Нет Шутта шуттее старого Шутта - Асприн Роберт Линн - Страница 39

Эрни расплылся в улыбке и бросил ей в руки четыре легких тысячедолларовых жетона казино "Верный Шанс".-Сказать по правде, он дал мне только тысячу, - тут он не выдержал и рассмеялся.

Только - и лишь для того, чтобы я бросил их за него. Для затравки, так сказать. Я выиграл девять тысяч и вернул ему жетон, точно такой же, какой он дал мне, а также - половину выигрыша. Так что он тоже остался в плюсе.

-Ну хорошо, но откуда ему знать, что ты выиграешь? - спросила все еще не отошедшая от шока Лола. - Зачем ему давать тебе деньги, чтобы ты выкинул их в этот чертов автомат?

-Если бы я не сыграл, он бы сделал это сам, - объяснил Эрни. - Я думаю, он дал мне шанс перекрыть его неудачи, ли что-нибудь еще. Кстати, может быть, он не хотел выигрыша - если он работает на казино, тогда он мог надеяться, что я вложу в этот автомат своих денежек. Выиграю, увлекусь и просажу больше, в попытке повторить.

-С такой же вероятностью ты мог уйти и обналичить деньги, - нахмурилась Лола. - Что ты, собственно, и сделал. Почему тогда?

-Я убедил его, что дела мои идут не так уж плохо, - сказал Эрни. - Я выглядел так, словно могу себе позволить сыграть несколько раз и в этот автомат. Если бы я просто закинул выигрыш в автомат, Шутт подумал бы, что я - мальчишка без гроша за душой. А так в следующий свой визит я могу выглядеть как большой мальчик, почти как он. И можно прошить жетончик-другой для повышения шансов - не встречал идеи проще и лучше.

-Не будь так уверен, - сказала Лола. - Они могут быть промаркированы, а тогда тебя отследят в два счета.

-Что ты навыдумывала? - удивился Эрни. - Кто б мне дал промаркированные жетоны?

-Не будь так уверен, - предостерегающе подняла палец вверх Лола. - Помни, мы имеем дело с человеком, который занимается поставкой армейского и шпионского снаряжения в планетарном масштабе. Или забыл, чем занимается Шутт за пределами казино?

-Блин, а ты права, - прошептал Эрни. Он повертел жетон в руках пару секунд,а затем метнулся и положил его под подушку, прошептав. - Как думаешь, нас могут услышать?

-Если это так, то мы под прицелом, - безмятежно сказала Лола.

-О нет! - еще больше расстроился Эрни. Он в ужасе уставился на подушку, затем - обратно на Лолу. - Я должен был подумать о меченых фишках! Что же нам теперь делать, Лола?

Лола уселась на подоконнике спиной к окну. Скрестив пальцы и обхватив руками голову, она произнесла:-Выбора практически нет. Либо они подслушивают, либо нет. В первом случае мы умрем - независимо от своих планов. Иначе у нас есть достаточно денег, чтобы сбежать - так, чтобы мистер Ви кусал локти. Эта не идеальная мысль, но четыре тысячи долларов помогут нам улететь отсюда быстро.

-Предполагается, что охраны у Шутта нет, однако на подхвате человек, готовый съесть любого на своем пути, - заметил все еще дрожащим голосом Эрни. Он посматривал на подушку, словно боялся, что его укусят.

-Ага, - сказала Лола. - Так что у нас нет выбора, кроме как идти по плану и считать, что никто ничего не знает. Не самый лучший план, но действовать иначе мы не можем.

-Да, ты права, - сказал Эрни, подумав пару секунд. - Но что, если мы ошибаемся?

Лола пожала плечами.-А если так, мы испытаем на себе, как хороши охранники Шутта и что они делают с потенциальными похитителями и шантажистами. Мы имеем шанс укрыться даже от мистера Ви, правда, укрываться придется очень глубоко в дерьме.

-Да, ты права, - сказал Эрни мрачно. - И как ты собираешься поступать?

-Очень просто, - сказала Лола. - Вернешься в казино, забыв на время про Виктора Шутта, и закинем эти четыре жетона обратно в автомат.

Эрни был поражен.-Выбросить на ветер четыре тысячи долларов? Разве я похож на идиота?

-Вообще-то да, - сказала Лола. - Но погоди немножко, я объясню тебе идею. Ты должен показать, что тебя не волнуют нсколько паршивых жетонов. Тогда Шутт не будет беспокоиться за свои деньги в твоем присутствии. Тогда он сможет рассказать тебе про сына, что нам, собственно, и надо. Понял?

