Большая книга ужасов 54 (сборник) - Артамонова Елена Вадимовна - Страница 56

— Послушайте, вы ставите не на того! Кошмары вернулись, Часовщик сделал меня жертвой! Смотрите… — я протянул ладонь с кровоточащей царапиной. — Это значит, что скоро погаснет и моя свеча.

— Совершая магические действия над кровью жертв, Часовщик усиливает пришедшие из детства страхи. Это позволяет ему забирать эмоции, но помни, Петр, у человека есть выбор, ты можешь защитить себя.

— Легко сказать!

Незнакомец в Черном собрался уходить. Приблизившись к двери, он протянул руку, и дверная створка распахнулась сама собой.

— А я думал, что духи просачиваются сквозь стены.

— Предпочитаю человеческий стиль посещений, — усмехнулся призрак.

— Не напугайте деда. Один раз по вашей вине он уже попадал в больницу.

— Прости, но в этом не было злого умысла. Чем моложе человек, тем легче он воспринимает все, выходящее за грань возможного, а твой дедушка не смог принять чудо таким, какое оно есть. Я не прощаюсь, Петр, нам еще предстоит встреча.

Незнакомец уверенной, полной достоинства походкой прошествовал в прихожую, силой взгляда открыл запертую на три замка дверь и вышел из квартиры.

День десятый. Под созвездием Арахны

Остаток ночи я провел без сновидений, а проснувшись, решил воспользоваться советом Незнакомца и пополнить свои весьма скудные астрологические познания. Поскольку школьная программа не включала в себя курс древней лженауки, пришлось проигнорировать занятия в школе и отправиться на поиски других источников информации. Рассчитывать на библиотеки не приходилось — туда уже лет десять не поступали новые книги — и оставалось только совершить набег на книжные магазины. Подумав так, я вышел из дома и направился к Кутузовской улице, где располагался самый большой из них.

Солнечное утро настраивало на благодушный лад, и сжавшее сердце предчувствие опасности напомнило гром среди ясного неба. Плохо соображая, что делаю, я подскочил к дому, вжался в покрытую растрескавшейся штукатуркой стену и в тот же миг едва не оглох от рева мотора — окутанный облаком пыли автомобиль вылетел из — за поворота, пронесся прямо по тротуару и почти мгновенно скрылся в конце улочки… Кажется, это был серый, с затемненными стеклами драндулет сороковых-пятидесятых годов, обладавший необычной для своего возраста и устройства скоростью.

— Эй, что вы делаете! Стойте! — закричал я, но улица опустела, и только в ее конце еще клубилось легкое облачко пыли.

Немного придя в себя, я отправился дальше, раздумывая о том, что школьные прогулы неожиданно могут обернуться весьма опасным времяпрепровождением. Книжный магазин на Кутузовской открылся минут пятнадцать назад, и в нем почти не было покупателей. Миновав турникет, я начал бродить вдоль стеллажей и прилавков, разыскивая нужный раздел. Наконец мое внимание привлекли разноцветные обложки с броскими заголовками, обещавшими раскрыть тайны пирамид, загадки Атлантиды, рассказать о визитах НЛО и научить правильно толковать сны. В углу полки стояло около десятка книг, посвященных гороскопам и предсказаниям судьбы по звездам. Я начал наугад вытаскивать напечатанные на газетной бумаге пухлые тома, перелистывал их, но не находил ничего, заслуживавшего внимания.

— Толкачев, а я думала, ты в школе!

— То же можно было сказать и о тебе. — Сзади меня стояла бледная, невыспавшаяся Акулиничева. — С каких это пор вы, сударыня, сделались прогульщицей?

— Примерно с тех самых, как некий Петр Толкачев стал интересоваться «Практической магией для начинающих» и «Гороскопами на каждый день».

— Сегодня ночью меня посетил Незнакомец в Черном, наговорил много непонятного и посоветовал изучать астрологию.

— Зачем?

— Сам не пойму.

— А у меня проблема…

Акулиничева продемонстрировала руку — из — под полоски розового с дырочками пластыря выступали капельки крови.

— Когда это случилось?

— Вчера вечером у мусоропровода. В подъезде крутился незнакомый парень, он подошел ко мне и без объяснений поранил руку. Скажи, Петя, теперь со мной будет то же, что и с Татьяной?

