Дело о таинственном наследстве - Молчанова Татьяна - Страница 22

Доктор тоже курил. Очень крепкие, с сильным запахом сигареты. Хотя давно уже покашливал и как медик знал, что надо бы перейти на более легкие или вовсе бросить эту не слишком здоровую привычку. Он клонился над разбросанными желтыми листами на столе и, быстро прочитывая строчку из одного листа, выхватывал другой и что-то смотрел уже в нем… Затем брал карандаш и делал пометки на полях третьего. Наконец, он встал из-за стола и перешел в кресло. Потер виски, лоб, что-то шепча себе под нос. Усталость и сосредоточенность были в его глазах. Как будто в это самое мгновение он разрешал сложный вопрос постановки правильного диагноза тяжелому пациенту…

А Феофане Ивановне снился странный сон: в нем она снова была девушкой и плела красивый венок. Он был длинным-длинным, как ее прожитая жизнь. Плела она свои годы, и каждый год был отдельным цветком. И казалось, что странный этот венок будет вот-вот закончен – осталось добавить всего несколько цветов… Она взяла красный мак и вплела его, но тут рядом оказался еще один, она вплела и его тоже, но появился третий… И после цветочного многообразия, присутствовавшего до этого момента, она не успевает вплетать одни лишь красные маки. Их сильный запах дурманит, и она проваливается в сон все глубже и глубже…

Как можно удобнее пристроив больную ногу, Василий, наверное, уже в тысячный раз делал наброски портрета своей зеленоглазой подруги. Сейчас из-под карандаша вырисовывалось чуть хмурящееся, даже обиженное лицо. Прорисовав завиток за ухом, Василий улыбнулся и подписал рисунок: «Наташины тайны…» Отложив его и погасив лампу, стал медленно раздеваться… На столе, рядом с наброском, лежал листочек с Васиными выводами по результатам исследования взорвавшегося револьвера.

Наташа же в этот момент делала последнюю на сегодняшний день запись в дневнике. Жирно-жирно написала имя и даже подчеркнула: «Антон Иванович!»

Сантиметр оранжевой полоски, из последних сил цеплявшийся за небо, погас, упав по другую сторону Земли. Бело-синие звезды выглянули через свои окошки в небе посмотреть на землю. Над уездом раскинулась ночь…

А Антон Иванович, чья персона так серьезно сегодня обсуждалась, тем временем лежал на кровати в своей комнатке и чутко следил за раздававшимися в доме звуками. Сильно досадовал, что не спится горничной, что с кухни все раздается постукивание и даже смех… Но наконец терпеливый старичок, который даже и не двигался все это время, дабы самому не производить лишних шумов, был вознагражден – в доме наступила тишина.

Тогда он осторожненько сполз с кровати и на полусогнутых ножках проскользнул на лестницу. Последующие его действия можно было списать не иначе как на серьезные последствия отравления грибами…

Перебирая руками перила, чтобы не поскользнуться и не упасть, на цыпочках Антон Иванович спускался по ступенькам. Дом был очень старым, однако за ним так хорошо ухаживали, что лестница совсем не скрипела, а толстый ковер замечательно гасил шаги. Осмелев, бедный родственник стал более живо переступать ногами, за что тут же и поплатился. Лампу Антон Иванович не взял, полагаясь на яркий лунный свет, который, падая в комнаты, на самом деле не помогал разглядеть предметы, а больше искажал их, и Антон Иванович, обманутый этим светом, смело ступил на, как он был полностью уверен, последнюю ступеньку лестницы. И с захолонувшим сердцем почувствовал, что ступени нет.

Так бывает, когда идешь-идешь по привычному пути. Кажется, что тело само помнит дорогу и ноги каждой клеточкой рапортуют: «Все в порядке – вот здесь сейчас будет бугорок, а вот здесь камешек». Голова, доверившись этой мышечной памяти, полностью отключается и думает о чем-то более важном. Но стоит на дороге возникнуть лишнему бугорку или камешку, как тело на секунду впадает в растерянность, чуть спотыкается, но затем быстро приходит в себя. Если препятствие незначительно, конечно. Однако если в знакомой до досточки лестнице внезапно исчезает целая ступенька, то тело мгновенно сдает свои позиции и предпочитает упасть. Но, как ни странно, Антон Иванович спасся. Страх, плюс ощущение пустоты под ногами подействовали на него словно удар хлыста. В последнюю секунду падения он как-то изловчился и прыгнул. И даже удачно. Правда, с невероятным шумом. И зажмурился, втянув плечи, будто ожидая удара. Прислушался…

