Озеро призраков - Любопытнов Юрий Николаевич - Страница 26

— Эх ты! Оператор хренов, — махнул рукой Афанасий. — Такие кадры уплывают…

— Да всё будет, как в прошлый раз, — пытался оправдаться Лазутин. — Ни черта же не вышло…

А призрак был совсем рядом. Целиком женская фигура была не видна. Отчётливо было видно призрачно белое, словно просвечиваю. щее лицо, прекрасное женское лицо с закрытыми спящими глазами. Женщина как бы пробиралась к ним наощупь, разводя руки в стороны, словно отодвигала невидимые заросли и звала их.

— Чертовщина, — полушёпотом ругался Лазутин, роясь в рюкзаке. — Где камера, ведь клал сюда… Как всегда, когда надо, не найдёшь… Да всё равно будет, как в прошлый раз, — раздражённо бросил он, вспомнив неудачную попытку снять призрак в туннеле.

Афанасий заметил, что Николай стоял бледный, как мел. Это было заметно даже в темноте.

«Зовущую», которая не «доплыла» до них метров пятнадцати, стало относить в сторону, словно подул ветер, хотя даже лёгкого дуновения не было. Она удалялась, не меняя позы, как белое колыхающее изваяние с незрячими глазами, и скоро пропала — сузилась, уменьшилась и растворилась, исчезла.

Кладоискатели молчали, приводя в порядок мысли, ошеломлённые увиденным. Первым нарушил молчание Афанасий.

— Вот это фокус, — пробормотал он, вытирая рукой повлажневший лоб. — Здесь целая армия этих привидений…Как это тебе, доктор? — спросил он Лазутина.

— Как, как, — не нашёлся, что ответить наследник поручика.

Николай посмотрел в ту сторону, где над пучиной растаяло белое одеяние призрака.

- Знаете, что за призрак был, — сдавленным голосом спросил он друзей.

- — Понятия не имеем, — ответил Афанасий.

- Это призрак Наташи, жены.

- Ты не ошибаешься?

- Я уверен в этом.

- Вот те на, едрёна копоть, только и нашёлся что сказать Афанасий. — Она что — преследует тебя? — Он вспомнил майские события в Дурове.

- — Не знаю, как объяснить ее появление второй раз…

- Она хочет предупредить тебя, — отозвался Лазутин, наконец найдя камеру.

- О чём?

- Об опасности.

- А конкретней.

- Чтобы мы не совались в подземелья.

- Чтоб не искали сундук? — уточнил Афанасий.

- Вот именно.

- — Другими словами, нас запугивают.

- — Конечно.

- — Кто?

- — А вот это требуется доказать.

- — Ты, наверное, прав, доктор. Кого-то мы решили сна.

- — А теперь и сами не заснём, — кисло улыбнулся Николай.

- — Надо, Коля, — зевнул Афанасий. — Призрак призраками, а сон дороже всего.

- С этими словами Афанасий вновь залез в мешок.

Никто их не потревожил. Ночь прошла спокойно.

Глава двенадцатая. Варяжский меч

Утром вновь вошли в пещеру. У стальной двери Афанасий остановил спутников.

— Владимир Константинович, — обратился он к Лазутину. — Доставай камеру и сними здесь дверь, тамбур, щиток электрический. Мы с Николаем тебе посветим.

Лазутин с добросовестностью телеоператора снял всё, что вызвало интерес.

— Теперь куда направим стопы свои? — иронично спросил он. — Я полагаю, нас не остановит очередной круговорот?

Афанасий посмотрел на него.

— Не дрейфишь?

— Я в порядке, — браво ответил Лазутин, хотя на душе кошки скребли от сознания того, что вновь возможно придётся встретиться с призраками.

Они свернули в левый коридор, в котором год назад спасались от людей Зага.

Пройдя метров двести, Владимир Константинович тронул за рукав Афанасия.

— Постойте, — сказал он. — Передохнём.

Они остановились, светя фонарями под ноги.

— Вы ничего не ощущаете? — спросил Лазутин товарищей, вертя головой в разные стороны, словно искал кого-то.

— А что именно? — спросил Николай.

— Меня оторопь берёт… Ощущение какой-то беды или что-то в этом роде.

Николай с Афанасием переглянулись.

— Есть жутковатое чувство, — ответил Афанасий. — То ли сомнения, то ли…

— Неуверенности, — подсказал Николай. — Чувство сомнения и неуверенности.

