Черный принц - Демина Карина - Страница 100

— Обязательно прочту, — с легким поклоном ответил Риг. — Но ты отвлекся.

— Прости, времени у меня много…

…но оно уходит, выгорает, наполняя комнатушку дымом. И однажды закончится, оставив Кейрена наедине с мертвецами. А потом мир рухнет, потому что только безумный гений может считать себя умнее прочих.

— Итак, полагаю, Ригер заигрался. В прямом смысле слова. Он задолжал весьма серьезным людям, а те потребовали вернуть долг вовсе не деньгами.

Медленный кивок.

— А ты не так и туп, как кажешься.

— Благодарю. — Кейрен поскреб лодыжку. Плотные носки съехали, и шерстяные брючины были чересчур велики. — Он пришел к тебе? Или ты понял, что он вляпался в неприятности?

— Какая разница?

— Никакой. Но думаю, второй вариант. Ты хорошо изучил братца… почему просто не сдал?

Пожатие плечами.

— Предателей не любят, даже если они работают во благо хозяина. — Риг шевелил пальцами, перегоняя с одного на другой серебряную искру заряда. — А меня сочли бы именно предателем. Поблагодарили бы, да, но за спиной стали бы шептаться… избавились бы при первом удобном случае.

— Понятно.

— Да и, ты прав, мне было любопытно посмотреть, чем все кончится.

— И когда любопытство подвигло к действию?

— Когда Ригер попросил о помощи. Он ведь был ничтожеством, любил прихвастнуть, а как до дела дошло, оказалось, что сам он — ноль полнейший. О да, он соловьем разливался… взаимопомощь, родственные узы… забыл, что некогда на эти родственные узы плевал. Но я помог… мне было несложно.

— И познакомились с Шеффолком.

— Он со мной, — поправил Риг, и искра замерла на мизинце. Кейрен смотрел на нее, прикидывая расстояние от мизинца до решетки.

Шаг? Два от силы… и хватит, чтобы поймать удар.

— Страшно?

— Страшно, — не стал отрицать Кейрен. — Я живой. Мне не нравится, когда мне больно делают. Я, можно сказать, категорически против негуманных методов…

Риг засмеялся неожиданно басовитым рваным смехом.

— Забавный ты, — сказал он, вытирая глаза ладонью. — Я и не предполагал, что настолько… не бойся, я не садист. Я не причиняю боль без нужды.

— Рад слышать.

Искра дрожала, кренилась, то почти сливаясь с серебром, то вдруг вспыхивая. И Риг с явным интересом наблюдал и за ней, и за Кейреном.

— Значит, у тебя имелась очень важная причина убить… сколько там погибло при взрывах?

— Понятия не имею.

— Не считал?

— Эти данные не представляли интереса.

Риг сжал пальцы, и искра погасла.

— Любой эксперимент сопряжен с затратами, материальными, времени…

— То есть те люди для тебя затраты?

— Пожалуй что так. И ты верно выразился. Люди. Какое мне дело до людей? Их много, и с каждым годом становится все больше. А жизненное пространство, если ты, любитель альтернативных работ, читал труд достопочтенного доктора Мальтуса, ограничено. Не читал?

— Увы, — развел руками Кейрен. — Но обещаю при первой же возможности наверстать упущенное.

Блеснули отраженным светом очочки, которые Риг достал и водрузил на нос — а ведь стекла простые, и нет у него никаких проблем со зрением, но есть желание выглядеть умнее.

— Не хотелось бы разочаровывать, но вряд ли такая возможность представится. Ты же понимаешь…

— Конечно, понимаю. — Ноги затекли и плечи тоже, и Кейрен, покачнувшись, все же решился и сел на пол. Расстояние между прутьями позволило высунуть ноги, и Кейрен шевелил ступнями, разгоняя кровь. Риг же настороженно наблюдал за движением.

Боится?

Смешно. Он защищен и замком, и решеткой, которая более чем надежна. У него оружие, а он боится. И сам понимает, насколько нелеп в этом страхе. Морщится. Кривится. Кусает вяловатые губы.

…а ведь и вправду неприятный он.

Не соврал инстинкт.

Молчание затягивалось, и с каждой секундой Риг нервничал все больше. Он ерзал на табурете, взгляд метался, не способный выдержать прямого взгляда Кейрена. И страх заставлял Рига дергаться, вновь и вновь сжимать руку, пуская по проволоке серебряные искры.

