Нет Шутта шуттее старого Шутта - Асприн Роберт Линн - Страница 42

-Да! - вскричала менеджер. - Он поставил все, что у него было. Хоть бы черное!

-Черное, да, пусть выпадет черное, - эхом повторила смотритель. Они были профессионалами, но никто не запрещал им иногда болеть за или против игроков. Зачастую они болели против.

Шарик завертелся и зрители за столом наклонились, затаив дыхание. То же самое проделали два невидимых зрителя высоко над ними. Колесико постепенно остановилось и шарик осел в одной из ячеек...

-И правда, снова красное! - вскричал Эрни. Ошеломленно молчащие игроки за столом только-только поняли, что случилось. Крупье с кислым видом отдал Эрни его выигрыш - больше десяти тысяч долларов. Ошибки не было. Просто у Эрни началась полоса везения. Он это чувствовал и с трудом удерживался от улыбки.

Он пошел против своих инстинктов, когда забрал сови фишки на пике удачи. Но краем глаза он увидел входящего в свой зал Виктора Шутта и вспомнил, зачем пришел сюда.

Как ни заманчиво было сыграть еще разок и удвоить свои деньги, но лучше забрать все сейчас и не испортить дело. Подумалось, что даже привести домой рыженькую - ее звали Энджи и она подтолкнула его поставить все. По крайней мере, Лола сразу же убила его и не задавала дурацких вопросов.

Энджи посмотрела на него, надув губки.-Эй, ты чего, струсил? Давай, еще разок, я чувствую, красное выпадет снова!Она взяла его за руку, убеждая остаться.

-Извини, детка, дела, - сказал Эрни, с трудом не обращая внимания на ее руку. - Дела важнее.

-Эй, а я думала, что ты настоящий мужчина, - бросила Энджи свой самый соблазнительный взгляд. За ее спиной крупье готовился раскручивать колесо. Энджи показала ему пальчиком на сукно со ставками. - Покажи мне, чего ты стоишь, большой мальчик.

-Ну... - Эрни разрывался между тем, чтобы играть за этим столом и пойти к Виктору Шутту и его тысячедолларовым автоматам. Он посмотрел на колесо; крупье держал шарик в руках, всем своим видом показывая, что ему стоит преподнести хороший урок. Рука Эрни непроизвольно поползла к карману, он повернулся к столу...

Но пока он поворачивался, какой-то толстяк занял его место за столом, освобожденное, когда он собирал фишки на десять тысяч со стола. Эрни огляделся и увидел свободное место парой метров дальше, но только хотел подойти туда, как разносчица напитков протянула ему бокал.-Не хотите ли выпить, сэр? - спосила она. - За счет заведения.

-Извини, дорогуша, не сейчас, - сказал Эрни, вымученно улыбаясь. Он в спешке обернулся и увидел, что и то место занято. Но Энджи призывно махала ему с дальнего края стола.-Почему так много народу хочет сыграть? - раздраженно подумал он. Тут крупье сказал свое обычное "ставок больше нет", заставив Эрни скрипеть зубами. Энджи разочаровано посмотрела на него. Эрни протолкался к столу, чтобы проверить, не покинула ли его удача. Если снова красное...

Шарик остановился на тридцати двух, красное. Эрни мог проиграть все, что он успел выиграть за вечер, и слава богу, что не поставил ничего. Холодный пот заструился по его спине, указывая, насколько он был близок к краху.

После момента ошеломленного молчания Эрни залез в карман и достал фишку. Не смотря в глаза, он отдал фишку разносчице напитков, которая отвлекла его в самы важный момент, и пошел туда, где увидел Виктора Шутта.

Официантка до глубины души была поражена стодолларовой фишкой, внезапно оказавшейся в ее руке. Пока она не спрятала очень щедрые чаевые в карман, ее руку перехватила другая рука. Подняв глаза, она увидела Энджи, которая так старалась уговорить Эрни ставить на красное.-Не играй на эти деньги, подруга, - сказала она с улыбкой. Заметив испугнное выражение на лице бедолаги, она поспешила успокоить ее. - Не волнуйся, никто у тебя этих денег не отнимет. Просто даю хороший совет. И не отвлекай клиентов от игры. А сейчас нам обеим стоит заняться работой. И она повернулась в сторону стола, завлекая нового лопуха в свои сети, из которых так некстати выскочил Эрни. Хотя это только лишь дело случая...

