Черная Индия (др. перевод) - Верн Жюль Габриэль - Страница 4

ГЛАВА III

Подъ почвой Соединенныхъ Королевствъ

Для бол?е яснаго пониманія этого разсказа, считаемъ необходимымъ напомнить читателю въ н?сколькихъ словахъ о происхожденіи каменнаго угля.

Въ ту геологическую эпоху, когда земной шаръ находился еще въ період? формаціи, его окружала густая атмосфера, вся насыщенная водяными парами и угольною кислотой. Постепенно сгущаясь, эти пары пролились, наконецъ, на землю обильнымъ дождемъ; о количеств? влаги, упавшей тогда на землю, можно составить себ? приблизительное понятіе если вообразить, что сразу разбилось н?сколько милліоновъ милліардовъ бутылокъ съ сельтерской водой, Вся эта масса воды, насыщенной угольной кислотой, попала на почву вязкую, мало окр?пшую, находившуюся еще въ полужидкомъ состояніи, которое поддерживалось какъ извн? — знойными лучами палящаго солнца, такъ и изнутри огнемъ, который бушевалъ внутри земли и не отошелъ еще къ центру земного шара, гд? онъ находится теперь. Внутренняя теплота земли свободно проникала тогда сквозь поры тонкаго и незатверд?вшаго слоя земной коры. Сл?дствіемъ этого было существованіе на земл? роскошной растительности, подобную которой можно бы теперь, пожалуй, вид?ть только на такихъ планетахъ, какъ Венера или Меркурій которые не на такомъ далекомъ разстояніи отъ солнца, какъ Земля.

Итакъ, неотверд?вшая еще почва обоихъ полушарій покрылась огромными л?сами. Угольной кислоты, которая такъ нужна была для растеній, было въ изобиліи. Поэтому растительное царство на земл? было представлено въ это время одними деревьями. Ни травки ни кустика — нигд? не было. Повсюду высились огромныя массивныя деревья, на которыхъ не было ни цв?товъ ни плодовъ, которыя утомляли глазъ своимъ однообразіемъ и не могли прокормить ни одного живого существа. Земля не была еще подготовлена къ появленію на ней животнаго царства.

Въ составъ этихъ допотопныхъ л?совъ входили, главнымъ образомъ, растенія изъ класса сосудистыхъ тайнобрачныхъ. Каламиты, разнообразные древовидные хвощи, лепидодендроны, родъ гигантскихъ плауновъ, вышиною въ 25 или 30 метровъ и въ метръ шириною у основанія, астерофилы, папоротники гигантскихъ разм?ровъ, отпечатки которыхъ нашли въ копяхъ Сентъ-Этьена, — вотъ т? растенія, изъ которыхъ почти исключительно состояли л?са этой эпохи. Подобныя этимъ растеніямъ можно найти и на теперешней земл?, но только среди самыхъ скромныхъ представителей растительнаго царства.

Эти деревья погружали тогда свои корни въ почву, глубоко пропитанную влагой. Они жадно впитывали въ себя углеродъ, отъ котораго они мало-по-малу освобождали атмосферу, и можно сказать, что они были предназначены къ тому, чтобы перенести его, подъ видомъ каменнаго угля въ н?дра земли.

Въ самомъ д?л?, это была эпоха землетрясеній, т?хъ сотрясеній почвы, которыя обязаны своимъ происхожденіемъ внутреннимъ переворотамъ или вулканической работ?, которыя въ одно мгновеніе изм?няли очертанія земной поверхности. Тутъ холмы превращались въ горы, тамъ появлялись бездонныя пропасти, которымъ предстояло обратиться въ океаны или моря. Иногда ц?лые л?са проваливались сквозь тонкій слой земной коры и уходили вглубь до т?хъ поръ, пока не находили твердой точки опоры, въ вид? какихъ-нибудь первобытныхъ гранитныхъ скалъ.

Геологическое зданіе въ н?драхъ земли рисуется въ такомъ вид?: на самомъ низу лежитъ первобытная почва, надъ которой расположены слои первичной формаціи; зат?мъ идутъ слои вторичной формаціи, нижнюю часть которыхъ составляютъ залежи каменнаго угля; зат?мъ слои третичной формаціи, и надъ ними наносная земля древняго и новаго происхожденія.

Въ эту эпоху воды, которыхъ не сдерживало никакое русло и которыхъ было въ изобиліи на вс?хъ пунктахъ земного шара, неслись повсюду, отрывая отъ едва образовавшихся скалъ то, что послужило впосл?дствіи для образованія шифера, песчаника, известняка… Съ теченіемъ времени — періоды времени тутъ надо считать милліонами л?тъ — эти обломки затверд?ли и подъ тяжелою броней изъ шифера, твердаго и рыхлаго песчаника, гравія и кремня похоронили ц?лую массу ос?вшихъ л?совъ.

Что же произошло въ этомъ гигантскомъ горнил?, гд? скопилась такая масса растительныхъ веществъ, провалившихся сквозь тонкій слой земной коры? Произошло настоящее химическое явленіе, н?что въ род? дистилляціи. Весь углеродъ, который содержали эти растенія, скопился, и изъ него мало-по-малу образовался каменный уголь, благодаря двойному вліянію огромнаго давленія и высокой температуры, которая происходила отъ близости подземнаго огня, еще не усп?вшаго въ эту эпоху отойти въ центръ земного шара.

