Хроники Сергея Краевского (СИ) - Архиповец Александр Александрович - Страница 58

Ночной туман незаметно растаял. Розовый свет, струящийся с небес, возвестил о наступлении утра. Воздух вновь чистый и прозрачный, вымывает из легких остатки яда.

Понемногу возвращаются силы. Осталась позади чуть не ставшая могилой лощина. Студеная вода реки подействовала как магический эликсир: прояснила голову, возвратила способность двигаться.

Оглядевшись вокруг, волк присел от удивления. Прямо перед его носом торчали похожие на пики камни, между которыми с трудом, гневно швыряясь пеной, протискивалась река.

"Значит, сон был вещим!"

Повинуясь внезапной догадке, потрогал лапой шею и не сдержал стон ‑ там, где был ошейник остались незажившие раны.

"Ничего себе, кошмарик! Ребра хоть целы?"

Ощупал лапой грудь и задохнулся от кашля, почувствовал во рту соленый привкус.

"Прямо‑таки как в гостях у Фреди Крюгера! Стой! Откуда я знаю это имя? Не иначе, понемногу восстанавливается память".

Обнаружив у пикообразных камней едва заметную петляющую меж валунами тропу, не удивился. Посапывая и постанывая, словно человек, преодолевая одышку и проклиная на чем свет стоит режиссера ночного сериала, поплелся вверх. К счастью, далеко идти не пришлось. Вот и пещера, да это огромная нора.

"Что‑то не похоже чтобы здесь кто‑то жил".

Внутри незваного гостя встретили мрак, сырость и кладбищенская прохлада.

"Словно в склепе, ‑ подумал он, ‑ а вот и надгробие. Стоит себе такой двухметровый каменный истукан. И все! Ни деда, ни бабы! А чего ты ждал? Продолжения сказки?"

Развернувшись, опустошенный оборотень медленно поплелся к выходу.

Оставалось одно ‑ с разгона и в пропасть. Мысль показалась весьма привлекательной.

За спиной нежданно возник мерцающий красновато‑желтый свет. Потянуло теплом и гарью.

Оглянувшись, он увидал на незамеченном в темноте грубо выложенном у ног истукана алтаре разгорающийся костер. Между ним и волком, как бы материализовавшись из сгустков тьмы, появилась фигура сгорбленного старика в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном. Из‑под него выглядывала лишь седая борода. В правой руке он держал посох с сапфировым набалдашником.

"Ага. Все‑таки продолжение у сказки есть".

Подойдя к костру, он склонил перед ведьмаком голову.

‑ Я ждал тебя, оборотень, ‑ совсем не дряхлым голосом сказал тот. ‑ Знаю, кто ты, зачем пришел и помогу вернуть истинное обличье. Твоя человеческая сущность в этом мире украдена колдуньей и скрыта в темной душе. Ее смерть ‑ твое освобожденье...

Голос колдуна обладал магической силой, гипнотизировал, убаюкивал, размывая грани реального мира.

‑ ...сейчас, желая обрести вечную молодость, она вселилась в детское тело и пока слаба. Я же ее чарами закрыт в пещере. Убей проклятую ведьму! Убей! Ты вернешь свою память и облик, а я обрету свободу. Огонь священной мести укажет путь и сделает тебя на время неуязвимым.

Старик ударил посохом в огонь, костер рассыпался тысячами искр, которые, превратясь в маленькие звездочки, окутали оборотня, лишая способности мыслить.

Теперь он знал дорогу и нес в себе смерть...

Старая лачуга, стоящая на краю села. От удара покосившаяся дверь слетела с петель. А вот и ведьма, так подло укрывшаяся в детском теле, спит в углу на лохмотьях. Сейчас злые чары развеются. Всего пару шагов...

С плеча спящей девочки взлетел эльф. Эфемерное, полупрозрачное создание бросилось навстречу, закрыло собой ребенка, сожгло свою сущность, разорвав покров из звездочек ведьмака, проникло в сознание, открыв внутреннее зрение.

Подобно вспышке молнии, озарению, вернулась память и самосознание. На месте маленькой грязной цыганочки сквозь пелену навязанной внешности Сергей увидел знакомую по прежним снам златокудрую девочку.

"Это ее, будучи эльфом в снах L‑Doxa, я охранял. И она, трансмутировав из лани, оплакивала мою смерть. Так вот кого я должен был убить! Тогда бы навек остался оборотнем и не только внешне, но и внутренне. Душа моя, зараженная проказой этой смерти, гнила бы и разлагалась, нигде не находя покоя. Будь ты проклят, Горун!"