Зенобианское солнце едва-едва поднялось над горизонтом, а Шутт уже уже вышел на плац для утренней зарядки. Утренний воздух в пустыне много лучше полуденного пекла - так считал капитан. У сборного лагеря был климат-контроль и спа, за что в свое время были выложены немалые деньги. Но ничто не могло заставить его променять сиреневое рассветное небо на уют и стильный интерьер тренажерного зала. Ничто не вторгнется в его мир, а рота только поможет.

По привычке Шутт посмотрел на все четыре стороны. Как обычно, в облике пустыни, окружающей зенобианский лагерь, мало что отличалось от вчерашнего вида. Разве что несколько перистых облачков были немножко другими, но это ничего не меняло. Постоянное волнение заставляло искать стабильность хоть в чем-то. И неудивительно, вспоминая роту Омега. Особенно, вспоминая вчерашнее происшествие в столовой... Шутт только начал разминать ноги, когда из лагеря вышел лейтенант Армстронг. Он и Шутт совершали разминку вместе уже несколько месяцев. Они были достаточно близко по возрасту и степени подготовки, поэтому ни один не вырывался вперед, оставляя другого совсем одного. В пустыне было намного больше опасностей, чем в тренажерном зале, поэтому и бегали вдвоем.

-Доброе утро, капитан, - кивнул Армстронг.

Не дав Шутту ответить, из пустыни раздалось непонятное щелканье. Армстронг резко повернул голову.-Что за черт?! - воскликнул он.

-Выстрелы, лейтенант, - посерьезнел Шутт. - И если мне не показалось, они идут по направлению от лагеря охотников. Как думаешь, что они делают?

-Ну, полагаю, они тренируются перед охотой, - предположил Армстронг. - Знаете, спортивные винтовки предполагают использование не только на охоте...

Шутт посмотрел на своего лейтенанта.-Вы взяли у Бикера пару уроков сарказма? - спросил он и покачал головой. - Нет, сейчас не время для шуток. Что бы они не надумали, ни мы, ни зенобианцы не разрешали им открывать стрельбу. И я не буду им разрешать, пока наши друзья из МСЭИА не улетят отсюда. Давайте, Армстронг, расценим их действия как неповиновение. Это будет для них хорошим уроком.

-Да, сэр, - ответил Армстронг, побежав за капитаном, уже припустившем в сторону стоянки охотников. - Сэр, а может, мы резерв возьмем? Я хочу сказать, там ведь стреляют...

-Да, Армстронг, и нам нужно их остановить, - сказал Шутт, оборачиваясь с улыбкой. - Мы - Легион, помните? Мы все можем. И надо бы остановить их побыстрее, пока старший инспектор Нюхач и ее друзья ничего не услышали.

-А что, если услышат, - обеспокоенно спросил Армстронг.

-Мы просто обязаны заставить их прекратить огонь, - выкрикнул Шутт, спускаясь с дюны. - Но без лишней жестокости. Хотя мы и вооруженное формирование. Наше дело - стрелять, нам же и решать, кто имеет на это право.

-Нюхач сорвет любые переговоры, - сказал Армстронг, стараясь не отстать от Шутта. Расчищенная местность вокруг лагеря закончилась и начались дюны и барханы.

-Согласен, - откликнулся Шутт, оббегая невысокую дюну. - Вот вам один урок из мира бизнеса, лейтенант. Вы не можете сделать ничего, не нарушая ничьих правил. Вот так проходит игра. А разница между победой и поражением заключается в минимальном вмешательстве, какое только возможно. И поэтому туда идем мы.

-Ясно, сэр, - сказал Армстронг и перепрыгнул небольшой валун, не отставая от капитана.

Еще одна очередь разорвала утреннюю тишину. Шутт стиснул зубы. Он надеялся, что у охотников хватит ума не стрелять, когда они покажутся на горизонте.

А если ошибется - то уже никогда не узнает.

Ускорившись немного больше, чем было нужно для комфортного передвижения, Эрни увидел Виктора Шутта на входе в зал с тысячедолларовыми автоматами. Он притормозил, стараясь казаться солидным и неторопливым.-Как дела, приятель? - сказал он, будто приветствуя старого приятеля. - Сегодня везло?Эдди Гроссман сделал быстрый шаг вперед, но Виктор Шутт помешал ему.-Спокойно, Эдди, не стоит беспокоиться об этом парне.

-Мистер Шутт, давайте я буду решать, о ком мне беспокоиться, - сердито сказал телохранитель, но когда его босс бросил на своего подопечного испепеляющий взгляд, отступил в бессилии. Виктор Шутт мог давать ему приказы, но он не хотел выполнять эти приказы, ощущая опасность для своего клиента.