Увидев Светкину царапину, я, вопреки всему, обрадовался — то, что Акулиничева стала жертвой Часовщика, опровергало все теории Арины и доказывало, что Светка — живой человек, а не манекен с механической начинкой.

— Часовщик хочет украсть наши чувства. Он и меня оцарапал, видишь?

— Мы обречены?

— Если верить Незнакомцу, человек может противостоять этим чарам и избавиться от наваждения. — Акулиничева только вздохнула. Я попробовал отвлечь ее от грустных мыслей. — Кстати, Свет, что ты делаешь в книжном?

— Вообще — то меня здесь часто можно встретить. — Акулиничева машинально доставала с полки книги, перелистывала не глядя и ставила на место. — А сегодня так гнусно на душе… Стоит только представить неживые лица Тани и Сережки, как сразу пропадает всякое желание идти в школу. Вот я взяла и не пошла! Просто так, без справок и оправданий. Ладно, довольно об этом. Так что тебе рассказал Незнакомец?

Прежде чем я успел ответить, одна из небрежно поставленных Светой книг соскользнула с полки и, раскрывшись, плюхнулась на пол.

— Сперва он допытывался, сколько месяцев в году и цифр на циферблате, потом упомянул какого — то паука и велел разбить неправильные часы. Информация полная, а главное — точная, в кавычках, разумеется.

— Я и раньше замечала, что Незнакомец выражает свои мысли в довольно странной форме. Может быть, все дело в том, что русский — не его родной язык? Вот когда Вика выучит итальянский… — Акулиничева подняла книгу, разгладила смятые страницы собираясь поставить увесистый том на полку, но внезапно спросила: — Постой, а что ты говорил об астрологии? Возможно, это имеет к нам отношение…

Я заглянул в «Энциклопедию чудес» и начал читать указанный Светланой абзац: «Привыкнув к современному исчислению месяцев, мало кто задумывается, что в году не двенадцать, а тринадцать лун (28 x 13 = 364). Для того чтобы понять, почему человечество отказалось от столь удобного календаря, следует вспомнить многовековую историю подавления женских лунных культов патриархальным солнечным правлением…» Пропустив непонятные рассуждения, я просмотрел заметку до конца и прочитал вслух заинтересовавшую меня информацию:

— «Некоторые исследователи высказывают предположения, что когда — то существовал и тринадцатый знак зодиака — Арахна, якобы находившийся между Тельцом и Близнецами и являвший собой вместилище лунной интуиции…» Да, Светка, похоже, ты уронила нужную книгу.

— Между Тельцом и Близнецами… — задумчиво повторила сведущая в гороскопах Акулиничева. — Петя, это где — то в конце весны, то есть — сейчас!

— Ребята, вы выбрали книги? — продавец-консультант смерила нас недобрым взглядом. — Почему вы не в школе?

Я попытался что — то объяснить, но не любившая шумных разборок Света, ни слова не говоря, вывела меня из торгового зала.

— С пауками и месяцами мы разобрались, — рассуждала она, стоя на ступеньках магазина, — осталось самое главное — неправильные часы.

— Свет, я не уловил насчет пауков, о них вроде бы речь не шла.

— Петя, Арахна — это и есть паук по — древнегречески!

— А ведь старик говорил Барышевой — надо поторапливаться, мы вступили под знак Арахны. Просто я не знал, о чем идет речь.

— Мог бы, между прочим, посмотреть в словаре, — заметила вредная от природы Светка. — Но как бы там ни было, загадка Незнакомца оказалась совсем несложной. Теперь мы знаем, что Часовщик неравнодушен к цифре 13. Он выбрал для своих действий тринадцатый месяц, и наверняка у него где — то припрятаны часы с тринадцатью делениями на циферблате, которые вполне можно назвать неправильными. Остается только найти их и разбить. Незнакомец не сказал, где они находятся?

— Ни единого намека. Я все время думаю, как проникнуть в подземную мастерскую, скорее всего часы нахо…

Разговорившись, мы задержались у дверей книжного магазина, и вдруг я увидел, как прямо на нас несется тот самый, едва не сбивший меня утром автомобиль. В последний момент я втолкнул Светку в вестибюль, а серое чудовище уже выскочило на тротуар, неудержимо стремясь вперед. Ослепительно вспыхнули фары, и в эту растянувшуюся до бесконечности секунду мне было отчетливо видно, как стальная туша медленно, миллиметр за миллиметром приближается к хрупкому человеческому телу — моему телу…