Высшая лига убийц - Романовский Александр Георгиевич - Страница 106

Сиплоголосый корсар посчитал нужным сопроводить ситуацию комментарием:

— Все, паршивцы, вам крышка! Поглядим, как вы сможете увернуться от ЭТОГО!

Собравшимся в рубке также было любопытно поглядеть. Учитывая, что сам факт их жизнедеятельности зависел от того, «увернутся» они от неминуемой, казалось бы, «крышки» или нет. В жизни Громобоя не впервые возникала ситуация, когда он доверял собственную жизнь заботливым, хотя и виртуальным ручкам спутницы. Ему-то не впервой, а вот Макбраун седел прямо на глазах.

Девица не подвела. Носовые и кормовые пушки одновременно разразились плазменной бранью. Энергетические сполохи пунктиром оборвали траектории. Снаряды погибли в спаренных вспышках. Это выглядело столь естественным и неизбежным, что Троуп пожурил себя за недоверие.

— М-да, — протянул баритон. — Ушлые, сволочи...

— Самое время понадеяться, — усмехнулся Блэйз, — что это их последние снаряды.

Эсминец дал следующий залп. Орудия дернулись, точно в самозабвенном экстазе.

— О, поздно...

Мониторы сообщили, что на сей раз были задействованы сразу три пары орудий. А также два торпедных аппарата. ВОСЕМЬ снарядов мчались к цели. Шесть по-прежнему метили в верхнюю палубу, а торпеды — в кормовую часть. В аккурат туда, где находилось пламенное сердце тягача.

— Много, — сказала ИскИн.

— Ты не успеешь?.. — быстро спросил дальнобойщик.

— Отчего сразу «не успеешь»?! — возмутилась Кэт. — Их много, но это еще не повод для паники.

— Действуй, милая, — потребовал охотник. — Меньше трепа.

ИскИн обиженно притихла.

На экранах прокручивались те же события, что и минуту назад. Вот только в более крупном масштабе.

Целых шесть снарядов... Впрочем, настоящую угрозу представляли не они. От артиллерийского огня, в конце концов, можно просто увернуться. Совершить маневр в трехмерном пространстве — не проблема. Вверх, вниз, вперед, назад. Благо, время оставалось.

Пираты придержали торпеды, значит, опасаться следовало именно их. Навряд ли «умные носители» (такое оборудование стоило состояние, но в умелых руках быстро оправдывало затраты), окруженные сонмом дополнительных зарядов, не обманули бы сканеры. Да и внешне аппараты для «умных» торпед отличались от обычных как размерами, так и формой. Однако даже наименее примечательные на вид снаряды могли преподнести немало неприятных сюрпризов. Так, в общем-то, и получилось.

Торпеды плелись далеко позади, тогда как снаряды, отправленные в полет с изрядной кинетической энергией, самозабвенно покрывали километр за километром. От них вполне можно было увернуться, но если Кэт не совершала маневров, значит, у нее имелись веские причины. Текущий бой вообще не очень походил на настоящее сражение — там корабли пребывали в бессистемном движении, стремясь получить преимущество за счет самой позиции. Происходящее более походило на игру, участники которой старались доказать, насколько они круты, а также прощупать, в должной ли мере крут противник. Корсары не желали наносить тягачу серьезных повреждений, танкер же, в свою очередь, был бы не прочь, да попросту не мог.

Сперва все шло отлично, уверенно и быстро, с минимальными затратами энергии. Едва артиллерийские снаряды преодолели огневой рубеж, как были уничтожены сгустками плазмы. Всего три залпа, и брызги расплавленной стали украсили равнодушный вакуум. Торпеды заставили поволноваться.

Они просто увернулись от трассирующих струй, вышли из-под обстрела, заложив благодаря реактивной тяге крутые виражи. Это, однако, не являлось проблемой. ИскИн задействовала излучатели, и тут всех ожидал сюрприз. Как известно, невозможно увернуться от боевого луча, правильно наведенного на цель. Торпеды и не пробовали. Вместе с тем лазеры не причинили им вреда — отразились от гладких поверхностей, и только. Вот ЭТО являлось проблемой.

— Отражающий слой, — сообщила Кэтрин в тот момент, когда стрелок и сам все понял. Волынщик закашлялся. — Спокойствие, только спокойствие. Я чувствую направленный радиолуч. Они управляют нашими гостями при помощи того же передатчика. Поэтому не обольщайтесь, я не могу взорвать эсминец.

— А зря, — буркнул Громобой.

Девица начала манипуляции, невидимые и непонятные никому, за исключением ее самой. Дистанция между торпедами и грузовозом сократилась до километра. Менять позицию не имело смысла — системы самонаведения, корректируемые «из центра», исключали возможность легкого решения.

— Сдаетесь?.. — злорадно поинтересовался пиратский капитан. — Выхода у вас не остается. Если одну торпеду вы собьете, вторая наверняка собьет ВАС! Сдавайтесь, торгаши, и я постараюсь пойти навстречу мольбам о пощаде.

— Пошел в задницу, ублюдок!.. — огрызнулся Макбраун.

— Ты за это ответишь, — пригрозил флибустьер.

Плазменные пушки тем временем продолжали обстрел. Наконец им удалось сбить одну торпеду ценой невероятных усилий и главным образом перекрестного огня. Но вторая осталась в пространстве, что и открывало некоторые перспективы.

Сверкающий обтекаемый болид неуклюже вильнул в сторону, пламя из сопел поугасло, после чего торпеда заложила резкой разворот на 180 градусов. Огненный хвост подул с новой силой. Снаряд мчался к новой цели.

— Я решила, — пояснила ИскИн, — что не имеет смысла тратить попусту ценный боезапас. Целесообразнее использовать ее с большей эффективностью.

Иными словами, Кэтрин перехватила контроль над торпедой. И вырвать «ценный боезапас» из ее цепких лапок было уже невозможно. Вне всяких сомнений.

Передатчик молчал. Оставалось догадываться, как бесится капитан пиратского судна — наглецы на грузовозе ухитрились не только отбить одну атаку за другой, но — какая дерзость! — еще и прибрали к рукам их, пиратов, собственность! Грабеж в Открытом Космосе, по-другому не скажешь...

Эсминец дал залп. Еще две торпеды. Энтузиазм тут же двинулся на спад.

— Господа, мы стоим перед выбором, — сказала ИскИн. — Я, разумеется, могу попытаться торпедировать противника. Еще я НАВЕРНЯКА смогу сбить одну из торпед. Выбор непростой, так что решайте. Я приоритетов не вижу.