— Итак, на чем мы остановились? На твоем знакомстве с Шеффолком? — Кейрен заставил себя смотреть в пол.

Ботинки.

Хорошие ботинки. Разношенные, со стоптанной подошвой, причем стоптана она неравномерно, и значит, хозяин ботинок явно косолапит. На левом суровая провощенная нить разошлась и подошва отстала от верха. Из подошвы торчали куски нити, а из дыры выглядывали пальцы Кейрена.

— Он решил воспользоваться тобой, а ты — им. Взаимовыгодное, так сказать, сотрудничество.

— Шеффолк неглуп. Для человека.

Ну да, куда ему до непризнанного гения…

— И теперь мы подходим к финалу. — Пальцы Кейрена замерли. — Шеффолк собирается искупать город в лаве, а ты, как я понял, намерен ему помочь.

— До определенного момента. — Риг поднялся. — Видишь ли, он тоже считает меня слабым, никчемным созданием… думает, что купил…

— А на самом деле?

— На самом деле? — Легкая улыбка сделала его лицо живым, правда ненадолго. Она померкла, и Риг, покачнувшись, прижал палец к губам. — А это секрет.

— Большой?

— Огромный… — Лампу он поднял, выставив между собой и Кейреном.

— Я никому не скажу.

— Прости. — Риг держал ее в кулаке, и бронзовая ручка была велика. — Но я тебе отчего-то не верю…

Надо же, какая жалость.

— Но я еще вернусь.

— Буду ждать с нетерпением, — почти не солгал Кейрен, дотягиваясь до ноги… все-таки носки сбивались, а пальцы в чужих ботинках мерзли.

— Это вряд ли, — отозвался Риг. — Шеффолк убил бы тебя быстрее. Он вообще не любит лишней крови… хотя и не брезгует.

— Стой.

Не обернулся даже, но остановился. А спина-то прямая, напряженная. И шея прогнулась, подбородок прижался к груди.

Страх.

И страх явный, от которого не спасет оружие.

— От Ригера он избавился?

— Да.

— Почему?

— Он стал привлекать слишком много внимания. Да и ненадежен.

— Не нужен, — уточнил Кейрен.

— И это тоже.

— И как, совесть не мучила?

Тень распласталась, точно не желала уходить из подвала.

— Нет.

Сухое веское слово. И побег. Он старается не спешить, но тень корчится, гротескная, уродливая, выдающая спрятанные эмоции хозяина.

И снова темнота. Тишина. Мертвецы, которые неважные свидетели, поскольку все равно не расскажут. Время успокоиться и подумать. Кейрен жив, что несомненный плюс. И обернуться способен, правда, пока от этой способности толку нет, но все равно…

…Шеффолк и Риг.

Шеффолк не безумен, хотя его план отдает сумасшествием… рискует.

…жаль, что, когда была возможность, Кейрен ею не воспользовался. Следовало расспросить Таннис о старом ее знакомом. Но, похоже, он любит рисковать.

Азарт — честный стимул.

И корона…

…город в огненной купели. И Шеффолк-холл, надежно оседлавший кремниевую гору. Древняя резиденция забытых королей.

…на что он рассчитывает?

…волнения… не только в городе… волнения неизбежны. Псов обвинят в бездействии… или нет, хуже того, в преднамеренном убийстве. Бунты, сами по себе бессмысленные, их не составило бы труда подавить, но… если не один, а два, десять, сотня?

Армии не хватит.

…и пойдут ли люди против людей?

…вынужденное отступление за Перевал… временное, но люди сумеют воспользоваться временем, особенно если во главе станет кто-то достаточно наглый.

Амбициозный.

И готовый рискнуть.

Проклятье… кто утопит город в огне? Тот, кто выстроит на месте его другой, принадлежащий людям.

Кейрен встал и сел. Прошелся вдоль решетки, ощупывая каждый прут. Он прислушивался к пленке ржавчины, их покрывавшей, к трещинам и выбоинам, к камню, в который прутья уходили, к тяжелым набрякшим петлям… и замку.

…Шеффолк держит Рига за безумного гения, но карманного, послушного. Задумывается ли о мотивах? Конечно, он далеко не мечтатель и Рига проверял не раз, не два…

…Ригу не нужны взрывы.

А вот возможность… реальная возможность, чтобы город повис на волоске… и спасти. Красивый широкий жест, который ему самому кажется единственным шансом привлечь к себе внимание.