Бокал эльфийского (СИ) - Романовская Ольга - Страница 111

  После утомительного плаванья, заставившего немного понервничать у самых берегов Оронга, последовала не менее утомительная тряска в экипаже.

  Вопреки ожиданиям, никто из людей короля не встретил путешественников в порту. Эжен подозревал, что Ирадий обманул, решил не платить, но молчал, Лара же просто радовалась возвращению на родину.

  Весна витала в воздухе, хотя по календарю отсчитывал самые последние дни февраль. Однако солнце уже пригревало, щебетали птицы, а снег на косогорах подтаял.

  Из первой же гостиницы Лара послала два письма: одно Флавии, другое родителям. Первую предупредила о Ланни и вкратце, умолчав о деталях, поведала свою скорбную повесть. Вторым солгала во благо: мол, всё хорошо, заграницу повышать квалификацию ездила. Незачем им переживать.

  При виде пригородов Альды Лара прослезилась. Её тянуло в университет, прогуляться по бульвару, заглянуть в любимую булочную, взглянуть на бывший дом. В итоге, пока Эжен улаживал дела с гостиницей, госпожа Даш отправилась гулять. В новеньких сапожках, новом же шерстяном платье, яркомяркой шарфике, она брела вдоль цветастых вывесок, хотела и одновременно боялась встретить кого-то из знакомых. Совсем рядом, даже видно в створ улицы, комплекс университета. Вернётся ли туда Лара?

  - Здравствуйте, госпожа Даш!

  Лара вздрогнула и обернулась. На неё с интересом взирала улыбчивая стайка студенток. Они перешёптывались, хихикали, несомненно, обсуждая бурное мнимое прошлое бывшей преподавательницы.

  У госпожи Даш покраснели кончики ушей, но она нашла в себе силы ответить на приветствие. В конце концов, это всего лишь первокурсницы, нечего позволять им верховодить собой. И мало ли, над чем смеются девчонки. У страха глаза велики, вот и мнится всякое.

  - А вы почему не на занятиях? - строго спросила Лара, взглянув на часы возле лавки ювелира. - Семестр в самом разгаре, сегодня вторник, у вас третьей парой Общая магия.

  Студентки разом скисли, умолкли и торопливо спрятали за спину пакеты. Ага, прогуливают, по магазинам ходили.

  - Понятно, - растянула губы в усмешке Лара. - Кто сейчас возглавляет деканат?

  - Не надо! - хором взмолились девушки. - Мы больше не будем, госпожа Даш.

  Они облепили Лару, не сводя с неё просящих щенячьих глаз. Та хмыкнула и махнула рукой: прощаю мол. Студентки упорхнули, а госпожа Даш задумалась. Если она так реагирует на самый безобидный университетский контингент, что же будет при встрече с бывшими коллегами? Нужно хотя бы с Зарии начать. Та в курсе последнихпоследний новостей, болтлива, но не злопамятна, к Ларе хорошо относилась. Только видеть её подругу госпожу Грейс совсем не хочется.

  Побродив пару часов по Альде, Лара решила перекусить, благо ещё не обедала, а они с Эженом условились встретиться и поесть только в шесть. Отряхнув снег с ботинок, Лара зашла в булочную, чтобы выпить чашечку кофе и съесть пару булочек с изюмом. Помнится, госпожа Даш частенько хаживала сюда после занятий, ещё до того, как села на диету. С тех пор Лара позволяла себе только одну булочку в неделю, исключительно по субботам.

  За окном мелькали наёмные экипажи, со звонким смехом пробегали школьники, бродили от лавки к лавке женщины с объёмными пакетами в руках - словом, текла обычная жизнь. Заканчивался и преподавательский рабочий день. Интересно, во сколько ушла бы сегодня Лара и куда бы направилась? Может, уже сидела бы с Флавией в уютном кафе.

  - С возвращением!

  Госпожа Даш вздрогнула и обернулась. За её столиком пристроился Ирадий. Он ничуть не изменился, носил прежнюю, январскую, личину, даже меховая куртка та же, а в зелёных глазах усмешка.

  - Как доехали? Приехали не одна, полагаю.

  Лара кивнула и подтвердила, Эжен в Альде.

  - Поздравляю, - Ирадий неожиданно поцеловал затянутую в перчатку руку. - Счастья, здоровья, удачи.

  - Эм? - не поняла Лара, лихорадочно соображая, к чему такие щедрые пожелания.

  - Детишек и всякое такое, - будто издеваясь, продолжил оборотень и, не скрывая наигранности удивления, спросил: - Как, неужели вы с кунгом не вместе?

