Открыватели - Трищенко Сергей Александрович - Страница 35

И распорядитель возник: сгустившись прямо из воздуха, перед ребятами появился высокий человек, одетый во всё чёрное, с ног до головы. Даже руки скрывались под тонкими кожаными перчатками.

«А я думал, рыцари надевают железные, – подумал Серёжка. – Или он не рыцарь?»

Но волосы из-под чёрного шлема торчали неожиданно рыжие. И одежду, если присмотреться, покрывали мелкие поблёскивающие бриллиантики. А также золотые и серебряные звёздочки.

– Вот вы где! – воскликнул чёрный человек. – Помогаете обороняться своему покровителю?

– Скорее, нашему похитителю, – спокойно заметил Пантелеймон. – И мы никому не помогаем.

– Ну да! – неожиданно осклабился чёрный человек. – Так я вам и поверил! Разве похищенные ходят свободно? Почему вы не связаны? Где цепи? Где ножные кандалы и наручники? Где верёвки?

И махнул рукой.

По этому сигналу из окружающей толпы выдвинулось несколько воинов, которые несли на вытянутых руках кандалы, наручники и верёвки. Цепи мелко позвякивали: им передавалось дрожание рук. Видно было, что носильщики отчаянно трусят, боясь не то пленников, не то хозяина, не то всех сразу. И неизвестно, кого больше.

– Смелее! – приободрил слуг человек в чёрном. – Я же рядом!

Но от звуков голоса носильщики затряслись ещё сильнее, и цепи зазвенели громче.

Чёрный человек сдвинул брови. И мгновенно слуги словно преобразились: они пошли быстрее, движения стали чёткими и отточенными. Воины мигом надели на ребят кандалы и наручники, сплошь опутали верёвками.

– Ведите! – человек в чёрном махнул рукой по направлению к лестнице.

Серёжка случайно заглянул в лицо одному из опутывающих. И ужаснулся: тот двигался, словно зомби: глаза неподвижно смотрят перед собой, совершенно не глядя на то, что делают руки.

А ведь только что смотрел совсем по-человечески. Что это, колдовство? Или… Сила?

А вот на перемещение пленников победитель Силу тратить не стал. И идти пришлось самим, мелкими шажками – насколько позволяли опутанные верёвками ноги. Поэтому передвигались они медленно-медленно.

Но если бы ребята знали, куда их ведут, то постарались бы идти ещё медленнее.

Впрочем, человек в чёрном не торопился. Он упивался видом скованных и связанных узников.

– Куда их вести, великий Варгонон? – нарушил молчание один из стражников. Судя по красному перу на шлеме – старший. У остальных перьев не имелось.

– А то будто сам не знаешь? – усмехнулся Варгонон. – В палаческую! В подвалы! В самую глубокую темницу!

– Осмелюсь доложить, великий маг-герцог, – закашлялся стражник. – Подвалов в замке не осталось… Чёрные карлики отъели половину подземных этажей… Чувствуете, как замок накренился? Хорошо хоть нажрались… и вроде больше не трогают.

И действительно, стены замка наклонились под значительным углом. Стоять на полу и то было неудобно: ноги соскальзывали под уклон.

– Ну… тогда… всё равно вниз! – приказал маг-герцог, недовольно морщась. – Туда, где пленников можно приковать к стене!

Скользящих по наклонённым ступеням путешественников спустили по знакомой винтовой лестнице, и ввели в «тронный зал». Здесь их приковали к стенам, сбросив на пол висящие на кованых крюках щиты, мечи и копья.

– Приведите Огненного и разожгите камин! – приказал маг-герцог.

Серёжка насторожился. Сейчас появится Огненный? Интересно, какой он?

В зал ввалился раздутый бесформенный пузырь, отдалённо напоминающий Воздушного, который был вместе с Лессчиком. Но руки и ноги выглядели у него не круглыми шариками, а вытянутыми. Наподобие сарделек.

И внутри каждой – и внутри туловища и головы – пылал огонь. Языки пламени извивались, крутились, танцевали на месте – но не могли проникнуть сквозь тонкую плёнку, их отделяющую.

Но когда стражники подвели Огненного к камину, и он протянул руку к сложенной внутри поленнице дров, длинный факел пламени вырвался из его руки и ударил в сухую древесину.

«Как из огнемёта!» – подумал Пантелеймон.

Дрова заполыхали мгновенно.

