Возрождение из пепла - Белова Елена Петровна - Страница 41

– Хочешь, выпьем его за встречу? – ухмыльнулась Лина.

Мальчишка смерил ее сердитым взглядом и запихнул флакончик обратно. Видимо, на будущее. Ну-ну…

– Может, познакомимся? – предложил мужчина.

Подождите-ка…

– Я вас знаю, – припомнила девушка. – Вы один из трех пленных, что достались Триш при дележке пять месяцев назад. Это вас она показывала во Дворце на вечеринке, демонстрируя, как умеют «развлекаться» в клане василисков. Она еще говорила, что вы вызвались на показательное истязание добровольно, потому что остальные были еще подростки. – Лина покосилась на седые волосы собеседника. – Говорила, что восхищена тем, как вы держались, хотя и не удивлена.

– Удивлен был я, – усмехнулся мужчина, – когда после всего она напоила меня какой-то дрянью, от которой все зажило за несколько минут, и отпустила на все четыре стороны. Вместе с мальчишками… – Он усмехнулся какому-то воспоминанию и тряхнул головой. – Удивлен – не то слово! Ваша Триш – замечательная женщина, хотя во время «обработки» мне, конечно, так не казалось. Я Сергей. Пройдемся?

По ночному пустырю, заваленному обломками? М-да… А, ладно, почему бы и нет.

– Вы та самая подруга? – Рядом с Линой ежеминутно спотыкавшийся Сергей смотрелся неуклюже, но глаз от девушки он все равно не отводил.

– Что значит – та самая?

– «Та, которой можно доверить секреты», – с улыбкой процитировал человек.

– А-а… – Нет, ну ничего себе! Это когда ж они с Триш успели так познакомиться? – Да. Та.

– Тогда откройте нам пару секретов.

– Спрашивайте.

– Беатрисы нет уже больше месяца. Она не предупреждала, что будет отсутствовать. С ней ничего не случилось?

– Триш погибла…

Сергей остановился.

– Как?

Лина пересказала.

Ей показалось, что Сергей слушал ее слишком уж эмоционально. Что-то такое было между василиском и им, ее жертвой… или могло быть. Но уже не будет.

– Ясно. – Сергей помолчал. – Ведьмы и демоны действительно готовы присоединиться к Лиге свободы?

– Демонов среди нас всего несколько. Добрые демоны – явление очень редкое.

– Да уж. – Сергей поморщился, явно имея на этот счет малоприятные воспоминания.

– В основном это магические существа. Ну и, конечно, маги.

– Кстати о магах. – Мужчина пристально взглянул ей в лицо. – В последнюю встречу Триш обмолвилась, что у вас, кажется, есть сведения о судьбе нашего друга…

– Вы об Алексе? О Соколе?

– Да! Что вы знаете? Он жив?

Ага, дошли до главного! И что ответить?

Лина поколебалась. Да во Дворце все знают! Ничего страшного.

– Да.

– Правда? Лина, пожалуйста, вы точно знаете?

– Я его надзиратель. Охранник. – Лина пожала плечами в ответ на недоверчивый взгляд. – Повезло.

– Как он?

Приятно все-таки приносить добрые вести.

Глава 25

Надвигается буря?

Здесь кто-то побывал.

После встречи с Сергеем она решила на минутку заскочить домой. Все-таки прием скоро, на него в рабочей кожаной одежде не пойдешь. Даже если это деловое мероприятие.

Странно. Она не была дома уже давно. Уже месяца три, но…

Кое-где вытерта пыль. Исчезла кое-какая одежда и пара украшений из шкатулки.

Мать и Триш мертвы, больше она никому доступа в дом не давала. Кто-то из друзей Триш? Для кого-то она просила убежища на пару дней. Но таскать вещи из приютившего тебя дома…

Ну ладно!

В следующий раз воришек будет поджидать сюрприз! Не смертельный, конечно, но кое-что веселенькое.

Потратив полчаса на «сюрприз», час на одежду (ей хотелось быть красивой для Алексея), она спохватилась, когда время стало подкатывать к рассвету.

О! Алексей, наверно, уже здорово нервничает…

Это точно. Нервничал – это еще мягко сказано. Алексей метался по камере, как леопард по тесной клетке. Лине стало стыдно. Пока она занималась глупостями, он с ума сходил от тревоги за нее.