-Да понял я, - сказал Эрни с кислой миной на лице. - Просто я хотел бы придержать жетон-другой на всякий случай...

-Ай, кто не рискует - тот не пьет шампанского, - засмеялась Лола. - Тем более, дергая за рычаг, ты можешь и выиграть. Тогда скажешь мне спасибо.

-Коне-ечно, а еще Виктор Шутт может вычеркнуть сына из завещания и вписать туда меня, - протянул насмещливо Эрни. - Ты не забыла, какие там шансы на джкпот? Один к двадцати миллиардам!

-Да, но выиграть может каждый, - пафосно сказала Лола.

-Почему не ты?

-А действительно, почему бы мне не стать тем счастливчиком? - возбужденно прошептал Эрни. - Я затаю дыхание и стану мультимиллиардером!

-Сыграть надо в любом случае, - сказала Лола. - Не хотелось бы рисковать нашими жизнями, если можно вместо этого слегка поразвлечься.

-Ну ладно, но тогда не упрекай меня, если я все потеряю, - сказал Эрни, вышел и направился обратно в казино.

-Эй, дружище, кто придумал эту игру? - прорычал Юстас О'Биттер, изучив свои карты. Играли в Красную Комету, игру с разделением выигрыша со ставками после последней положенной на стол карты.

-Один хороший парень, которого здесь нет, - сказал Гарри Шоколад, сидевший за впечатляющей горой фишек. - Не нравится - не играй. В любом случае, вы не умеете отступать, если игра требует уравнять или удвоить.

-Считаю, что надо пасовать, - сказал О'Биттер. - Но я хочу посмотреть еще на одну карту.И он подтолкнул еще одну красную фишку в центр стола.

Г.Ш. пожал плечами.-Нигде не написано, что ты должен прекратить, если не веришь в победу. Но из меня тебе ничего не выжать! - он кинул голубую фишку. - Удваиваю твои пять.

-Поддерживаю, - сказал Суси, чья горка фишек была поменьше, чем у Гарри, но побольше, чем в начале игры.

Л.П. Ашо, сидевший на месте дилера, посмотрел на свои карты.-А, к черту, это всего лишь деньги. Ваша десятка... - он кинул голубую фишку в банк, - и моя.Он кинул вторую, расплывшись в улыбке.

-Вот что я хотел видеть, - просиял Гарри. - Мужик знает толк в игре. Стрит, ты в теме?

-Не, с такими картами смысла нет, - сказал легионер и сбросил карты. - Не могу собрать ни большой ни маленькой руки. Почему не выигрывает тот, у кого средние карты?

-Мог бы и добавить, но - твое дело, - сказал Гарри.

-Между тем, карты на столе, а время - деньги. Что скажете, мистер Тещин?Остин Тещин глотнул из своего стакана бурбона с кактусовым соком и заглянул в свои карты.-Мне нравится то, что я вижу, - сказал он.

-Поддерживаю.

-Если считаете, что мал, можете и поднять, - дружески улыбнулся Гарри.

-Теперь вы, О'Биттер. Пятнадцать долларов, чтобы продолжать игру или бросаете карты - это уже бесплатно.

Что скажете?

-Я скажу, что хочу еще одну карту, - сказал О'Биттер, кидая две фишки. Он выглядел человеком, у которого спеси больше, чем благоразумия. На что, собственно, Г.Ш. и делал ставку.

-Уравниваю, - сказал он. - И поднимаю еще на синюю. Фишки отправились в банк. Суси закатил глаза и сбросил карты, но охотники уравняли, по-разному рассчитывая на выигрыш. Игра была из таких, которые интересны всю ночь.

-Еще карту, дилер, - позвал Гарри. - Сделайте так, чтобы люди не говорили, что приехали сыграть с Г.Ш. и не смогли подобрать хорошую руку за игру!

-Да, да, - сказал Ашо, посылая каждому игроку еще по карте. - Послушать, так вообще заплачут.

-Ага, словно слюнтяи, - поддержал его Тещин. - Или к мамочке побегут жаловаться. Ха-ха.Он бросил в банк красную фишку.-Пять.

Юстас О'Биттер фыркнул.-Не знаю, что хуже - ваши шутки или мои карты, - и он сбросил руку. - Дайте-ка мне еще пива.

-Сам возьми, мы серьезным делом заняты, - сказал Гарри, показывая на бочонок в углу склада. Он вновь вернулся к своим картам и бросил бве фишки в банк. - Твоя пятерка и моя десятка.

-Серж, ты с нами не ставишь по пятнадцать за раз, - завороженно произнес Стрит, с завистью глядя на растущий банк.