Князь Кий - Малик Владимир Кириллович - Страница 52

Он невольно оглянулся на дверь, но там торчал Дуб с тяжёлой плетью в руке.

- Где Цветанка? - мрачно спросил Чёрный Вепрь.

- Её отбили у нас захватчики…

- Кто они? Русы?

- Может быть… - Малк не хотел называть Хорива и Боривоя.

- Сколько их было?

- Не знаю.

- Куда же делись Лют и Мыслята?

- Их сразу пронзили стрелы.

- А ты?

- Кинулся бежать.

- И оставил оружие ворогам?

Малк замешкался с ответом. Подсознательно чувствовал, что правду говорить не следует.

Чёрный Вепрь заметил замешательство отрока и ударил его кулаком в лицо.

Малк облизнул с разбитой губы кровь. В сердце закипела злость.

- Копьё и лук я действительно, бросил. Они мне мешали.

- А меч и тул?

- Их сорвало, когда я бежал и продирался сквозь кустарник.

- Брешет! Пояс до сих пор на нём! - вмешался в разговор Дуб. - А как можно потерять меч и тул, если пояс цел?

Чёрный Вепрь уставился в глаза Малка гневным, пронизывающим взглядом.

- Поясни, как это случилось? - и ещё раз ударил его кулаком в лицо.

Малк молчал. Понял, что попал в западню, из которой нет выхода. Признаться, что напали на них Хорив и уличский княжич Боривой, а тем более, что они взяли его в полон и отпустили, боялся. Знал, что Чёрный Вепрь всё равно не поверит в великодушие русов. И в то же время не находил убедительного объяснения, почему остался без оружия.

- Почему ты молчишь, мразь? Предал своего князя, купил себе жизнь тем, что пообещал служить Кию? Признавайся! - кричал Чёрный Вепрь и, обезумев от злости, изо всех сил бил отрока.

У Малка зашлось сердце. Лишь теперь он понял, что его обвиняют в самом тяжком грехе, за который одна кара - смерть. И хорошо если ему просто отсекут голову. А если посадят на кол? От Чёрного Вепря и Дуба пощады ждать не приходится.

Он упал на колени, поднял руки, и хрипло взмолился:

- О, Ясный Хорос, пресветлый Даждьбоже, и ты, Велес, и ты, Перун, за что прогневились на меня?! Чем я провинился перед вами?

Дуб сзади огрел его плетью.

- Вставай, презренный! Не скули, не поминай всуе богов! - и рывком поставил Малка на ноги.

Вдруг распахнулась дверь, и в хоромину вошёл Крек. Был он припорошен дорожной пылью. В руке - нагайка с короткой рукоятью, оплетённой ременным узором.

Сняв с растрёпанной головы войлочный колпак, вытер им потное рябое лицо, а потом, как ворон, прокаркал:

- Великий каган шлёт тебе привет, князь, и пять тысяч воинов! Столько, сколько ты просил… И ещё велел передать, чтобы ждал его у верховья Росавы. Он тоже пойдёт - со всей ордой.

Чёрный Вепрь не смог скрыть радость.

- Пять тысяч воинов!… Благодарен тебе, Крек, что принёс мне такую добрую весть! Теперь мы обложим Кия в его лесной берлоге и притянем на аркане к Родню, - он обнял Крека. - А где же воины?

- Стали табором над Росью.

- Я хочу немедленно видеть их! Пошли!

Он направился к двери, но позади послышался голос Дуба:

- А что делать с Малком, князь?

Чёрный Вепрь остановился, потёр лоб.

- С ним?… А что делают с ворогом? На кол его! Тем более, что он слышал сейчас наш разговор.

- Так и будет, князь, - невозмутимо произнёс Дуб.

Но Чёрный Вепрь тут же добавил:

- Нет, погоди… Ты знаешь большой муравейник под Передовой сосной?

- Знаю.

- Привяжи его к той сосне - к утру одни кости останутся!…

Малк весь передёрнулся, закричал:

- Князь!

Но Чёрный Вепрь, не обращая внимания на жуткие вопли о пощаде, вышел. А Дуб толкнул Малка в спину.

- Пошли!

Во дворе взял себе в помощь двух дюжих отроков, скрутил Малку руки и повёл к лесу.

Шли долго, пока не оказались в чащобе, на высокой круче над Днепром, где среди зарослей мрачно поднимала вверх мёртвые, опалённые ветви расщепленная молнией сосна. Здесь пахло хвоей, спелой земляникой да влажным дыханием днепровского ветра. В кустах на все лады щебетало множество птиц.