— У меня ноги подкашиваются, не идут вперёд, — сознался Владимир Константинович, рукой опираясь о стену.

— Значит, мы испытываем почти одинаковые ощущения, — сказал Николай. — В прошлом году, пребывая здесь, мы не испытывали проблем, ничего не боялись, хотя обстановка была намного сложнее.

— Если не сказать — опаснее, — подтвердил Афанасий и воскликнул: — Ну что, прямо марш?

Они медленно продолжили движение вперёд.

— Где ж этот подонок зарыл сундук? — имея ввиду Зашитого, бормотал Владимир Константинович, светя фонарём во все стороны.

— У них несколько часов времени было, могли основательно спрятать, — откликнулся Афанасий. — Поэтому искать надо тщательно.

Обследуя каждую трещину, нагромождение камней — все места, в которых по их предположению мог быть спрятан сундук, они продвинулись метров на пятьсот вглубь гряды, но сундука не обнаружили. Обширный туннель сужался и поворачивал вправо.

У шедшего впереди Афанасия под ногами что-то звякнуло и с дребезжанием покатилось по каменистому ложу. Он посветил фонарём. Под ногами валялась алюминиевая изящная фляжка с узким горлышком.

Афанасия нагнулся и поднял её.

Подошедший Николай спросил:

— Никак фляжка?

— Она самая, — ответил Афанасий.

Он отвинтил пробку и опрокинул фляжку. Из горлышка наземь упали несколько капель. Афанасий поднёс посудину к лицу и понюхал.

— Или коньяк, или бренди.

— Хороший вкус у призраков, — проговорил стоявший за спиной Николая Лазутин.

— Если бы это было так, доктор, — пробормотал Афанасий.

Найденная фляжка, несомненно, была обронена недавно, очень свежим запахом спиртного несло из неё. Поэтому Афанасий предупредил товарищей:

— Идём, принимая меры повышенного внимания. Если что не так — выключайте фонари.

Дальше пошли по ответвлению. Через некоторое время Николай, шедший первым, остановился:

— Мне кажется, мы были уже здесь.

Афанасий посветил фонариком по стенам и сказал:

— Сдаётся, ты прав. Конечно, прав. Я заметил вон тот выступ в стене, напоминающий морду гиппопотама.

Они вышли на старое место.

— Чудеса, — пробормотал Владимир Константинович. — Мы ж не в лесу блуждаем. Может, попали в ответвление?

— Наверное, так и было, — сказал Николай. — Давайте будем тщательнее осматривать боковые стены.

Они снова двинулись по узкому туннелю и опять через двадцать минут подошли к месту, откуда начинали путь.

— Что вы на это скажете? — обратился взволнованный Владимир Константинович к товарищам.

Те были обескуражены не меньше его.

— Ничего не понимаю, — отозвался Афанасий.

— Злые силы водят, — проговорил Николай и сам ужаснулся своим словам, вспомнив события недавних дней, не укладывавшиеся в обыденное сознание.

— Не в злых силах дело, — сказал Афанасий. — Здесь что-то другое. Давайте закрепим конец шнура и будем его разматывать по мере продвижения вперёд. А ты, доктор, делай отметки на стенах, а то, действительно будем плутать.

Они закрепили один конец тонкой капроновой нити, и пошли по туннелю на выход. Через некоторое время Афанасий остановился и приложил палец к губам, сообщая друзьям, чтобы они вели себя тихо.

— В чём дело, командир? — вполголоса спросил Владимир Константинович.

— Тсс, — произнёс Афанасий. — Выключите фонари.

Друзья последовали его совету и выключили фонари.

— Слышите? — спросил Афанасий.

— Слышим, — ответил Николай и Владимир Константинович почти одновременно.

Им показалось, что вдали, за стеной, которая была в трещинах и сквозных отверстиях, прошелестели мелкие камни под ногами бегущих людей и быстро затихли.

— Это шаги? — спросил Владимир Константинович. — Я уверен, что шаги.

— Думается, шаги, — ответил Афанасий.

— Очень похоже, — подтвердил Николай. — Кто-то мчался сломя голову.

Они стояли несколько минут молча, не делая никаких движений и не включая фонари, но больше ничего не услышали. Когда надоело стоять без движений, Афанасий сказал: