Право на Спящую Красавицу - Райс Энн - Страница 22

За спиной у Красавицы кто-то рассмеялся и заметил, дескать, имя у рабыни Принца воистину говорящее. Из рабов, кстати, в комнате она была одна, и ею овладело отчаяние.

Красавица вновь закрыла глаза, а леди Джулиана тем временем погладила ее бедра, ущипнула за зад.

«Как она не видит, что мне плохо?! – подумала Красавица. – Почему не оставит меня в покое?»

Сквозь прищур она заметила, как леди Джулиана лучезарно улыбается.

– Что скажет ваше высочество? – с искренним любопытством обратилась юная леди к Принцу, который по-прежнему был поглощен игрой.

– Она мне не рада, – пробормотал наследник трона. – Говорит, во мне слишком много страсти.

Красавица старалась стоять ровно, готовая исполнить любое поручение. Лорды и дамы смеялись, обсуждали ее, какая-то леди спросила, мол, разве не должна рабыня наполнять кубки присутствующих – пусть все на нее и полюбуются!

«Не насмотрелись еще?!» – мысленно возмутилась Красавица. Вдруг здесь будет еще хуже, чем в Большом зале? И вдруг она прольет вино?

– Красавица, возьми кувшин в буфете и аккуратно наполни кубки гостей, затем возвращайся ко мне, – по-прежнему не глядя на нее, сказал Принц.

Красавица отошла к скрытому в тени буфету, где стоял золотой кувшин. Вдыхая фруктовый аромат вина, пленница подошла к первому столу, чувствуя себя страшно неловкой и неуклюжей.

«Я просто прислужница, рабыня», – внушала она себе.

Руки Красавицы дрожали, когда она наполняла кубок за кубком. Сквозь туман она видела, как ей улыбается знать, слышала похвалу. Попадались и высокомерные гости, что отнеслись к пленнице как к пустому месту. Потом вдруг кто-то ущипнул ее за зад, и Красавица ахнула. Гости расхохотались.

Всякий раз, нагибаясь к столу, она вспоминала, что живот у нее голый. Видела, как мерцает промеж грудей цепочка. Каждый, казалось бы, незначительный жест леди или лорда заставлял еще больше отчаиваться.

Наконец Красавица наполнила кубок последнего гостя, что сидел, откинувшись на спинку кресла и положив руки на подлокотники. Этот лорд улыбнулся Красавице.

Леди Джулиана смотрела на нее большими светящимися глазами.

– Прелестно, прелестно… Как жаль, что вы желаете владеть ею самолично, ваше высочество. Дорогуша, – обратилась она к Красавице, – отставь кувшин и подойди ко мне.

Красавица исполнила повеление госпожи, и леди Джулиана тут же щелкнула пальцами, указав на пол. Красавица опустилась, готовая поцеловать ей колени, однако, по странному велению сердца, припала губами к ее серебряным туфелькам.

Все случилось очень медленно и будто даже не с ней: Красавица словно со стороны увидела, как опускается на четвереньки и пылко целует ноги леди Джулиане.

– Что за диво! – восхитилась леди. – Прошу, отдайте мне ее на час.

Она нежно погладила Красавицу по затылку, трепетно поправила ей волосы, и у Красавицы на глаза навернулись слезы.

«Я вещь», – напомнила себе пленница, и в душе у нее что-то дрогнуло. Сердце продолжало бешено колотиться, но Красавица ощущала странное тихое отчаяние.

– Я бы даже не привел ее сюда, – сказал Принц, – если бы на то не была воля моей матери. Королева повелела обращаться с Красавицей как с любой другой рабыней, не прятать от двора. Если бы не матушка, я бы приковал Красавицу к кровати и порол ее без устали. Следил бы за каждой слезинкой, что скатывается у нее по щекам, за каждой переменой в лице.

Сердце Красавицы подскочило к горлу и забилось там подобно молоточку.

– Я бы, наверное, женился на ней…

– Вы во власти безумия, – промолвила леди.

– Да, она меня сводит с ума. Разве другие не видят?

– Разумеется, нет, – сказала Джулиана. – Красавица мила, но у каждого своя любовь. Сами знаете. Или вы предпочли бы, чтобы все сходили с ума по ней, подобно вам?

– Нет, – покачал головой Принц. Не отрываясь от доски, он помял груди Красавицы и стиснул их так, что пленница поморщилась.

В следующий миг все гости встали.

