Игры наследников - Сазанов Владимир Валерьевич - Страница 83

Попробовать, что ли, разговорить Кристофера? Денова мог бы стать достаточно ценным источником информации, даже если он будет не болтливее прочих. Ради такого можно и задержаться на пару дней. Помощь в переговорах с букмекерами — хороший предлог. Настолько хороший, что даже Абель наверняка возражать не будет. По крайней мере, результатами ее общения с Мойлом он остался доволен. Она осмотрительно не стала давить на бизнесмена, остановившись на довольно выгодных для него условиях. Сам же Генрих, оценив ее осведомленность в ряде вопросов, умение вести переговоры и конечный результат, обрадовался настолько, что обещал изготовить еще один корабль для высокородной четы в ближайшие месяцы и совершенно бесплатно. Новая яхта должна была стать практически такой же быстрой, как и предыдущая, но при этом иметь несколько достаточно просторных и удобных кают. Три, по мнению Лидии, было оптимальным количеством — принуждать сопровождающих Абеля и его гостей к роскошной жизни она не собиралась. Но и сама ютиться в маленькой комнатушке была категорически не согласна.

Прикинув расписание дел на ближайшие пару дней, Лидия решительно вклинилась в разговор никак не желающих униматься спутниц. Раз уж выдалась возможность пообщаться с Кристиной Денова вдали от Абеля и ее брата, следовало ею пользоваться. Когда еще удастся относительно спокойно с ней побеседовать? А так, может, хоть эта напрашивающаяся на практически неоплачиваемую летнюю «работу» девица прояснит, что такого особенного они все находят в Гнеце.

Ла Абель Гнец

Некоторое время мы с Кристофером молча наблюдали за готовящимися к старту участниками и меняющейся иллюзией полосы препятствий. Потрясающее зрелище на самом деле. Особенно когда ты можешь видеть нити заклятий и имеешь представление о грандиозности проводимой работы.

— Как твои жены? — лениво поинтересовался Крис. — Ладят между собой? Тебе еще не захотелось сбежать от них куда-нибудь подальше?

— Как ни странно, ладят, — отозвался я. — Прекрасно ладят. Похоже, они понимают друг друга гораздо лучше, чем я — любую из них.

— Женщины… — пробормотал Крис.

— Ага.

Мы снова замолчали. Внизу полыхнула неяркая желтая вспышка — один из соревнующихся умудрился заработать ранение, не пройдя и полусотни шагов. Действительно, разочаровывающее зрелище. А ведь все участники имели неплохие оценки по целому ряду необходимых дисциплин — иначе их банально не допустили бы даже до отборочных туров. Может, стоит пересмотреть политику по поиску талантов для моей будущей службы безопасности в малоизвестных учебных заведениях?

— Абель. — Кристофер побарабанил пальцами по перилам. — Я хотел попросить тебя о помощи. Опять.

— У кого еще просить помощи, как не у друзей, — пожал плечами я. — Говори. Если смогу — сделаю.

— Мне нужны воины. Человек двадцать. Опытные, но не ветераны боевых действий. Очень лояльные вашей семье, но готовые беспрекословно выполнять мои распоряжения, отданные в рамках контракта.

— Зачем? — удивился я. — Имеется в виду, зачем тебе люди, лояльные именно Гнецам? Не проще ли использовать обычных наемников, если уж ты не хочешь обращаться к своим родственникам?

Крис тяжело вздохнул. Помолчал. Я тоже выжидал, не спеша прерывать взятую моим другом паузу.

— Ты знаешь, что у нас с Марианной случился некоторый… конфликт?

— Догадываюсь. Но без подробностей.

— Если коротко, то наш брак вышел несколько не таким, как я надеялся.

— Извини. — Я порадовался, что мы разговаривали, не глядя друг на друга, — не пришлось отводить глаза.

— Тебе не за что извиняться, Абель. Я нуждался в защите и восхищался твоей сестрой — ты дал мне и то и другое. В том, что реальная Марианна оказалась не похожей на мои представления о ней, нет твоей вины.

— Есть. Я все-таки знаком с Мари несколько дольше тебя. Мог бы и предупредить.

— Пустое, Абель. Все равно бы ничего не изменилось. Да и не в ней дело. Вернее, не только в ней.

