Бокал эльфийского (СИ) - Романовская Ольга - Страница 87

  - Частично. Не заговаривайте зубы, мэтр. Вроде, мы не враги, оборотней вы тоже не жалуете, так поведайте тайну ожерелья. Полагаю, времени нашей поездки вполне хватит.

  Придворный маг пожевал губы и сдался под сверлящим взглядом лэрда. За пределами лаборатории тот становился хозяином жизни.

  * * *

  Ланни лежал на голых досках и смотрел на решётчатый квадрат окна. Цепь сдавливала горло и лапы. Короткая - до двери не доберёшься. Видимо, чтобы не цапнул тюремщиков. И кормили здесь отвратительно, какой-то жидкой кашей.

  Тело ломило, голова раскалывалась. А в душе зрела обида. Маги обманули, знали о ловушке и сбежали. Сначала Ланни ничего не заподозрил, но потом не почувствовал запаха страха и всё понял. Ладно, Эжен, но Лара! Оборотень не ожидал от неё подобного предательства.

  Ланни не питал иллюзий и понимал, с него спустят шкуру. Как иначе, если оборотень не знал ничего полезного? Ну, разве о Чёрном Сафе, но оборотень ничего о нём не расскажет. Оставалось надеяться на милость палача, который оглушил бы перед страшной процедурой.

  Валину держали отдельно. Ланни не чуял её и беспокоился. Дриаде нужно много пить, но вряд ли в Тайной канцелярии снизойдут до нужд узницы.

  Оборотень приоткрыл один глаз, заслышав шум шагов и скрежет ключа в замке. Вставать не хотелось. Зачем, если снова специальным ухватом швырнут в мешок, а после подвесят под потолком? После пощёлкают бичом возле уха и вытянут по спине: Ланни держали в человеческом обличии, но обращались как с собакой. С оборотнем не церемонились, стремясь любым способом развязать язык.

  В камеру вошли трое: двое солдат и аристократ. Оборотень даже знал кто: запомнил запах. Видимо, сегодня лэрд лично испачкает руки в крови. Высоки же ставки, раз не пожелал сидеть в тиши кабинета.

  - Ну как, подумал? - Леонард брезгливо покосился на Ланни. Кажется, или от него пахло псиной?

  - Мы ещё не почистили, - заметив наморщившийся нос начальника, попытался оправдаться тюремщик. - Вот выгоним из клетки...

  - Я не зверь, идиот! - не выдержав, рявкнул Ланни и вскочил.

  Цепь противно заскрежетала и натянулась до предела. Глаза оборотня горели огнём, отросшие зубы исказили рот.

  Лэрд стоял и ждал, перекинется Ланни или нет. По указанию Леонарда, на оборотня надели специальный ошейник, блокирующий изменение сути, поэтому попытка обрасти шерстью закончилась бы для Ланни плачевно. Лэрд знал об этом и издевался над жертвой. Дразня, он подошёл вплотную и вытянул руку. Ланни клацнул отросшими зубами в считанных дюймах от пальцев и, глухо ворча, улёгся обратно на лежанку.

  - Говорите, что не зверь, а ведёте себя как собака. Пожалуй, разрешу снять на время ошейник, чтобы вы жили в подобающем виде.

  - Я разумное существо, - с напором повторил Ланни, - подданный Шиера, с документами, вы не имеете права надо мной измываться. Это расовая дискриминация!

  - Все преступники равны, - возразил лэрд и знаком показал солдатам: ведите.

  Надев толстые рукавицы, держа наготове ножи, тюремщики двинулись к Ланни. Тот встретил их взглядом исподлобья. В первые разы сопротивлялся, теперь же с молчаливой покорностью позволил отстегнуть цепи и тычками под рёбра вытолкать в коридор - всё лучше, чем рогатиной за шею.

  - Проводите узника в мой кабинет и принесите выпить, - распорядился лэрд. - Ему -чего-то крепкого, мне - чаю.

  Ланни удивлённо уставился на Леонарда. Как, не в пыточную? То есть никакого свиста бича, палок, боли и унижений? Оборотень до последнего не верил в подарок судьбы, даже когда его вывели во двор. Не верил, когда поднимался по лестнице, шагал мимо дверей. Осознание пришло только, когда Ланни тяжело опустился на стул перед массивным столом, а в нос ударил запах бренди.

  - Итак, поговорим? - сняв перчатки, лэрд уселся напротив. - Вы чистосердечно всё расскажете. Или позвать мага, чтобы ускорить процесс?

  - Я ничего не знаю, - сжав зубы, в который раз повторил оборотень. - Можете снять шкуру и положить перед камином, это ничего не изменит.

