Ловушка для чужестранки - Рисова Лана - Страница 36

Бесшумно развернувшись, дроу растворился в темноте. Минута-другая прошла в ошеломленном ожидании, потом жар схлынул, оставив после себя чувство горького опустошения. Я ощутила себя пластмассовой куклой, оставленной кем-то посреди огромной хозяйской кровати. И даже вежливый стук в дверь не заставил меня встрепенуться. Риссарш вошел без разрешения и, усевшись рядом, положил руку мне на лоб.

— Ничего удивительного, — проворчал он себе под нос, — элементарное переутомление.

— Откуда, интересно? — инертно выдавила я, смотря в точку перед собой.

— Ваше тело молодо и полно сил, но то, что происходит вот тут, — он снова дотронулся до моего лба, на сей раз только кончиками пальцев, — не дает ему заслуженного отдыха и подрывает силы. Насколько я понял, завтра вы участвуете в троеборье?

Целитель не ожидал, что я отвечу, и продолжил, одновременно начиная воздействовать на льйини.

— А потому вам показан сон, — и последним узлом он погасил мне сознание.

Кирсаш утром вел себя абсолютно невозмутимо, будто ночью ничего не произошло. Ничего и не произошло! Отчего тогда у меня такое отвратное настроение?

Завтрак был легким, но очень питательным, о чем не преминул сообщить эльф, пока я открывала все блюда подряд, пытаясь найти мою любимую зеленоглазку. Яичницы в рационе не наблюдалось, из чего я сделала вывод, что день не задался с самого утра. Надо будет сообщить исишу, чтобы ни на что не надеялся. Хотя он и без меня знает, в какой мы… гхм.

Взгрустнув по себе любимой, я решила, что хандры на сегодня хватит, на состязании буду делать все, что могу, без халтуры, а в остальном пусть пеняют на себя. Риилла прислала записку с восторгами от факта моего участия, пожеланием победы, верой в мои силы и сообщением, что поставила на меня круглую сумму! Я и не знала, что у них тут есть еще и тотализатор! Поднявшееся было настроение грозило упасть ниже плинтуса.

Спас положение, как ни странно, Кирсаш. По дороге к Арене он всучил мне кагарша со словами, что если его и нельзя использовать в бодрствующем состоянии, чтобы не быть дисквалифицированной, то уж в качестве снаряда он будет точно незаменим. Я хохотала всю дорогу, представляя, как буду сбивать соперников своим биоядром.

— Пусть этот путь приведет тебя к твоей мечте, — странно пожелал Кирсаш и оставил меня готовиться к состязанию.

Переодевшись, я чуть не заблудилась в бессчетных помещениях под трибунами с коридорами, стойниками, какими-то кладовками, тренировочными залами и даже едальнями для участников и обслуживающего персонала, естественно, раздельными. В конце концов, несколько раз спросив дорогу, я случайно наткнулась на знакомую метку, похожую на княжескую печать, — встречала такую во дворце. Аршалан уже ждал меня с оседланным и полностью подготовленным скакуном. Окинув меня скептическим взглядом, Исишу вздохнул и жестом приказал занять свое место.

Мы присоединились к остальным участникам, собравшимся перед высокими двойными воротами, закрывающими выезд. Я пробежалась глазами по хьюршам и поняла, что нас двенадцать. Довольно много, к тому же все замыкающие были плетунами, надо ли говорить, что это автоматом означало, что они являются дроу, и мужчинами к тому же. Что я тут делаю, интересно? И как с ними со всеми прикажете справиться?

Мин-фейрин будто прочитал мои мысли.

— Ты думаешь, им нечем больше заняться, кроме как гоняться за нами? Успокойся, половина отсеется без нашего участия.

Отрадно слышать. Но верится с трудом. Я попыталась придать себе скучающе-пренебрежительный вид, копируя выражения лиц большинства плетунов, и чуть не стушевалась, встретившись глазами со вчерашними победителями учебной гонки. Оба зло ухмылялись, чуть ли не тыча в нас пальцами. Это придало мне азарта — ах так? Я вам еще покажу!

Затрубили рога, и мы выехали на поле. Я быстрее подхватила челюсть, чтобы гуляющий меж гор ветер не залетел в рот. Ну почему мне так не везет?! Кто тянул за язык соглашаться? Мерзкий плетун-провокатор теперь сидит где-то там наверху и, ручки потирает от удовольствия, наблюдая мое ошарашенное лицо. Ну почему нельзя по ровным дорожкам бегать, а?