  Госпожа Даш кивнула, пытаясь понять, к чему клонит Ирадий, какую ещё гадость задумал. Решил использовать Эжена? Ну да, тот иллюзионист, человек незаменимый в Тайном сыске. Только Ирадий напрасно рассчитывает на сотрудничество, ни Эжен, ни Лара никогда с ним не свяжутся, лучше в тюрьму.

  - Не бойтесь, - пальцы оборотня интимно сжали руку госпожи Даш; со стороны казалось, будто он влюблён в собеседницу и вымаливает милость в виде поцелуя, - я не собираюсь ничего предлагать. Я пришёл отдать долги. Помнится, за мной деньги и должность. Давайте прогуляемся?

  - Куда?

  Сердце сжималось от нехорошего предчувствия, но Лара не спешила вырывать руку. И не только из страха перед Ирадием, но и потому, что замёрзла. Будто чувствуя это, оборотень накрыл руку второй ладонью и поднёс к губам.

  - Что же вы такие тонкие перчатки носите? - с укором спросил он и, подышав, растёр пальцы. - Тут рукавицы нужны, как в Шоленге. Не простудитесь!

  - Постараюсь, - Лара всё-таки отняла руку. - Так куда же мы пойдём?

  - Ко мне, - ошарашил Ирадий.

  Госпожа Даш на минуту потеряла дар речи, а потом нахмурилась. Это, определённо, ловушка, не пригласит к себе оборотень врага. Не иначе, собрался подчистить память, а то и увезти в управление Тайного сыска.

  - Лара! - легко раскусив её подозрения, рассмеялся Ирадий. - Мы действительно пойдём ко мне домой. Я пригласил в гости одного человека, мы его подождём. Полагаю, вечером вы и шагу со мной не сделаете, поэтому решил устроить посиделки на троих днём. У меня печенье есть, - шёпотом добавил оборотень. - Миндальное.

  Госпожа Даш рассмеялась. Он её как ребёнка сладеньким соблазняет. Значит, очень нужно, чтобы пришла.

  - Ирадий, - Лара обняла кружку руками, - не надо играть. Если вы задумали...

  - Да ничего я не задумал! - обидевшись, вспылил оборотень, на краткое мгновение глазами выдав свою сущность. - Я вам должен, хочу долг вернуть, только и всего. Ну не посреди же улицы! В свой дом зову, этого мало?

  - Немало, - согласно кивнула госпожа Даш, - но ввиду ваших способностей...

  Ирадий застонал и, воздев очи горе, с чувством пробормотал:

  - Как вы меня достали! Как все женщины меня достали!

  Посетители мужского пола одарили оборотня сочувствующими взглядами, видимо, тоже имели зуб на слабый пол. Кто-то даже шепнул: 'Крепись!'. Лара же сидела и улыбалась: мастерская манипуляция! Теперь она при всём желании не сможет изобразить жертву.

  - Я пойду с вами, не надо концертов, - вздохнула госпожа Даш и позволила Ирадию вновь завладеть своей рукой. Пальцы у него горячие, так и тянуло протянуть и вторую руку.

  - Это не концерт, а констатация факта, - облачко согревающего заклинания окутало обе ладони Лары. Та блаженно зажмурилась и поблагодарила. - Вы не единственная женщина, мотающая мне нервы. С утра ещё одна распекала.

  Лара намёк поняла и шёпотом спросила:

  - Обошлось?

  Ирадий лукаво сощурился и напомнил:

  - А кто-то клялся, будто страдает амнезией!

  В воздухе витал призрак угрозы. Лара жалела, что вовремя не прикусила язык, и гадала, подчистит ли оборотень память или пощадит. А тот сидел и рассеянно смотрел в окно. Потом встрепенулся и улыбнулся, нехорошо так, по-волчьи.

  - Долг - это намного интереснее, не так ли? Вдруг когда-то жить без вас не смогу?

  Кто бы сомневался, интриган до мозга костей!

  Подождав, пока Лара расплатится по счёту, Ирадий подхватил под локоток и чинно вывел на улицу. Они шли по бульвару, болтая о разных мелочах, будто давние знакомые. Госпожа Даш заметила, что при встрече с оборотнем многие спешили перейти на другую сторону бульвара, и сделала соответствующие выводы. А вот стайка всё тех же девиц, которых спугнула Лара, с интересом окинули взглядом кавалера бывшей преподавательницы. Видимо, гадали, кто таков. Госпожа Даш представила, что случится, если вечером студентки увидят Эжена. Не иначе, Лара заработает звание главной сердцеедки Альды.