Заговор князей - Святополк-Мирский Роберт Зиновьевич - Страница 58

Гаврилко не стал долго размышлять. Очень осторожно, чтобы его не заметили издалека татары, он выбрался на наезженную просеку и беспощадно стегая коня, что было сил помчался в Медведевку. Клим Неверов тотчас поднял по тревоге всех оставшихся мужчин, и отряд помчался к броду.

Они подоспели во время, чтобы выручить Анницу, но слишком поздно, чтобы настичь татар, увозящих Настеньку.

Немедленно о происшествии были оповещены в Бартеневке, Картымазовке и Синем Логе.

Варвара Петровна тут же вернулась в Медведевку, и той же ночью юный Петр Картымазов привел отряд из десяти вооруженных людей.

Федор Лукич, используя опыт Медведева, еще осенью начал и у себя создавать охранно?сторожевой отряд. Он отобрал дюжину молодых крестьянских парней и стал знакомить их с азбукой военного ремесла. Кое?чему он учил их сам, а иногда они ходили в Медведевку на занятия по военной защите поселения, которые ежедневно проводили со своими людьми Василий и Анница.

Из Бартеневки тоже прибыли на помощь пятеро крепких, сильных парней, подготовленных Филиппом.

Леваш Копыто, узнав о похищении, первым делом послал к Богадуру гонца с угрожающим предупреждением относительно уважительного обращения с Настенькой, и сообщением о том, что завтра он приедет к нему сам, и после этого помчался в Медведевку. Кроме того, он на всякий случай прислал в Медведевку двадцать своих воинов, под руководством опытного десятника, дав им наказ в случае нападения татар защищать Медведевку, как родной дом – вероятность того, что татары захотят отомстить за погибших товарищей казалась всем весьма высокой.

Вечером провели военный совет, на котором решили, что Леваш с утра отправится к Богадуру и по окончании переговоров сразу же приедет в Медведевку. Здесь, в зависимости от результатов встречи, будет принято решение о дальнейших шагах.

И вот теперь Леваш вернулся и заканчивал свой рассказ о встрече с Богадуром:

– … Он хочет начать это состязание завтра ровно в полдень, а сегодня до вечера я должен сообщить ему о твоем решении. Но если ты хочешь знать мое мнение…

– Прости, Леваш, – прервала его Анница, – спасибо. Ты прекрасно справился, и будем надеяться, что Настеньке пока ничего не угрожает. Я внимательно выслушаю твои соображения позже, но мне кажется, что сейчас решающим является мое слово. Позвольте мне немного подумать.

Анница встала и подошла к маленькому окошку, под которым стоял специально изготовленный наклонный столик, а на нем, покрытая вышитой ее руками накидкой, покоилась семейная реликвия – старинная греческая книга с замечательными цветными картинками, рассказывающая о подвигах древнего героя. Эту очень редкую и дорогую книгу подарил Василию благодарный князь Федор Бельский, и Василий рассказал, о чем в ней написано Аннице, которая не читала по?гречески.

А еще Медведев сказал тогда, что величайшей его мечтой было бы прочесть эту книгу вслух своим сыновьям, и Аннице это почему?то ярко запомнилось.

С тех пор старинная греческая книга стала для нее неким странным сосудом, в котором содержалось не только далекое прошлое, запечатленное на ее страницах, но и далекое будущее, о котором мечтал ее муж…

Ах, как ей не доставало Василия в эту минуту!

Анница осторожно сняла накидку и открыла книгу наугад.

Слева были выцветшие греческие буквы, выведенные давным?давно рукой неведомого переписчика, а с правой – картинка, на которой седобородый человек стоял с туго натянутым луком, а выпущенная им стрела пролетала точно посредине сквозь двенадцать колец воткнутых в длинный ряд топоров без топорищ. [3]

Анница погладила рукой картинку и глубоко задумалась.

В горнице воцарилась глубокая тишина.

Четыре человека, не шелохнувшись, ожидали ее решения.

