Друзья боевого мага - Бадей Сергей - Страница 55

— Тихо! На чем ты остановился? — повернулся он к воспитаннику, читавшему в этот раз.

— Вот тут, — услужливо поднес воспитанник книгу воспитателю.

— Угу! — глубокомысленно кивнул Авенос. — Я уже не раз говорил, что этот указ его величества написан специально для таких, как вы. В вечернее время дочитать его до конца! Я завтра спрошу.

Фулос скорчил гримасу. Все знали, что спрашивать никто не будет. Завтра Авенос будет все так же дрыхнуть за своим столом.

Авенос засунул руку в карман и достал коробочку. Он открыл ее и печально покачал головой. Нюхательной соли уже не осталось. Но расстраивался он недолго. Довольная улыбка появилась на его лице. Авенос снова засунул руку в другой уже карман и достал небольшой ключик.

— Вспомнил! — торжественно заявил он. — Воспитатель Суданос разрешил мне взять нюхательной соли из его коробки.

— Э-э-э… — попытался остановить или предостеречь воспитателя Харос.

Но на его возглас Авенос не обратил ни малейшего внимания. Он открыл шкаф и ухватил коробку, которую братья совсем недавно положили вместо нюхательной соли.

Конечно же большой паук не замедлил впиться в палец Авеноса, когда тот запустил в коробку руку. Воспитатель завопил и выдернул руку из коробки. Еще один вопль раздался, когда Авенус рассмотрел, кто висит у него на руке. Воспитатель резко мотнул рукой. Паук не удержался и весело вылетел в распахнутое по случаю жаркого дня окно.

Парни тоскливо проводили его взглядом. Когда еще такого поймаешь?

Авенос решил тем временем грохнуться в обморок. Что и не замедлил сделать. Не то чтобы большой паук был ядовит, но кусался он здорово!

В класс заглянул дежурный по коридору. Увидев расположившегося на полу воспитателя, озабоченно вытянул губы трубочкой и резво исчез.

И вот теперь перед воспитанниками вышагивал тот, кому, собственно, и предназначался сюрприз.

— Я спрашиваю: кто посмел? — еще громче сказал Суданос.

Впрочем, ответа он и не ждал. Эта группа воспитанников отличалась тем, что они никогда не сдавали своих. Что только ни пытались сделать воспитатели, чтобы посеять среди них семена раздора. Известно, что управлять всегда легче теми, кто сам по себе, где каждый следит за каждым и доносит на каждого. Эти же уже пятый год держались крепким коллективом, не допуская слабины. Круговая порука, вот как это называется.

Суданос остановился перед Фулосом. Этот мальчишка его злил. Как, впрочем, и его брат. Оба упрямы, скрытны и умны. Несомненно, они одни из заводил. Но Фулос, глядя перед собой, не отреагировал на пытливый взгляд воспитателя.

— Я бы из вас вытянул признание! — прошипел Суданос. — Но на ваше имя пришел запрос из учебного полка. Интересно, как там узнали о вас? Идите! Собирайте свои шмотки и отправляйтесь к казначею приюта. Он выдаст вам выходное пособие.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Фулос, растерянно глядя на брата.

— Не больше твоего, — отозвался тот, пересчитывая монеты.

Выходное пособие не было очень уж большим, поэтому процесс пересчета оказался быстрым.

— Откуда это? — продолжал настаивать Фулос, потрясая письмом.

Харос отобрал у него листок и начал его рассматривать.

— Это не королевский учебный полк, — наконец изрек он.

Харос указал Фулосу на восковый оттиск на конверте. Фулос вынужден был согласиться с братом. На печати явственно была видна голова волка, символ наемных войск.

— Час от часу не легче! — вздохнул он. — Ничего не могу понять!

— Ладно, — пожал плечами Харос, — чего голову сушить? Пошли лучше к дядюшке. Перекусим, а там видно будет. Может быть, он что-то подскажет. Все-таки он старик умный и жизнь повидал.

Корчмарь Туротос, увидев братьев, обрадовался. Он растроганно обнял одного, другого и, что-то невнятно причитая, проводил их внутрь помещения.

— Вот! — бросил конверт на стойку Фулос, когда процесс приветствий закончился. — Под это дело нас из приюта поперли.