Сергей скорей почувствовал, чем услышал шорох сзади. Обернувшись, увидел ведьмака из пещеры, его горящие сапфирами глаза. Человеческая и волчья сущности впервые слились воедино. Невидимый глазу прыжок и клыки вонзились в горло колдуна, пытаясь одним махом вскрыть артерии. Брызнула кровь, Горун пошатнулся, но все же успел поднять посох и ударить оборотня кристаллом.

Казалось, что обрушились стены мироздания. Но все же он услышал слова:

‑ Проклятый волк, ты сдохнешь! Но не сейчас...

Свет померк, унося из сознания сожаление о так и не свершившейся мести, дикую нестерпимую боль, очертания комнатушки, в углу которой по‑прежнему спокойно спала маленькая цыганка.

Она улыбалась волшебному сну, подаренному на прощание эльфом.

Путь к олимпу

Олимп судьбы, олимп желаний,

Как труден в жизни к нему путь!

Но на вершину поднимаясь,

Назад дороги не забудь!

Быть может, там не все так гладко,

Быть может, там тебя не ждут.

И улыбнувшись для порядка,

Любезно в пропасть подтолкнут.

Здесь могут жить иные нравы,

Заменит здесь любовь расчет,

Здесь, в дружбе погибает слабый,

И честный здесь не проживет.

Богатство, власть ‑ дороже жизни!

И жертв принесенных не счесть!

Здесь не жалеют даже души...

Не правда ль, так оно и есть?

Ехидной тихо лезет жадность,

И подлость тоже тут как тут,

Здесь, ни секунды не колеблясь,

Страну родную продадут.

Здесь, на вершине, солнце ближе!

Здесь так уютно и тепло,

Но, отдав за богатство совесть,

Найти здесь счастья не дано.

Олимп мечты, олимп желаний,

Костями выстлан к тебе путь!

Но на вершину поднимаясь,

Назад дороги не забудь!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПЛОТЬ ДЕМОНА

Хрр... Хрр... Хрр...

Вновь волчья шкура.

Знакомая клетка в подземелье.

Хрр... Хрр... Хрр...

Неимоверная слабость, приступы лающего кашля и кровь во рту.

Хрр... Хрр... Хрр...

Тяжелое, словно у астматика, дыхание... Нечеткие контуры мира перед глазами. Да и для того, чтобы их открыть, нужны неимоверные усилия.

Хрр... Хрр... Хрр...

Но жить нужно! Особенно теперь, когда Великий и Могучий просчитался. Не лишил памяти, а значит и самосознания. Это последний шанс, и не попытаться использовать его ‑ грех.

Хрр... Хрр... Хрр...

Ошибся или недооценил? Не принял во внимание способности ничтожного раба? А может, сделал нарочно, чтобы помучать по полной? Хотя какая теперь разница? Я ведь при смерти.

Хрр... Хрр... Хрр...

Но зацепка есть! Чувствую, где‑то есть! Только б отыскать. Сейчас или никогда! Ну, давай же соображай!

Хрр... Хрр... Хрр...

Разгадка скрыта в прошлом. Собрать обрывки, склеить память воедино... Вернуться к истокам...

Из тумана забвения всплывают воспоминания детства...

Такое знакомое и родное лицо ‑ мать склонилась над детской кроваткой, ее шершавые руки и теплые губы. Улыбка Джоконды и неповторимый грудной голос...

Порванные ботинки, потрепанное пальтишко, холодные ноги и сопливый нос...

Маленькая квартирка в старом доме, из каждого угла которой выглядывала нищета...

Болезнь, больница, операция и решение стать хирургом.

Вступительные экзамены, годы учебы в институте...

Васька, Павлик... Студенческие шалости...

Работа в небольшом районном городке. Неудачный брак, "любимая" теща, развод... "волчий билет"...

Возвращение домой. Смерть матери. Тягостные похороны...

Хрр... Хрр... Хрр...

"Да! Я родился человеком! В Солнечной системе, на планете Земля. Мое имя ‑ Сергей, а фамилия ‑ Краевский. Я один из шести миллиардов живших там людей. Пусть я появился на свет не в лучшее время и не в лучшем месте, но стыдиться мне нечего и совесть моя чиста. Сколько же времени прошло с того момента, как я покинул родную планету? Годы, десятилетия, столетия? Как же это меня угораздило?"