Леваш нервно теребил свой ус, представляя себе как должно быть тяжело сейчас решить Аннице что делать: отказаться от вызова – значит проявить слабость, согласиться – значит пойти на смертельный риск…

Василиса Петровна, судорожно сжимала обеими руками платок на груди, и, пытаясь поставить себя на место Анницы, с ужасом думала, что она не вынесла бы тяжести подобного выбора…

Отец Мефодий, смиренно сложив руки, беззвучно молился, о том, чтобы Господь дал Аннице силы для принятия решения.

Один Клим Неверов сидел, как истукан, молчаливый и неподвижный с невозмутимо спокойным выражением терпеливого ожидания на длинном костистом лице. Однако и он, несмотря на внешнее спокойствие человека много повидавшего на своем веку, в глубине души, сочувствовал Аннице, представляя себе какой перед ней стоит выбор.

И все они ошибались.

Анница вовсе не думала ни о каком выборе, ибо на самом деле никакого выбора не было; она ни в чем не колебалась, потому что для нее сразу все стало простым и ясным: и, наконец, она не принимала никакого решения, так как в этом не было никакой необходимости…

Анница целиком и полностью погрузилась в расчеты.

Дело в том, что у нее было три лука.

Один – легкий, охотничий из особого сорта вишневого дерева с тонкой тетивой из крученых жил – это с ним ее впервые увидел Медведев, когда воскликнул: «Прекрасный выстрел – прямо в сердце!».

Второй – татарский, с загнутыми наружу концами, клееный вареным костным клеем из ветви татарского клена, бычьих сухожилий и тонких костей рога, – с этим луком она была во время боя на броде через Угру.

Третий – длинный, боевой, тисовый, – его привез в подарок отец с последней войны, и крестоносец, который передал его Бартеневу в качестве выкупа за свой плен, утверждал, что лук этот изготовлен известным мадридским мастером в Испании, откуда привозят самый лучший тис – опасное, ядовитое дерево, в наших краях не растущее вовсе.

У этого лука была изготовленная руками самой Анницы сверхпрочная тетива из шестидесяти тончайших и плотно сплетенных льняных нитей. Его боевые качества были непревзойденными, дальность и меткость безукоризненна, но он был слегка тяжеловат.

Первый отпадал сразу.

А вот между вторым и третьим следовало выбрать.

Наверняка у Богадура татарский клееный лук и тут шансы в скорости точности и дальности были бы равны.

Но тисовый лук обладал значительным преимуществом в дальности полета стрелы и силе ее удара.

Кроме того стрелы, которые оставил ей Василий, были длинными, тяжелыми и больше подходили для тисового лука. Впрочем, Анница за время отсутствия мужа сама изготовила десяток очень удачных, комбинированных стрел с разными наконечниками и оперениями, но так как она делала их по указаниям Василия, они тоже больше подходили для тисового.

Окончательным аргументом стал аргумент простой и чисто женский – Богадур наверняка не ожидает увидеть в ее руках большой тисовый лук и это произведет на него сильное впечатление!

Анница закрыла книгу и повернулась к гостям.

Лицо ее было совершенно спокойно.

– Отец Мефодий, – обратилась она к священнику, – Завтра на рассвете я хочу помолиться в нашем храме, принять причастие и испросить Господнего благословенья. Я принимаю вызов!

Глава третья

ТОЛЬКО ОДНА СТРЕЛА

… День выдался солнечный и морозный – ветви искрились звездочками, снег казался ослепительным, а опушка леса – пугающе черной. Как бы разводя в стороны могучими ветвями?руками остальные деревья, и выходя на простор из темной чащи, стоял на этой опушке древний красавец?дуб. А меж тем дубом и татарскими шатрами протянулась длинная, аккуратно вытоптанная широкая полоса плоского открытого пространства. На расстоянии пятидесяти шагов от дуба на снег положили красную дорожку – это на ней будут стоять стрелки и целится в сторону дуба, где и располагались специально приготовленные Богадуром мишени для состязания.

Два соломенных человечка, ростом с трехлетнего ребенка, стояли на широко растопыренных ножках, широко раздвинув в стороны ручки, по обе стороны дуба на расстоянии двух шагов от него каждый. К правой руке левого человечка (если смотреть со стороны дуба) был прикреплен небольшой, соответственно росту факел, и такой же факел держал в левой руке правый соломенный человечек.