Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 124

Принцесса-герцогиня напряглась, готовая к броску, но эльфийка остановила ее небрежным взмахом руки: — Не стоит, милочка! МОИ гвардейцы успеют тебя прикончить!

И, правда. Пришедшие с ней солдаты весьма профессионально взяли в круг сидевших дам, не упуская ни одного их движения, но и не вмешиваясь пока в разговор.

- Скажи только одно, — сквозь зубы проговорила Магасра. — Мой сын еще жив? И что вы планируете сделать с моим внуком?

- Это два вопроса, мааатушка, — издевательски пропела Эльдана, очаровательно склоняя головку на плечо. — Но так и быть, я отвечу. Да. Пока еще Натаниэль жив. Но в таком статусе ему недолго оставаться. Среди его окружение есть кое-кто, получивший приказ отправить императора на встречу с богами. И этого недолго осталось ждать. Натаниэлю не ускользнуть. А даже если и сумеет, то здесь его будут ждать. А твой внук мне нужен, чтобы через него править империей. Так что еще немного поживет. Пока повзрослеет, много воды успеет утечь. И многое поменяется. Может, и закон тоже изменится. И на престоле империи будет сидеть Эльдана I. Как вам мой будущий титул?

- Да у тебя мания величия, милочка, — отозвалась Магасра. Невестка оскалилась, словно змея, готовая к броску.

- Посмотрим!.. — прошипела она. — Мы не могли сместить императора с трона, иначе как заполучив его ребенка, ставшего наследным принцем. Магия трона хранила Натаниэля от заговоров подданных. А одних полукровок было мало, слишком незначительные посты они занимали! Ваш сын и брат сам облегчил нам задачу, женившись на мне. И теперь эльфы займут, наконец-то, приличествующее им место! Теперь, имея в своих руках всю мощь империи, мы можем не бояться, что нас проглотят или дроу или вампиры!

- Ты не забыла про герцога Каэ Ларуга? — сквозь зубы поинтересовалась Арлетта. Сестра императора едва не тряслась от бешенства и унижения, но сдерживалась из последних сил, чтобы не уронить лицо перед торжествующими врагами.

- Не забыла, милая сестричка, — нежно промурлыкала Эльдана, чуть улыбаясь. — Он ничего не сможет, так как наши союзники из Огненного королевства в эти мгновения начинают полномасштабное наступление по всему фронту.

- Ты посмела сговориться с демонами?!.. — в один голос ахнули мать и дочь. Потрясение было слишком велико, чтобы сдерживаться. А эльфийка расхохоталась.

- А почему бы и нет?.. — сквозь смех вопросила она. — Демоны уже не обладают той мощью, как в старые времена. И с ними вполне можно торговаться. Всего-то и запросили за свои услуги, что три тысячи рабов для своих ритуалов и одного полукровку.

- Дура! — Не выдержала Магасра, вскакивая, но гвардейцы тут же силой усадили ее обратно в кресло. — Ты, что, не знаешь, для чего им жертвы?! Да еще в таком количестве?!.. Если они восстановят канал связи с Адом, нам всем не жить!..

- Дур здесь только две! — Хладнокровно отбрила Эльдана. — И я не в их числе! Можно подумать, что за последние тысячелетия демоны не могли себе обеспечить массовую жертву через рабов. Да они их пачками покупали и покупают.

- Это крохи вместо нужных им гекатомб крови! Им никогда не давали возможности собрать нужное количество жертв! А ты сама открываешь двери вглубь наших земель! Одумайся!..

- Три тысячи рабов хорошая цена за власть, — с ледяной улыбкой на губах равнодушно отозвалась Эльдана. — Как раз и разберусь с гаремом муженька. Нечего им жрать и пить за мой счет. А ваш Каэ Ларуг будет хорошо занят в ближайшее время, чтобы обращать внимание на мои дела здесь, в столице. А когда освободится, тоже ничего не сможет предпринять — слишком мало у него останется людей после атак демонов, чтобы тягаться с эльфийскими лучниками. К тому же, у меня на тот момент будут в руках его милашки-котятки. Это, наверняка, сделает нашего Арки более покладистым. И пусть скажет спасибо, что я не отдам его шлюх демонам. Заложники мне и самой пригодятся.

- Ты ведь поняла, о чем я, сестрица? — Глумливо обратилась она к побледневшей золовке. — Мне пришлось пытать твоего личного целителя, чтобы узнать, почему ты не родила любимому мужу еще одного ребенка. А ведь так хотела!.. Криссис твой единственный сын. И другого у тебя не будет. Так что и ты тоже у меня на крючке. Мальчишку должны были уже захватить.