– Наконец-то! – выдохнул юноша, притормаживая на повороте. – Что-то случилось?

– Нет. – Хорошо, что Алексей не умеет мысли читать. – Сергей передает тебе привет.

– Сергей?! – Лицо Алексея осветила радостная улыбка мальчишки, получившего в день рождения заветный подарок. – Он уцелел! А кто еще? Какие новости? Рассказывай!

– Мы встретились на пустыре… – начала Лина.

Алексей просто светился:

– Значит, встреча через день? И мы сможем…

Он осекся. Полыхнув чернильно-синим светом, на столе материализовался плотный лист черной бумаги с золотым обрезом.

Лина схватила скользкий блестящий листок, вчиталась в проступающие магические буквы. И почувствовала, что бледнеет…

– Что случилось?

– Алексей, прием. Он сегодня!

Глава 26

Черное

Весь день юноша был напряжен как струна. Лина отвлекала его как могла, но ей самой было страшно. Одно неосторожное движение, один взгляд… и последствия трудно представить! Они все обговорили и, кажется, все предусмотрели. Она рассказала что могла о новинках Дворца, о приемах, традициях – все.

Время подкатывало к вечеру.

Они сидели на диване и держались за руки. Как дети. Испуганные дети…

Наконец Алексей нарушил молчание:

– Пойдем попрощаемся с девочками?

Прощаться? Нет, Алексей, не пойдет! Не пойдет! Ты должен хотеть выжить, ясно? А девочки тебя удержат. Ради них ты сдержишься. Так что не сейчас.

– Прощаться будем не сегодня и не завтра. Приемные семьи еще надо предупредить, документы оформить. И одеваться пора.

Алексей онемел, когда увидел приготовленную для него одежду.

Лина кусала губы, не зная, что сказать. Да уж, Вадим… Любит Его Величество символы.

Рубашка, брюки, легкая обувь – все черного цвета. Сплошь.

Юноша смотрел на тонкую шелковистую ткань, и вид у него был… Нет, лицо он держал под контролем, но что-то в осанке, в линии плеч напомнило девушке приговоренного к казни. То же чувство. Обреченность.

Потом его внимание привлекло другое:

– Это что?

Удивленно приподняв брови, он взял со стола блеснувший золотом обруч. Два других обруча, поменьше, так и остались в шкатулке.

Гладкие, тяжелые, с едва проступающей гравировкой.

– Украшения. – В голосе Лины не было никаких интонаций. – Ожерелье и браслеты.

– Ошейник и наручники, – уточнил Алекс каким-то не своим голосом. – Лина, как я это надену?

С ошейника скользнула декоративная цепочка-поводок, змейкой вильнула по руке.

Юноша вздрогнул. Торопливо положил «украшение» на место. Похоже, едва удержался, чтобы не швырнуть. И отвернулся, пряча лицо. Но что тут скажешь!

Лина вздохнула.

– Алексей, это не унижение. Он же не знает, что ты понимаешь.

– А что тогда?

– Ну… это символ.

– Чего?!

– Что ты принадлежишь Ему. Это символ твоего статуса: пленный, но не добыча для всех и каждого. Это… почти защита. Никто из гостей не прикоснется к тебе.

Алексей обернулся:

– А к кому прикоснутся?

– Сейчас во Дворце таковых нет, – с чистой совестью ответила феникс. Вот так она и сказала Алексу, что последний пленный из захваченного Убежища Лиги умер от «развлечений» уже после того, как ей поручили новую работу. Демоны еще спорили, чей дольше продержится… Как же она жалела, что отказалась от дележки! Ведь можно было, как Триш, устроить показательное истязание, объявить жертву мертвой, а потом подлечить и отправить на все четыре стороны. Не подумала сразу! Тогда не подумала.

Пленные из Инносенса прибудут только завтра.

Сегодня должно быть спокойно. Должно!

Высшие силы, добрые, злые, помогите нам. Первый раз прошу! Помогите ему.

– Алексей…

– Не надо, – попросил юноша устало. – Все нормально. Мама когда-то говорила: «Делай то, что должен, и не переживай…» Надену я эту пакость. И похуже носил. Подумаешь…