  Леонард скептически пожал плечами и потянулся к чашке чая. Он не сомневался, после разговора в кабинете никаких тайн не останется.

  - Вам же лучше. Опять-таки, подруге вашей. Зачем упорствовать, покрывая чужих?

  - Что, девица покоя не даёт? - ухмыльнулся Ланни. Бренди придало смелости. - Не дала, а хочется. Так докажи, что достоин, как и подобает мужчине.

  Лэрд скривил губы, но промолчал. Он не собирался обсуждать перипетии личной жизни с оборотнем. Особенно такого тонкого аспекта, как желания. Люди Леонарда нашли ведьму, продавшую приворотное зелье Жаклин, и позаботились, чтобы та никому больше не помогла.

  - Мы обсуждаем вашу судьбу, - напомнил лэрд и сделал ещё один глоток. - Хотите есть, вам принесут.

  - Я много чего хочу, - усмехнулся Ланни, - но просить не стану.

  - Почему? - деланно удивился Леонард.

  - Насквозь вас вижу. После этого разговора меня снова вздёрнут, а то и вовсе на дыбе растянут.

  - Сдирание шкуры заживо, оно несколько болезненно, - задумчиво протянул лэрд. - Давно не практикуется, но тут такое дело... Вас обвиняют в попытке завладеть частями 'Глаза неба' и планах магического захвата мира.

  - Чего?! - Ланни вскочил и вылупился на собеседника. Затем, сообразив, как могут трактовать подобное поведение, сел, продолжая буравить Леонарда взглядом. - Я колдовать не умею, никакого 'Глаза неба' не знаю!

  - Вот и прекрасно, - улыбнулся лэрд и достал из стола чистый лист бумаги. - Грамоте обучены?

  Оборотень кивнул, не понимая, куда он клонит. Оказалось, всё туда же - к чистосердечному признанию.

  - Ну, посудите сами, - вкрадчиво убеждал лэрд, - они вас обманули, бросили, подставили, а вы их так рьяно защищаете.

  Ланни стиснул губы так, что проступили желваки. В словах Леонарда была доля правды. Где теперь Чёрный Саф, где Эжен? Никто не пришёл, даже через окно не шепнул слова поддержки, когда Ланни выл от боли. Бить в Тайной канцелярии умели: минимум следов, максимум толка.

  - Давайте, - почувствовав слабину арестованного, лэрд подтолкнул к нему бумагу, - напишите всё, что знаете, и я вас отпущу. Слово дворянина. Напишите о красноволосой женщине, прикрывающейся именем Мореи, портале, маге, ваших сородичах, которые, несомненно, впутали вас в неприятности.

  - И их на дыбу, да? - оскалился Ланни. - Это моё дело, кто кого обманул.

  - Они вас бросили, - повторил Леонард, стараясь не показывать раздражения, - заранее всё продумали. Может, даже написали анонимку. Откуда мне стало известно, где вас искать?

  - Нет! - взвыл оборотень и вскочил, опрокинув стул. На миг лэрду даже стало страшно: вдруг кинется? - Лара не могла, она добрая!

  А в душе метался червь сомнения. Иллюзии были - факт. Маги ушли до встречи с патрулём, не предупредили. И не пришли после, хотя тот, второй, сумел бы пробраться через любую охрану. Неужели использовали? Затем и вытащили из тюрьмы, чтобы вызволить Лару, получить убежище и сбежать из страны.

  Ланни завыл от обиды и горечи. Ну, конечно, маги сейчас далеко, плывут себе на корабле, а их с Валиной казнят. А Ланни им верил, искренне помочь хотел, даже не из-за долга. Вот, значит, чем взяла его Лара - жизнь за жизнь.

  - Так девушку зовут Лара? - уцепился за его слова лэрд. - А мага?

  Сообразив, что проговорился, оборотень глухо зарычал. Причина доброты Леонарда прояснилась, только порождённые его словами сомнения никуда не делись. Взгляд метнулся к окну. Высоко ли тут? Терять нечего, живым Ланни отсюда не выпустят. А там уж, если сбежит, выяснит, кто предатель, и сам накажет.

  Перехватив взгляд оборотня, лэрд нахмурился и напомнил о дриаде:

  - Это так легко - убить вашу подружку. Денька три без воды...

  Ланни не выдержал и кинулся на Леонарда. Тот не успел уклониться и оказался прижат к полу телом оборотня. Через боль тот силился перекинуться, но тщетно. Оставались только человеческие умения, однако оправившийся от первоначальной неожиданности Леонард оказался сильнее. А ещё изворотливее, раз сумел дотянуться ногой до петли колокольчика. Вбежавшие солдаты расцепили дерущихся, связали Ланни и увели обратно в камеру.