В доме царила все та же покойная сонная тишина. Вздохнув, а вернее выдохнув задержанный от страха воздух, Антон Иванович двинулся дальше. На кухню. Там он достал с полочки над печкой свечку, зажег ее и вынул из кармана какие-то бумаги. Отделил от них один лист и, будто примериваясь к чему-то, повертел его в разные стороны. Поднял голову, осмотрелся вокруг и опять повертел. Положил на стол и по-паучьи, на цыпочках полусогнутых ног, прошелся вдоль стен, трогая их, даже вроде как поглаживая. Опустился на колени и проделал тот же путь уже на них, переступая тяжело и нелепо, как неведомое костлявое животное. Постучал в некоторых местах кулаком. Звука почти не получалось, потому как пол, за исключением мест, где лежали половицы, был каменным, но Антону Ивановичу, чьи поджилки пребывали в весьма нервном состоянии, показалось, что постукивания выходят чересчур громкими, и стучать он перестал. Зато прилег около стола на пол ухом и полежал так минуты две, поглаживая чуть ли не любовно холодный камень. Затем встал и брезгливо встряхнулся, ругая про себя нерадивость кухарки: даже в полумраке было видно, сколько пыли собрал его и без того не очень свежий костюм. Затем Антон Иванович попил водички и опять просмотрел бумаги. Видимо, ничего нового они ему не сказали. Тогда он сердито свернул их, вздохнул тяжко и дунул на свечу. По контрасту, на несколько секунд упавшая темнота ослепила. Антон Иванович замигал, торопясь различить окружающее, и луна, деликатно заглянувшая в кухню, даже испугалась, отразившись в его блестящих хитрой злостью глазах. Различив, наконец, первые тени, дражайший старичок прокрался на цыпочках к двери из кухни, прямиком выходящей в сад, открыл ее, вышел и тихонечко за собой притворил.

Недалеко от двери, на уровне колен, начинался ряд маленьких оконец, выглядывающих из подвала, в котором Феофана хранила несметные хозяйственные сокровища. В холодном месте всякие варенья-соленья, окорока, травы. В теплом: отрезы тканей, шерсть на пряжу, зимние одеяла и прочее, прочее… И вот окошки очень Антона Ивановича заинтересовали, особенно ближайшее – оно было приоткрыто для проветривания ткани, а образовавшаяся щель предусмотрительно забрана сеткой.

Дражайший старец присел, сухо щелкнув коленями, потрогал для чего-то сетку, и мысли его заметались невнятными обрывками: «Ну где же я этот стык возьму? Стык, надо полагать, – это место, где начинается одно и заканчивается другое. А если что-то одно начинается и там же заканчивается? Стало быть, масса плотная. Что же там найти-то можно? Камень, что ли, вскрывать? Ай-ай-ай, ну зачем же так сложно? Пусть бы вот сам так попробовал… Страшно ведь, да и не мастер я. Ну а с другой стороны, если вот, например, я, то можно и все, можно на этом совсем все, потихоньку. Ведь как узнается-то. Если только тяжелое очень придется, стало быть, как тогда, телегой…» – Размышляя так о чем-то только ему понятном, он протрусил к другому окошку, несколько более узкому, затем к третьему, и… мелкие ноздри Антона Ивановичи раздулись от радости – оно было не только не забрано сеткой, но и не закрыто.

Луна недоуменно наблюдала, как маленький костлявый человечек, тихо кряхтя и даже постанывая, влезал в подвальное окошко. Нелепо – ногами вперед. На всякий случай луна даже посветила этому беспокойному существу. Впрочем, зря. Антон Иванович все равно упал. Тяжко, но тихо: падение пришлось на куль с чем-то мягким. То ли мука, то ли еще что-то. Беззвучно ругаясь, он встал, машинально отряхнулся от невидимой пыли и вынул из кармана свечу. Засветив ее, огляделся. Его окружал добротный, аккуратный, набитый всякой всячиной подвал. Дражайший старец достал уже изрядно помятые листы и, бормоча что-то под нос, опять принялся поворачивать их и так и этак. Затем уже и сам стал как бы пристраиваться вокруг листов, держа их неподвижно, будто пытаясь что-то понять этими маневрами. И, видимо, какая-то идея таки в голову пришла. Антон Иванович неожиданно твердо и решительно сказал «Ага!» и двинулся в глубь подвала. Туда, где в его неосвещенной части вырисовывались очертания тяжело нависавшей с потолка балки.