- Я поверю в это, только когда увижу моего мальчика у себя перед глазами!.. — с ненавидящей улыбкой отозвалась принцесса-герцогиня, гордо выпрямляясь в кресле. — А до того буду верить, что он на свободе!

- Хорошо же, — не стала спорить Эльдана. — Я устрою вам свидание и тогда послушаю, ЧТО ты запоешь. А пока останешься под арестом вместе со своей матерью. Здесь, в этих покоях.

- А вы, мааааатушка, — издевательски выделила последнее слово эльфийка. — Тоже можете еще понадобиться. Думаю, вы не захотите, чтобы ваши внуки погибли во цвете лет? Так что советую подумать над своим поведением и присутствовать вместе со мной на погребении Натаниэля… когда сюда привезут его растерзанный коварными вампирами труп. Пока же всем будет объявлено, что вы слегли, а ваша дочь за вами преданно ухаживает.

Магасра почувствовала, как ей стало дурно от присутствия этой твари. А Эльдана тем временем взяла с чайного столика хрустальный колокольчик и позвонила. Вошедшие в гостиную личные служанки вдовствующей императрицы, потупив глаза, выстроились у дальней стены.

- Приступайте, — приказала Эльдана, не глядя на них. Тут же около трети прислужниц споро отделилось от общей шеренги и в сопровождении гвардейцев отправились во все комнаты личных покоев Магасры. Зачем, мать и дочь поняли, когда в гостиную стали сносить все, что можно было бы даже с натяжкой посчитать за оружие. Все, даже спрятанное в тайниках. Значит, и среди прислуги были предатели.

- Приготовьте им две соседние комнаты, — равнодушно приказала эльфийка, вставая. — Никуда не выпускать и никакие приказы не выполнять.

- Гирисс дэрро Ганнэ! — звенящим от напряжения голосом Магасра внезапно окликнула полукровку, промолчавшего весь разговор. — С моей так называемой невесткой мне все ясно. А что именно ВЫ получили от своего предательства?

Младший сын графа Дорризани на миг остановился, пропуская вперед неспешно выплывающую из комнаты Эльдану.

- Новую родину, которая не будет презирать меня за мое происхождение, — тут же ответил он, разворачиваясь к сестре и матери преданного им императора. — И возможность поквитаться со своими сводными братьями и их чистокровными мамашами, что так издевались надо мной и моей несчастной матерью. Все они уже у меня в руках. И сейчас я тороплюсь кое-куда, где могу насладиться общением с ними. Думаю, моему отцу понравится то, что я задумал сделать.

Жестокая улыбка на красивых губах полукровки недвусмысленно намекала на будущую судьбу его чистокровных родственников.

- Заканчивайте зачистку в городе, и можете быть свободны, как только подтянутся части от эльфов, — по-деловому распорядилась Эльдана, выходя. — Генерал наверняка вас уже ждет…

Двери огромной гостиной захлопнулись за ней и предателями со стуком, похожим на стук крышки гроба. Говорят, люди в человеческих землях до сих пор иногда хоронят своих покойников в деревянных ящиках, закапывая их в землю. Каково гнить в сырости, вместо стремительного огненного очищения? Не удивительно, что в людских землях такое засилье нечисти…

Две женщины в мертвой тишине комнаты именно так себя и чувствовали: похороненными заживо… без надежды на спасение.

Арлэм находился в своей мастерской за работой.

Своя мастерская!..

Молодой полудемон до сих пор не мог в это поверить. Да он рад был, даже если бы старый художник просто купил его для себя! А мэтр Криссим его не просто освободил, но еще и усыновил. И что самое странное — все в роду чистокровного дроу приняли такого, как он, с кровью демонов в жилах.

И ведь приняли хорошо.

Шумные, невероятно говорливые, порой даже настырные родичи старого художника, неожиданно тепло отнеслись к пополнению в семье. А юноша вдруг обнаружил, что обзавелся целой кучей бабушек, дядюшек, кузин и кузенов, не считая многочисленных племянников и племянниц. И все они жили в огромном, древнем доме, пусть и небогатом, но чистом и уютном, где всегда сладко пахло свежими булочками, и где все горой стояли друг за друга. Арлэм сам был свидетелем того, как в самые первые дни кто-то из проходящих мимо полупьяных горожан высказался, мол, своих голодранцев мало, так еще и демонят заводят. Полудемон тогда привычно смолчал, опустив глаза в землю.