По приказанию Варгонона стражники быстренько подобрали с пола несколько копий и мечей, и сунули в камин, калиться.

– Это чтобы вас пытать! – со зловещей улыбкой произнёс маг-герцог, глядя на ребят. И облизнулся.

– Можно подумать, ты собираешься нас съесть! – произнёс Пантелеймон.

– Если понадобится, то и съем! – промурлыкал маг-герцог, делая руками замысловатые движения. И пояснил: – Особые упражнения для разминки рук. Чтобы не уставали пытать!

– Неужели больше некому заняться? – удивился Пантелеймон.

– То, что я хочу от вас услышать, предназначено лишь для одних ушей – моих!

– Может, с этого надо начать? – протянул Пантелеймон. И пропел: – Лучше сразу скажи, что те надо, что надо? Может, дам, может, дам, что ты хошь!

А про себя подумал: «Если уж что и давать, то с удовольствием дал бы по морде. По наглой рыжей морде!»

– Поёте? – осведомился маг-герцог. – Ничего, сейчас вы у меня не так запоёте! А некоторые даже запляшут!

– Нет, вы решите сначала, чего от нас хотите? А то, может, и пытки будут напрасными? – спросил Серёжка, чтобы поддержать друга.

– Пытки напрасными быть не могут! – ухмыльнулся маг-герцог. – Я-то во всяком случае получу от них удовольствие! Чего не могу обещать вам!

– А может, сразимся один на один? – предложил Пантелеймон. – Как полагается настоящим рыцарям!

– А кто это – рыцари? – небрежно поинтересовался маг-герцог, доставая из кармана кружевной платочек и нюхая его.

– Ну, если ты и этого не знаешь! – скривился Пантелеймон. – О чём тогда вообще говорить? Кстати, пики не перегреются?

– В самый раз! – прорычал Варгонон и подошёл к камину.

Он вытащил самую длинную пику. Наконечник её раскалился добела, и по нему перебегали меленькие искры.

Маг-герцог, противно улыбаясь, поднёс пику к лицу Пантелеймона и начал водить наконечником вокруг. Медленно-медленно.

Повеяло жаром. Пантелеймон вжался в стену. Эх, если бы позади распахнулся проход! Ушёл бы сейчас, куда угодно.

Запахло палёной кожей. Взвился лёгкий дымок. Маг-герцог выругался, отбросил пику – та весело зазвенела, ударившись о каменный пол, – содрал с рук задымившиеся горячие перчатки, и отправил вслед за пикой.

– Плохо подготовились, – ехидно заметил Пантелеймон, переводя дух. – Надо было овчинные рукавицы надеть!

– Много ты понимаешь! – огрызнулся маг-герцог, засовывая в рот обожжённый палец и облизывая его.

Секунду он раздумывал, тряся рукой и дуя на неё. Затем решился.

– Я скоро приду! – погрозил он пальцем и направился к двери. Но, приоткрыв створку, пошутил: – Никуда не уходите! А то обижусь!

Едва за Варгононом захлопнулась дверь, как Пантелеймон отчаянно затряс цепями.

Стены каминного зала не были приспособлены для приковывания узников. И обычные кандалы тоже не годились для подобных целей – в них нет приспособления для натягивания цепи, чтобы обездвижить пытаемого. Поэтому цепи не были натянуты, и немного провисали, позволяя рукам двигаться вверх-вниз. И Пантелеймон надеялся, дергая руками, расшатать забитые в стену шкворни и выдернуть их по очереди. Ведь они предназначались для удержания довольно лёгкого оружия, а не относительно тяжёлых узников.

Лессчик и Серёжка последовали его примеру, и отчаянно затрясли браслеты кандалов. Поднялся отчаянный трезвон.

Пантелеймон испугался, что маг-герцог наверняка услышит их попытки освободиться, и прибежит на шум. Но двери оставались неподвижными.

«Неужели он не поставил у дверей стражу?» – подумал Пантелеймон. Но стража если и стояла, также не обращала внимания на перезвон цепей в зале. Или же двери оказались настолько толстыми, и закрывались так плотно, что из зала не прорывалось ни единого звука.

Поленья в камине стреляли и трещали. Раскалённые угольки выскакивали оттуда и падали на каменный пол. И вдруг один горящий кусочек, вылетев из камина, не покатился по плиткам, медленно остывая, как остальные, а взлетел в воздух!