Такимъ образомъ одно царство зам?нялось другимъ, въ этомъ медленномъ, но нич?мъ непредотвратимомъ процесс?. Царство растительное обращалось въ минеральное. Вс? эти растенія, которыя прежде жили растительной жизнью, теперь окамен?ли. Н?которыя изъ существъ, заключенныхъ въ этомъ обширномъ гербаріи и не усп?вшихъ еще окончательно обратиться въ минералы, оставляли свой отпечатокъ на т?хъ, которыя минерализовались скор?е и надавливали на нихъ всей своей тяжестью гигантскаго гидравлическаго пресса. Точно такъ же раковины, различные зоофиты, въ род? морскихъ зв?здъ, полиповъ и спириферъ, даже рыбы и ящерицы, увлекаемыя водой, оставляли на угл?, тогда еще мягкомъ, свой отпечатокъ, въ ясномъ и отчетливомъ вид? сохранившійся и до нашихъ дней [3].

Давленіе, какъ кажется, играло значительную роль въ образованіи залежей каменнаго угля. Д?йствительно, ему именно обязаны своимъ происхожденіемъ различные виды каменнаго угля, употребляющіеся въ промышленности. Такъ, въ самыхъ низкихъ слояхъ каменноугольной почвы лежитъ антрацитъ, который, почти совс?мъ не им?я въ своемъ состав? летучихъ веществъ, содержитъ весьма значительное количество углерода. Наоборотъ, въ самыхъ верхнихъ слояхъ находятся лигнитъ и ископаемое дерево, т. е. вещества, въ которыхъ количество углерода значительно меньше. Между антрацитомъ и лигнитомъ идетъ ц?лый рядъ слоевъ, въ которыхъ расположены, — выше или ниже, смотря по степени бывшаго давленія, — жилы графита и жирнаго или сухого каменнаго угля. Можно даже положительно сказать, что торфяныя болота сохранились въ ихъ настоящемъ вид? благодаря лишь отсутствію давленія.

Итакъ, повсюду на земл? залежи каменнаго угля появились такимъ образомъ: сначала земля поглотила гигантскіе л?са геологической эпохи, потомъ съ теченіемъ времени, подъ вліяніемъ давленія и высокой температуры и подъ д?йствіемъ угольной кислоты, поглощенныя землею растенія обратились въ минералы.

Однако, щедрая въ многихъ случаяхъ природа зарыла въ землю л?совъ не такъ ужъ много, чтобы образовавшагося изъ нихъ угля хватило для потребностей челов?ка на ц?лыя тысячел?тія. Наступитъ день, когда угля не станетъ, — это несомн?нно. Тогда машины всего міра принуждены будутъ прекратить свою работу, если только какое-нибудь новое топливо не зам?нитъ къ тому времени угля. Въ эту бол?е или мен?е отдаленную эпоху не будетъ уже залежей угля, за исключеніемъ разв? т?хъ, которыя покрыты в?чными льдами въ Гренландіи и по берегамъ Баффинова залива и эксплоатація которыхъ почти невозможна. Это грозное будущее неизб?жно. Богатыя американскія залежи, лежащія по берегамъ Большого Соленого озера и въ Калифорніи, со временемъ истощатся. Та же участь постигнетъ копи Канъ-Бретона и Св. Лаврентія, залежи Аллеганскихъ горъ, Пенсильнаніи, Виргиніи, Иллинойса, Индіаны и Миссури. Несмотря на то, что залежи С?верной Америки вдесятеро значительн?е залежей всего св?та, не пройдетъ и ста в?ковъ, какъ прожорливое чудовище промышленности уже поглотитъ посл?дній на всемъ земномъ шар? кусокъ каменнаго угля.

Разум?ется, недостатокъ въ каменномъ угл? почувствуется прежде всего въ Старомъ Св?т?. Хотя минеральнаго топлива довольно много въ Абиссиніи, въ Земл? Наталь, по берегамъ р?ки Замбези, въ Мозамбик? и на остров? Мадагаскар?, но добываніе его тамъ сопряжено съ большими затрудненіями. Копи Бирмы, Китая, Кохинхины, Японіи и центральной Азіи будутъ истощены довольно скоро. Драгоц?нный минералъ въ изобиліи содержится въ почв? Австраліи; но англичане не дадутъ ему улежать тамъ и до того времени, когда его не станетъ въ самой Великобританіи. Еще раньше исчезнетъ онъ изъ континентальныхъ государствъ Европы.

3

Сл?дуетъ зам?тить, что вс? т? растенія, отпечатки которыхъ были найдены, принадлежатъ къ темъ классамъ представителей, которыхъ можно и въ настоящее время встр?тить въ тропическихъ странахъ. Отсюда можно заключить, что въ ту отдаленную эпоху температура повсюду на земл? была одинаковая, благодаря, по всей в?роятности, тому, что подземный огонь былъ близокъ къ земной поверхности. Этимъ, въ свою очередь, объясняется нахожденіе залежей каменнаго угля во всякихъ широтахъ.