Туротос не торопясь взял конверт, внимательно его осмотрел, вынул пергамент и, шевеля губами, прочитал официальную часть.

— Ну и что ты на это скажешь? — поинтересовался Фулос.

— Да, что ты на это скажешь? — присоединился к нему брат.

— Что же тут удивительного? — поднял кустистые брови Туротос. — Крекен выполнил свое обещание.

— Какое? — удивленно взглянул на Туротоса Фулос.

— Взять вас в свой полк. Но прежде чем туда попасть, вам необходимо пройти обучение. Для этого наемники и организовали учебные полки, где будущие воины проходят подготовку. Это чтобы у вас был шанс остаться в живых после первого же боя. По-моему, весьма разумно.

— Что, просто вот так взял и пообещал? — недоверчиво прищурился на Туротоса Харос.

— Не просто, — вздохнул корчмарь. — Сам знаешь, даром даже лягушки на болоте не квакают. Но я не мог вас просто так оставить. Что вам светило, останься вы в приюте?

— Да леший его знает, — пожал плечами Фулос.

— Ничего хорошего вам не светило! — сердито буркнул Туротос. — Мне ли не знать, что эти сиротки потом используются на самых грязных работах. Надо было вытаскивать вас. Что я и сделал.

— Спасибо, дядюшка! — растроганно сказал Харос.

Фулос кивком подтвердил свое согласие.

— Но что нам теперь делать?

— Да ясно же! — хмыкнул корчмарь. — Отправляться в полк. Он находится в районе городка Форт-Анар. Вот по этому предписанию вас там примут и определят…

— А также дадут по голове и заставят что-то делать из грязной работы, — буркнул Фулос.

— Это еще почему? — удивленно посмотрел на него Туротос.

— Сам же говорил, что к сироткам отношение такое.

— Не путай! — строго проговорил корчмарь. — Это наемники! Там судят не по происхождению, а по делам. Это в королевских войсках у вас шансов бы не было. А так, вы — ребяты хваткие. Пробьетесь!

— Так-то оно так! — вздохнул Фулос. — Да вот только я не хотел бы воевать. Во всяком случае, я не думал над этим.

— А чего? — повернулся к нему Харос. — Вот теперь можешь и подумать. Тем более что все остальные пути ведут к королевской виселице.

— Факт! — подтвердил Туротос.

— Раз… удар! Раз, два… отход!.. Щит прямее держи, село!.. Раз, «обманка»…

Сержант-инструктор уже в который раз заставлял выполнять эту связку. Фулос, тяжело и надсадно дыша, с ненавистью поглядывал на него. Рядом хрипел брат, хекая каждый раз, нанося по манекену удар за ударом.

Лагерь, где стоял учебный полк наемников, особыми изысками не страдал. Большой квадрат, окруженный частоколом из ошкуренных бревен. По углам вышки, на которых денно и нощно дежурили те же новобранцы. Несколько шатров для офицерского состава и для сержантов-инструкторов. Все остальные спали под открытым небом в целях закалки и подготовки к предстоящим трудностям боевой жизни. Был еще большой склад, где хранилось учебное оружие, и дымили трубами две печи, на которых готовилась немудреная солдатская пища. Ну, и само собой, отхожее место. А как же без этого?

С самого начала ребят взяли в жесткий оборот. Да, тут умели это. Хорошо еще, что попали оба в одно отделение. Хотя Фулоса назначили командиром этого отделения, легче ему от этого не было.

Учиться приходилось наравне со всеми, да еще и получать за провинности каждого из отделения. А провинностей каждый сержант мог найти целую кучу на все случаи жизни. Как говорили, можно и к мачте прицепиться: почему прямая и почему здесь стоит? Было бы желание. Вот Фулос и отхватывал эти случаи. Такая жизнь вбила в него стойкое отвращение к командным должностям на все оставшиеся годы. Хорошо еще, что рядом был брат. Вдвоем они железной рукой держали порядок в отделении. Не раз и не два приходилось выяснять отношения с другими новобранцами. Дошло до того, что братья стали «прописными драчунами» и их опасались трогать все остальные.

— …Резче удар, Фулос! — ворвался в сознание рык сержанта. — Что ты гладишь этот манекен, как любимую бабу? Такими ударами ты и комара не убьешь. Хотя он и так подохнет от смеха, глядя на тебя. Давай еще раз!