Под сосною, как копна, высился большой муравейник. Тысячи быстроногих, с сильными челюстями муравьёв сновали туда-сюда по извилистым узким стёжечкам, и поэтому казалось, что муравейник живой, что 6н шевелится, дышит и, притаившись, ждёт для себя поживы.

- Сюда! - указал Дуб на вершину муравейника. - Привяжите его к дереву!

- Братья, что вы делаете? Опомнитесь! За что?

- ужаснулся Малк, пытаясь вырваться и всё ещё не веря, что ему уготована такая жуткая смерть.

Его схватили, скрутили, подтянули к Муравейнику и там туго привязали к шероховатому стволу сосны.

- Умоляю вас, прошу - сперва убейте! Чтобы не мучиться! - отчаянно вопил он.

Но Дуб только хохотнул и заткнул Малку в рот грязную, вонючую тряпку, а усердные его помощники начали длинными палками ворошить муравейник. Полчища тёмно-рыжих раздражённых муравьёв ринулись из недр своего жилища и, как голодные волки, накинулись на беззащитную жертву.

- У-у-ум! У-у-ум! - пытался кричать Малк, но его приглушенный голос доносился не далее края поляны.

Дуб в ответ засмеялся.

- Ха-ха-ха! Что? Припекают?… Так тебе и надо, предатель! - и повернулся к своим: - Пошли, отроки. Пускай подыхает, клятый пёс!

Все трое посмотрели, как муравьи густым слоем покрывают всё тело несчастного отрока и как он корчится в невыносимых муках, а потом спокойно, словно после добротно выполненного хорошего дела, направились в обратный путь.

- У-у-ум! У-у-у-ум! - неслись им вслед отчаянные мольбы и не находили отклика. - У-у-у-ум! У-у-ум!…

Небольшую хижинку - было бы где приклонить голову - воины сложили для князя за один день. Большей и лучшей Кий не хотел. Зачем - если нет Цветанки?

Поставили хижинку на самой вершине Киевой горы. Отсюда были видны и Подол, и Днепр, и в голубой дымке далёкая Десна. А до дворов Хорива и Щека, казалось, - рукой подать.

Неподалёку, тоже на вершине другой, меньшей, горы волхв Ракша со своим родом соорудил капище - святилище племени. К стволу старого ветвистого дуба прикрепил привезённого из Роси Световида, и он круглыми золотыми глазами глядел из-под конопляного чуба в ту сторону, где утром восходило солнце. У другого дуба встало идолище грозного бога грома Перуна - с черными глазами и серебристыми усами. В правой руке он держал знак огненной молнии. А по сторонам от них поразвешивал идолов других богов племени - Велеса и Мокоши, Берегини и Купайла, Водяника и Лесовика… Перед капищем, посреди зелёной поляны, прилегающей к обрыву, из круглых валунов сложил требище, возле которого день и ночь горел священный огонь.

Кий в своей хижине бывал редко. От зари до зари не слезал с коня, скакал и к ближним, и дальним родам - собирал войско. И дело шло успешно: все, кто мог владеть копьём или мечом, метко стрелять из лука по первому зову приходили с оружием и припасами. С Ирпеня Братан привёл огромный отряд, который стал табором на месте, указанном князем для их рода. Конь прибыл с тремя тысячами стугничей, а Щек каждый день переправлял перевозом и рыбачьими челнами воинов других родов, что шли и шли из-за Днепра. Поляне упорно готовились к решительному бою с гуннами.

Однажды в послеобеденную пору в устье Почайны вошло столько челнов с вооружённым людом, что казалось, вода закипела и выходит из берегов. Прибыли со своими ратями князья древлян и северян.

Когда Кию сказали об этом, он быстро надел свои лучшие одежды, широкий изукрашенный пояс с боевым мечом в ножнах, на плечи накинул червонное корзно и в сопровождении Щека и нескольких старейшин стремительно спустился на Подол, пригласил стрыя Межамира и все вместе направились к причалу.

Оба князя уже сошли на берег и, стоя на пригорке, наблюдали, как воины быстро ставят для них походные шатры, разжигают костры и прилаживают над ними большие казаны, чтобы варить для всего войска кулеш.

Кий низко поклонился: сначала старшему из них - седобородому князю северян Гордомыслу, а затем древлян - Ходоте.

Гордомысл был высокий, крепкий старик. Длинные седые волосы, перевязанные красной лентой, свободно спадали ему на широкие плечи. Глубокие резкие морщины испещряли его лоб, годы слегка пригнули некогда стройную фигуру, а на левой щеке пролегал глубокий шрам, оставленный вражьим копьём. Взгляд Гордомысла - быстрый, зоркий и властный.