— А в чем? — Я потерял нить Крисовых рассуждений.

— Во мне.

— Ага. — Я подумал еще немного, пытаясь собрать логическую цепочку, но неудачно. — А при чем здесь воины?

— Я хочу поговорить с ней. Тет-а-тет. Глаза в глаза. Не думая о стоящих за дверью солдатах, которые могут по ее приказу выдворить меня из собственного дома. Проще говоря, мне нужна моя жена Мари, а не лорд-командор Марианна Гнец.

— Не проще ли в таком случае встретиться на нейтральной территории?

— Не проще. Я не в штаб ее легиона иду, а к себе домой. И не собираюсь выманивать ее оттуда на какую-то мифическую нейтральную территорию. Все, что мне нужно, — небольшой отряд, который уравновесит наши силы и одновременно не позволит разгореться вооруженному противостоянию. Именно поэтому мне нужны лояльные Гнецам люди, не желающие идти на конфликт. Я могу попросить воинов у отца или брата, но они не подходят — годы службы у Денова оставляют свой след. Все-таки наши семьи враждовали десятилетиями, если не веками.

Я вздохнул. Наши с Крисом представления о разумных действиях различались слишком сильно. С другой стороны, иногда окружающим требуется демонстрация силы — иначе они не понимают.

— Я готов оплатить услуги твоих людей, — неверно оценив мой вздох, поспешил добавить Кристофер. — Или выпросить у отца подходящих инструкторов и боевых офицеров. Судя по количеству завербованных тобой курсантов, профессиональные офицеры могут здорово пригодиться.

— Это точно, — грустно согласился я, вспоминая о составе своей «армии». — Но я все же не уверен, что смогу выполнить твою просьбу. Просто потому, что не знаю, смогу ли найти нужных людей. Удовлетворяющих одному из твоих условий — пожалуйста, но двум сразу… Не уверен. Хотя и попробую.

— Сколько тебе нужно времени?

— Месяц. Ну или около того. Я пока точно не знаю.

— Пусть будет два месяца. Все равно мне еще надо тебе долг отдать. Да и турнир постоянного внимания требует — сейчас не до поездок домой.

— Давай так. Ты обеспечиваешь меня хотя бы полудюжиной инструкторов, а я подбираю отряд из двух десятков человек, не желающих воевать. С их готовностью выполнять приказы тоже что-нибудь придумаем — в крайнем случае, слетаю вместе с вами.

— Не стоит, Абель. Это личное.

— Как скажешь. — Я понаблюдал за еще одной вспышкой. Теперь красной. Прикинул, сколько придется заплатить наемникам, чтобы выполнить пожелания Криса. — Будут тебе люди, будут.

Фосс придвинулся к столу и, не отрывая глаз от книги, взялся за вилку.

— Сэмюель, — покачала головой сидящая напротив женщина. — Поешь хотя бы нормально. Никуда твоя учеба не денется.

— А вдруг, — с улыбкой возразил юноша, но учебник из рук выпустил. — Ты же знаешь, тетя, какой у меня насыщенный график.

— Слишком насыщенный, я бы сказала. — Белинда Фосс не разделяла легкомысленного отношения племянника к нагрузкам.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Сэм. — На первом курсе я и побольше трудился. Когда выяснил, что отстаю в знании программы от сверстников из Дома Меча.

— Тогда в подобных усилиях была необходимость. Сейчас я такой необходимости не вижу.

— А как же предстоящая служба? Абель последние экзамены уже сдал и готов принимать офицеров хоть сейчас. Если я тоже закончу учебу досрочно, то буду иметь преимущество перед теми, кто никуда не спешит. Успею освоиться на новом месте, подберу себе подчиненных получше.

— Если тебе позволят так сделать. А не поручат руководить уже собранным отрядом.

— Ну и что? В крайнем случае, просто буду числиться на хорошем счету. Если прибуду одним из первых, конечно. А то вон Майкл, как услышал о моих планах, тоже налег на учебу. Да и у прочих голова на плечах имеется.

— Сэм, Сэм, какой же ты еще, в сущности, ребенок, — вздохнула Белинда. — Зачем ты вообще подписал этот контракт? Рано тебе еще влезать в игры Гнецев. — Она помолчала. — Да и всегда рано будет.