Битва полчищ - Рудазов Александр - Страница 75

Вылетевший из воздуха посох прошелся по хребтине Хубаксиса. Огромный джинн взвыл от боли, сгорбился и гнусаво заныл:

— Что я сделал, хозяин?!

— Ничего, — спокойно ответил Креол.

— Тогда почему ты меня бьешь?!

— Потому что хочется.

— Но почему меня?! Я-то уж точно не виноват, что вы проиграли!

— Ты будешь виноват, даже если у меня на заду вскочит прыщ! — повысил голос Креол. — И что еще за «вы проиграли»?! Ты что, себя уже посторонним считаешь?! Сбежать от меня надумал, отрыжка Нергала?!

— Прости, хозяин! Прости мои необдуманные слова!

— И не прощу, и не помилую! Убью тебя два раза!

Совет Двенадцати наблюдал за перепалкой без всякого интереса. Они видели эту сцену уже десятки раз. Креол регулярно выходил из себя и регулярно дубасил своего джинна. А тот старательно орал и канючил — хозяину обычно становилось противно, и он прекращал расправу.

— Ты бы нашел себе какое-нибудь хобби, что ли… — недовольно произнесла Ванесса, глядя, как любимый супруг лупит Хубаксиса.

— У меня есть хобби, — ответил запыхавшийся Креол, опуская посох. — Колотить его.

— Хозяин, ты настоящий садист! — плаксиво воскликнул джинн, демонстративно пуская огромную слезу.

— Я садист?! — возмутился маг. — На, на, получай!!! Три раза тебя убью!!!

На этот раз Креол остыл быстрее. Рука просто уже устала.

Убедившись, что экзекуция окончена, Хубаксис выпрямился, почесал зудящую хребтину и выжидательно уставился на хозяина единственным глазом.

— Так, с ерундой закончили, — подвел итог Креол. — И теперь, когда мы все немного развеялись, можно перейти к более важным вещам. Сколько у нас времени, лугаль?

— Мы создали на пути неприятеля овраги, болота и минные поля, возвели огненные стены и ледяные горы, но, согласно донесениям разведки, он уже успешно все это форсировал и сейчас движется прямо сюда.

— Сколько? — повторил Креол.

— Один день. Завтра они будут здесь.

— Один день… — мрачно постучал пальцами Креол. — Надеюсь, я уже здоров?

Сидевший рядом Мурок Вивисектор положил ладони на виски Креола и на несколько секунд прикрыл глаза. Потом он прощупал владыке пульс, велел показать язык, пристально осмотрел глаза, оттянув нижние веки… и наконец кивнул.

— Да, владыка, вы уже полностью оправились, — подтвердил Мурок. — Аура пришла в норму, астральное тело восстановилось, духовные линии вновь функционируют, и мне очень нравится цвет ваших чакр. Я бы даже сказал, отдых, диета и переливание астрального тела пошли вам на пользу — сейчас вы выглядите даже здоровее, чем до того прискорбного инцидента.

— Это радует, — растянул губы в улыбке Креол. — Завтра мне понадобятся все силы. Завтра я…

— Завтра здесь будет Дагон, — перебил его Асанте Шторм. — Он уже совсем рядом. Костяной флот стоит на подступах к заливу Бурь — они заперли нас здесь, в Иххарии. А Дагон… судя по тому, что я чувствую…

— Дагон на дне залива, — закончил Креол. — Я тоже его чувствую. Он особо и не прячется.

— И чего же он ждет, прости Единый? — полюбопытствовал Хобокен.

— Прибытия остальных конечно же. Когда сюда явится Шаб-Ниггурат, Дагон тоже всплывет… и вот тогда нам придется трудно…

— Я прикажу ускорить эвакуацию, — поднялась Ванесса.

Всеобщая эвакуация была объявлена сразу же после известий об исходе битвы. В долине Седой Луны еще не окончилось сражение, а Ванесса Ли уже распорядилась начать отправку людей на север. Однако эвакуировать без малого два миллиона человек — не та задача, которую можно решить в один день. Почти треть жителей все еще остается здесь, дожидаясь своей очереди.

В городе уже возникли проблемы со снабжением. Иххарий огромен, ему нужна уйма продовольствия. Подступающая с юга армия куклусов перекрыла изрядную часть поставок — теперь они идут в основном с востока.

Сам себя Иххарий может обеспечивать разве что рыбой, но даже и ее из-за присутствия Дагона стало гораздо меньше. Вода в заливе Бурь помутнела, живность в ужасе выбрасывается на берег — и есть ее рискуют немногие. Очень уж нездорово эти создания выглядят. Не рыба — нежить с плавниками.

