Да здравствует королева! (СИ) - Ильина Ольга Александровна - Страница 12

После приезда королевы Юджинии, ее личные покои стали единственным местом, где можно было спокойно поговорить, без опасений, что вездесущие люди леди Элиран их случайно, или намеренно, подслушают.

Именно там Мэл и должна была встретиться с братом, но прежде королева хотела о чем-то поговорить.

— Присаживайтесь, моя дорогая, — предложила она и сердечно взяла девушку за руки, когда та присела на диван рядом с Ее величеством. — Мы не виделись несколько дней.

— Да, вас оккупировали наши друзья.

— И я не смогла поговорить с вами об одном очень важном деле.

— Я слушаю.

Но королева не спешила говорить. Вместо этого она с некоторым удивлением и даже потрясением смотрела на свою юную подругу.

— Вы настоящее сокровище.

— Я?

— Вы, моя дорогая, вы. И ваш подарок…

— Рубашка с вышивкой?

— Именно. Признаюсь, я с некоторой опаской приняла его, не потому что не доверяла вам, но не доверяла всему, что связано с магией. В этом мы с королем похожи. Какой бы полезной магия не казалась, но опасности от нее ничуть не меньше.

— Да, я знаю. Андре не устает мне об этом напоминать.

— И он прав, моя дорогая. Если кто-то узнает, что вы… никому не давайте в руки такой козырь, никому и никогда.

— Я понимаю. Но скажите, она вам помогла?

— Да. Впервые за много лет я ощущаю себя по-настоящему молодой. И все благодаря вам, моя милая.

— Я здесь не при чем. Это все моя подруга, — ответила Мэл и подмигнула королеве.

— О, передайте вашей подруге мою искреннюю благодарность и один очень полезный совет.

— Еще один?

— Скорее это даже не совет, а намек, за который ваши друзья тут же запишут меня в страшные враги.

— Даже так?

— Даже еще хуже. Вы знаете, что у губернатора провинции Иды нет детей. И не потому, что он не может их иметь. Губернатор — однолюб, такая редкость в наше время. Он безумно влюблен в свою супругу, но она в силу возраста или какой-то болезни не может родить. Представьте только, как будет счастлив и благодарен губернатор той, что подарит им шанс.

— Вы предлагаете…

— О, нет, нет. Я ничего не предлагаю. Я лишь намекаю. И простите, но даже не представляю, как можно воплотить этот намек в жизнь.

— А леди…

— Клавдия Ардонская… да, она здесь. Вы обязательно должны были видеть ее.

— Что-то не припомню…

— Это не удивительно. Она довольно неприметна, не блистает особой красотой. Но всегда дороже всех одета. Губернатор не скупится на наряды для своей супруги.

И все же Мэл не могла вспомнить жену губернатора, но сама идея показалась ей очень интересной, даже более того… однако…

— Боюсь, у нас не хватит времени. Совет через неделю, если бы была возможность отложить его…

— Думаю, я смогу кое-что придумать. И здесь мне понадобится помощь моих дорогих фрейлин.

— Я вся внимание…

— Нет, нет. Занимайтесь женой губернатора. А я постараюсь отсрочить совет. И помните, вряд ли вашим друзьям понравится моя идея.

Мэл помнила об этом, и оставшееся до прихода Уилла время думала. Это был огромный подарок судьбы и шанс, который дается только один раз, но сейчас самым главным была осторожность. Нельзя, чтобы леди Элиран или кто-то другой догадался раньше времени. И друзья в этом вопросе ей не помогут, наоборот, попытаются помешать. Сейчас она могла рассчитывать только на одного человека, на самого близкого друга — леди Маргарет. Так или иначе, супруга первого министра вызовет куда меньше подозрений, если захочет пообщаться с супругой губернатора Ардонского, чем никому неизвестная фрейлина вестральской королевы.

Она решила подумать об этом, но уже позже, потому что наконец-то открылись двери, и счастливый десятилетний мальчуган бросился в объятия сестры.

Ужасно не хотелось покидать Уилла, они никогда еще не расставались так надолго, ей показалось, что брат заметно вырос и даже немного повзрослел, по крайней мере, их расставание он принял с выдержкой и смирением настоящего мужчины.