Такой подставы я не ожидала. Прямо посреди поля высилась гигантская гора, ее основание круто поднималось прямо от подножия трибун, а вершина терялась в облаках. В пяти метрах от нас начиналась каменистая насыпь, лишь отдаленно напоминающая дорогу, которая, закручиваясь по спирали вокруг горы, терялась в вышине.

— Нам туда, да? — пискнула я в спину Аршалану.

— Точно. На самый верх. А потом вниз.

— Ой маа-ма!

Даже отсюда мне был виден сидящий на первом валуне вирш. Ему явно не хватало таблички «милости прошу» в значении «добро пожаловать», настолько гостеприимно распахнулись его передние конечности с оттопыренными когтями.

— Ну что ты скисла?

— Да так… Декорации не нравятся. Предпочла бы умереть тихо и спокойно в своей постели.

— Могу устроить… — полуобернулся исишу, осклабившись, — после финиша.

— Вот спасибо! А я голову ломала, кого бы о помощи попросить… — скривилась я и, не удержавшись, хмыкнула.

Легкая перепалка помогла окончательно прийти в себя. Уфф! «Что ж, пусть будет гора», — думала я, разминая кисти и стараясь забить чувство дискомфорта глубоко в себя. Лучше бы лесу насадили, поганцы!

Пространство поля напоминало сейчас гигантский рой. Гул, отраженный горой и потому многократно усиленный, стоял такой, что впору было втыкать беруши. Где, интересно, сидит князь? И каким образом та половина зрителей, скрытая от глаз огромной декорацией, увидит старт?

— Почти у всех окуляры настраиваются на прием отраженной картинки, не совсем то, но вид вполне приличный, — ровно ответил исишу, не отрывая глаз от дороги, его взгляд, казалось, ощупывал каждый камешек.

Я перенастроила зрение, чтобы лучше видеть вдаль, и обратила внимание, что теперь рамки окуляров есть и у представителей нирашайя. Плетун был прав — изобретение отличное. Еще раз попытавшись найти трибуну сильных мира сего, я поняла, что это все равно что искать иголку в стоге сена, и бросила это безнадежное занятие. В ту же секунду раздался удар гонга, и меня подбросило от неожиданности.

— Хватит прыгать — спину проломишь, — проворчал исишу, — это только первый сигнал.

Я успокоила колотящееся сердце, прислушиваясь к звенящей тишине, установившейся на всем пространстве поля. Словно гонг слизал разом все звуки, даже ветер стих. Второй удар уже не застал меня врасплох. По его команде мы с остальными участниками заняли места у стартовой черты. Смолкли последние смешки, все предельно сконцентрировались. Тут бы уже и дурак догадался, что сейчас последует сигнал к старту, поэтому я предельно собралась и успела только глубоко вздохнуть, как мы рванули вперед.

«Сколько же в тебе, дружок, лошадиных сил?» — удивленно думала я, наблюдая, как хьюрш за считаные секунды разгоняется до умопомрачительной скорости. Это было обусловлено тем, что через несколько длин он перешел на прыжки, забираясь по крутой насыпи, и Аршалан заранее придал нам ускорение.

Мы оказались где-то в середине толпы участников. И я с радостью ожидала, что идущие первыми расправятся с частью препятствий — с виршем, например. Увы и ах, но злостных плетунов Академии было не провести — на месте убитого вирша появился другой, а потом и третий.

— Эй! В чем дело?! — завопила я, перекрикивая шум ветра в ушах. — Почему у них был один, а нам уже пару подсунули?!

— Хватит возмущаться! Давай работай! — осек меня исишу.

Но я и без него кинула пару клубков, запирая виршей в капкан.

Рядом с ними тут же появились еще двое. Минуя сноргов, я, не оборачиваясь, злорадно ухмыльнулась и сдернула сеть. Раздавшиеся сзади вопли сообщили, что расчет оказался верным: кто-то не смог справиться со всеми тварями сразу.

«Ох, какой я стану злой и нехорошей!» — успела мелькнуть мысль, когда я бросала клубок под ноги хьюрша соперника, с которым мы только что поравнялись, — удобнее все же воздействовать на окружение, чем стараться пробить чужой щит. Для меня стало неприятной неожиданностью, что вражеский плетун думал точно так же. И теперь наши скакуны отчаянно пытались удержаться на месте из-за внезапно начавшегося селя. Мы обменялись злобными взглядами. Вряд ли кто-то из нас добавил к камнепаду грязевой поток, значит, это академики развлекаются.