Заскрипели по полу ножки кресел, и вельможи преклонили головы.

Красавица обернулась.

В покои вошла Королева: в зеленом платье, перехваченном расшитым золотом поясом, и прозрачной белой вуали, что лишь едва прикрывала ее черные волосы.

Совершенно растерявшись, Красавица упала ниц и стукнулась лбом о пол, затаив дыхание. Даже так она видела, что Королева подошла и встала над ней.

– Прошу садиться, – сказала Королева, – и продолжать игру. Ты, сын мой, как управляешься со своей пассией?

Принц явно не знал, что ответить.

– Подними ее и дай рассмотреть, – распорядилась Королева.

Принц поднял Красавицу за руки и заставил ее привстать на цыпочках. Красавица до боли прогнула спину; сережки на сосках терзали нежную плоть, украшения между ног растянули лонные губы в стороны. Сердце билось так сильно, что брошь в пупке, казалось, вот-вот выпадет. Кровь набатом стучала в голове, чуть не выдавливая глаза.

Красавица смотрела себе под ноги, но видела только цепочку между грудей и подол королевского платья.

Монархиня внезапно и с силой шлепнула ей по грудям. Красавица вскрикнула от боли и неожиданности, и тут же паж плотно зажал ей рот ладонью.

Девушка в панике застонала и невольно дернулась. Слезы готовы были пролиться из глаз, а пальцы пажа больно впивались в щеки.

– Ну-ну, Красавица, – прошептал Принц. – Яви себя моей матери в лучшем свете.

Паж подтолкнул пленницу в спину.

– Она не так плоха, – заметила Королева, и в голосе ее прозвенел металл. Даже Принц, как бы он ни наказывал Красавицу, не проявлял такой чистой злобы.

– Она всего лишь боится меня, – продолжила Королева. – Не грех и тебе так же меня опасаться, сын мой.

– Матушка, прошу, будьте к ней снисходительны, – произнес Принц. – Позвольте мне оставить Красавицу при себе, в моих покоях, я сам ее вышколю и всему обучу. Не отсылайте ее на ночь в Рабскую.

– Сын мой, пусть она для начала проявит достаточно покорности. Сегодня ей предстоит Взнуздание.

– Не так скоро, матушка…

– Это пойдет ей на пользу, сделает ее покладистей.

Королева повернулась, так что взметнулся шлейф платья, и покинула покои.

Паж отпустил Красавицу.

Принц тут же взял ее за руки и повел в коридор. Следом за ними шла леди Джулиана.

Королева намного опередила их, и Принц гневно подгонял Красавицу. Под сводами перехода эхом разносились ее всхлипы.

– Бедняжечка, несчастная наша принцессочка, – причитала леди Джулиана.

Наконец они вернулись в покои Принца, и леди Джулиана – невероятно! – тоже вошла, как к себе в комнату.

«Неужто лорды не признают границ между покоями друг друга? – возмутилась Красавица. – Или они пали столь же низко, как опускают нас?»

Однако Принц остался в кабинете, да и вокруг были пажи, и дверь оставили открытой.

Он отпустил Красавицу, и леди Джулиана своими мягкими холодными руками перехватила ей запястья. Заставила опуститься на колени перед креслом, в котором устроилась сама.

Из складок своего платья леди извлекла расческу на длинной серебряной ручке и принялась ласково причесывать Красавицу.

– Это тебя успокоит, золотце мое, – приговаривала она. – Не бойся так.

Красавица опять чуть не расплакалась, она возненавидела эту милую леди, захотела убить ее. Но несмотря на роившиеся в голове злые мысли, Красавице вдруг захотелось прильнуть к госпоже и проплакаться. Красавица вспомнила, сколько друзей осталось у нее в Замке отца, сколько фрейлин, и как легко было проникнуться к ним любовью. То же чувство ей хотелось разделить и с леди Джулианой. Когда юная дама причесывала ее, по голове пробегали мурашки, щекочущей волной спускались по плечам и спине.

Леди свободной рукой нежно погладила ей груди, и Красавица почувствовала себя беззащитной. Чуть приоткрыв рот, она обернулась к госпоже и, сдавшись, опустила голову ей на колени.

– Бедняжка, – сказала Джулиана. – Взнуздание, такой ужас… Потом, правда, ты скажешь спасибо, что тебя подвергли ему в самом начале, ибо этот урок сделает тебя очень послушной.