— Когда ты еще придешь?

— Очень скоро, обещаю, — ответила девушка и обняла его на прощанье. — Будь сильным.

— Как капитан Кросс?

— Как капитан Кросс, — согласилась она с болью в сердце. Она всегда возникала, когда кто-то напоминал ей о нем, и не проходила несколько часов после. Но Мэл почти любила эту боль, потому что тогда чувствовала себя, как никогда, живой и настоящей.

Она ушла, не сразу сообразив, что провела в обществе брата намного больше времени, чем рассчитывала. Вечер плавно перетек в ночь, а большие золотые напольные часы в гостиной королевы показывали немыслимое время, почти полночь.

У дверей ее встречал молодой полукровка из отряда Онора. Но поскольку покои королевы находились в начале коридора, а покои фрейлин в конце, за поворотом, то она не стала беспокоить охранника, и пошла по коридору одна.

— Странно, — нахмурилась девушка, заметив под дверью какой-то блик, не полоску света, как от зажженных свечей, а отсвет, словно кто-то ходил по гостиной со свечей. Мэл осторожно повернула ручку и протиснулась в открывшееся пространство и… если бы она в этот момент держала что-то в руках, то непременно бы уронила. Но застыть от удивления ей никто не мешал. И не удивительно, ведь она поймала практически с поличным того самого поклонника Реи, который сжимал в руках чудесные цветы лиреи. А сама подружка преспокойно спала в кресле, укутанная пледом.

Немая сцена затянулась ровно до того момента, как Рея пошевелилась. Таинственный знакомец-незнакомец рванул к Мэл и вытолкал ее в коридор. Сейчас у него было такое мрачно просительное лицо, что она растерялась, не зная, что делать. То ли смеяться, то ли плакать все от того же смеха.

— Боги, Феликс, это ты тот самый загадочный поклонник?

— Мэл, прошу вас, не говорите…

— Ну, дела! Постой, ты же ей в отцы годишься.

— Уж кто бы говорил, — надулся руководитель тайной полиции Арвитана. — Напомнить, сколько лет королю?

— Не надо, — помрачнела она и уставилась на него. Впервые она видела, чтобы сильный, умудренный опытом мужчина так смущался. Он все еще сжимал в руке цветы, которые от его нервных действий грозили превратиться в истрепанный веник.

— О, оставьте бедные цветы в покое! — полушепотом воскликнула она и отобрала несчастный букет.

— Вы расскажете ей?

Хороший вопрос. Стоит ли вмешиваться так бесцеремонно в жизнь двух близких друзей, если они сами тебя об этом не просят? Мэл припомнила, как горели глаза подруги, с каким нетерпением она бежала каждое утро, чтобы увидеть на столе очередной букет, но кого она представляла в образе своего поклонника? Какого-нибудь юношу? Или охранника полукровку? Вот только вряд ли в образе тайного воздыхателя ей виделся Феликс. Да, он не выглядел на свои сорок с хвостиком, а уж по поступкам, особенно с девушками, по авантюрному складу ума, она не дала бы ему и двадцати. Мальчишка, шутник и интриган, он и любовь превратил в какой-то балаган.

— Если вы скажете, чего хотите от моей подруги? Это игра, шутка такая или что?

— Я что, похож на шутника? — обиделся мужчина.

— Вам правду сказать или солгать? — не поддалась она на его невинный, полный раскаяния вид.

— Мэл, поверь, я не собирался обижать твою подругу, просто… это… она мне нравится, очень нравится с первого взгляда. Такая живая, непосредственная, а я… никогда не встречал таких, как она, понимаешь?

«Кажется, все-таки влюбился», — хмыкнула она про себя. — «И, похоже, впервые в жизни. Забавно». Вот только ей-то что делать?

— Но вы правы, я не подхожу ей. Она юная, милая, невинная, а я старик.

— Ага, — фыркнула Мэл. — А я смотрю, откуда это песочек сыпется? Не прибедняйся, старичок.

— Так ты мне поможешь? — с надеждой спросил он, и ладно бы просто спросил, но он так умоляюще, так жалобно и душераздирающе на нее смотрел в этот момент. Беззащитный котенок и тот не мог бы разжалобить сильнее.