Единственное, что хорошо, — полное отсутствие паники. Серые — на редкость дисциплинированный народ. В другой стране по улицам уже метались бы истерично вопящие толпы, а в Иххарии гробовое спокойствие. Жители попрятались по домам, а глаза немногих прохожих наполнены тоскливой покорностью. Они уже смирились со своей участью.

Ванесса подумала, что не слишком-то это и хорошо, если вдуматься. То есть прямо сейчас хорошо, конечно, очень полезно для дела, но в долгосрочной перспективе… Какое будущее ожидает подобный народ?

Впрочем, вряд ли есть смысл думать об этом сейчас. Не исключено, что завтра Серая Земля вообще перестанет существовать.

А заодно и все здесь присутствующие.

— Инанна не вмешается? — без особой надежды спросила Ванесса.

Креол даже не потрудился ответить. Очевидно же, что Прекраснейшая окажет в лучшем случае моральную поддержку. Да, в Шумере ее по какому-то недоразумению называли еще и богиней войны, но Креол всегда считал это нелепицей. Какая из нее воительница, в самом деле? Она никогда ни во что не вмешивается.

— Уж лучше бы я договорился с Энлилем, — пробормотал Креол. — Хотя он тоже сволочь…

На самом деле Креолу и не удалось бы договориться с Энлилем. Всем известно, что Владыка-Ветер — страж мирового равновесия. Он терпеть не может демонов, но считает их необходимым злом, нужным для поддержания баланса сил. В свое время Энлиль не на шутку взбесился, когда Гильгамеш преподнес ему голову Хумбабы. Он тогда даже лично спускался в Лэнг, приносил извинения.

Энлиль, грозный, беспощадный Энлиль извинялся перед Йог-Сотхотхом! Скрипел зубами от ярости, но извинялся!

Кроме Совета Двенадцати в зале присутствовали еще двое. Его величество Логмир Двурукий, правда, находился в нефункциональном состоянии. После того как Торай Жизнь исцелил ужасные раны, полученные от Шаб-Ниггурата, Логмир безобразно надрался и с тех пор не расставался с бутылкой. Он решил не просыхать до завтрашней битвы — а то мало ли чем она закончится.

Зато полковник Дзе Моргнеуморос был трезв, застегнут на все пуговицы и мрачен, как грозовая туча. Сражение в долине Седой Луны поразило его до глубины души. В той войне, что закончилась Судным Часом, плонетцы сражались исключительно с куклусами — безжалостными, хорошо организованными, вооруженными плонетским же оружием, — но мало отличавшимися от людей. Теперь же Моргнеуморос увидел их хозяев — и они оказались гораздо страшнее.

— Что это были за монстры? — наконец спросил он.

— Какие именно? — устало уточнил Креол. — Огненные великаны, летучие змеи или рогачи-потрошители?

— И те, и те, и эти… а особенно тот черный козел… и еще здоровенный, с кривыми ногами. Они нас просто растоптали!

— Это были архидемоны, полковник, — ответила Ванесса. — Помните Нъярлатхотепа?.. вот это его кузены.

— Они совсем не похожи на Урода…

— Но ничуть не слабее. И на этот раз их несколько.

— И чтобы их уничтожить, мне понадобится самое лучшее оружие, — поджал губы Креол. — Я сегодня говорил с абгалем Лакласторосом — он все еще не готов… Говорит, нужно еще немного… Но у меня нет этого «немного»! Поэтому ты прямо сейчас полетишь туда и поторопишь его!

— Я? — переспросил Моргнеуморос.

— Ты! Пусть хоть лошадей запрягает и сам толкает сзади — но чтоб завтра это его железное чудище было здесь, и готовым к бою! Промедлит — обрежу его зеленые уши и скормлю свиньям! Понял?!

— Слушаюсь, — коротко кивнул Моргнеуморос.

Проводив мутанта взглядом, Креол еще побарабанил пальцами по столу и произнес:

— Паладин, для тебя у меня тоже есть задание.

— Я повинуюсь, святой Креол, — поклонился лод Гвэйдеон.

— Зиккурат. Они построили зиккурат — теперь я в этом окончательно уверен. Нельзя позволить им открыть его еще раз.

— Я разрушу его, святой Креол.

— Там наверняка будет охрана. Хотя вряд ли очень большая — Шаб-Ниггурат не из тех, кто заботится о тылах.