь жду от вас полного содействия. Ну а теперь о задачах нашей охоты. Как вы знаете, на границе участились набеги нечисти. Конечно, благодаря Главному Магистру у нас теперь имеется большой штат черных магов различных специализаций, но мне бы хотелось иметь на границе еще и универсальных сторожей. Для этого мы на сегодня открываем Запретный лес. В качестве сторожей подойдут любые чудовища, которых вы в лесу отловите и которые будут впоследствии использованы для борьбы с нечистью на границе. Кто считает, что охота для него опасна, может в ней не участвовать, ответственность за последствия императорская семья с себя снимает. Да начнется охота!

После этих слов поляна начала стремительно пустеть, и никого уже не интересовали ни Натаниэлла, ни я. Даже братья поддались общему ажиотажу, как же – Запретный лес открыт для охоты!

Натаниэлла неторопливо спустилась с возвышения, взяла Каю под руку и повела, так же не торопясь, отсюда прочь.

– Присмотри за ними, – велел я Зулору.

– А ты куда?

– Есть у меня один должок, с которым нужно рассчитаться.

– Мой принц…

– Ты приказ получил, выполняй. К вам я присоединюсь позже.

Натаниэлла Хос

На улице начал накрапывать дождь, настроение было на нуле. Какая-то охота, глупость просто. Сейчас стадо дуралеев помчится неизвестно куда, чтобы отличиться и поймать самого крутого монстра, как будто он один сможет охранять всю границу. И скорее всего, кто-то погибнет, многие получат ранения. Просто детский сад какой-то. Всеми этими соображениями я и делилась с Каей, пока мы добирались до этого леса.

– Но, Натаниэлла, ты никогда их не поймешь, в тебе нет животной половины.

– Ага… А у них животинка на животинке, и пользы – никакой.

– Ну это еще не ясно. А куда мы идем?

– Уже пришли. Пока они будут играться, я буду работать.

– Ты будешь заходить в лес?

– Я что, ненормальная? Ты читала о том, что там водится? Да по сравнению со всем этим нечисть на границе – это плюшевые мишки, а ведь именно из-за такого разнообразия лес постоянно окружен пологом непроницаемости.

– Интересно, что там?

– Кто ж теперь знает.

– Но ведь императорская семья должна…

– Кая, полог последний раз снимался около двух тысяч лет назад, и сейчас неизвестно, во что переродились эти твари и сколько их. Мне кажется, именно это так подогревает интерес темных.

– Но это же…

– Изощренная попытка умереть? Хотя я здесь совсем недавно, но одну вещь поняла точно. Такие виды охоты им необходимы примерно раз в тысячу или в две тысячи лет. Именно это мероприятие, наряду с другими подобными, дает им возможность доказать, насколько они хороши. А по мне, так есть и более приятные способы покончить жизнь самоубийством.

– Но если полог снят, то все, что там водится, может выйти наружу!

– Конечно. И когда они их там погоняют, обязательно выйдут.

– Но здесь же мы!

– А вокруг леса, и нас в особенности, выставили охрану – должны же мужики отрабатывать деньги?

– Они тебе не надоедают?

– Да я уже привыкла и перестала их замечать.

– Не боишься, что предадут?

– Не смогут.

– Почему?

– Они клятву приносили. К тому же что-то они в последнее время совсем расслабились. Прекращаем болтать, у нас с тобой на сегодня особенная задача.

– Какая?

– Кладбище Запретного леса!

– А-а-а!!! Зачем?!

– Не ори, или ты собралась ускорить свое знакомство с кошмариками?

– Ты что, они же…

– Намного приятнее своих живых собратьев, если ты умеешь обращаться с зомби высшего порядка.

– Но я не умею! Некромантия мне всегда не давалась.

– Тогда тебе повезло, у тебя есть я и охрана, часть которой ты сейчас возьмешь и отправишься с ней вдоль леса, вычерчивая вот этим жезлом контур на земле и читая заклинание. Учти, если контур прервется, я тебя первую отдам им на растерзание.

– Ты умеешь убеждать.

– Да, это я унаследовала от мамы.

Пока Кая выполняла столь важную миссию, я чертила пентаграмму выхода с рунами подчинения. Старалась сделать все максимально просто и надежно, чтобы любой маг на границе мог обновить и наладить заклинание, если что. Вчера в библиотеке я провела немало времени, разыскивая то, что позволит поднять зомби, предварительно его не выкапывая. Плюс ко всему этому я захватила пару артефактов, которые вместе с Каей меня подпитают. В этом лесу сдохло столько животинок… Чтобы все отсортировать и всех поднять, потребуется огромная куча энергии.

Ритуал был необычным и требовал большой точности исполнения. Так, сделаем привязку через татуировку, завязка на полное подчинение, сортировка, необратимый закрепитель и… все.

Дождь к этому времени лил уже довольно долго, и я, вся мокрая, по традиции на коленях, по уши в грязи, ползаю около самого опасного леса в мире, из которого уже начала вылезать какая-то гадость. А мои охранники уже вовсю от нее отбиваются! Прекрасные условия для работы!