Пламенное сердце - Мид Ричел (Райчел) - Страница 48

Так оно и продолжало биться на всем протяжении нашего путешествия. Мы трое сели рядом (Адриан устроил целое представление по данному поводу). Я заняла среднее кресло. Нейл продолжал изучать различные техники атаки и сказал нам от силы пару слов. Мы с Адрианом якобы погрузились в пролистывание журналов, но я-то знала, что в действительности каждый из нас сосредоточен на близости другого. Наши ноги навольно соприкасались, и ничьей вины в этом не было. Когда подошла стюардесса с напитками, я чуть не улеглась Адриану на колени, пока тянулась за своей диетической колой. А потом Адриан стал искать, чего бы еще почитать. Он принялся обшаривать карман передо мной в поисках прессы, и рука его по пути задела мое бедро. Даже сквозь джинсы его провокационный жест заставил меня вспомнить о тех мгновениях, когда его руки скользили по моим ногам.

Это было мучительно… и восхитительно.

А еще его соседство меня изводило. Большую часть полета я думала лишь об Адриане, и о том, как бы нам еще больше сократить расстояние между собой. Случайные касания воспламенили меня, и к тому времени, когда мы добрались до места назначения, я мечтала исключительно об одном: когда же мы останемся наедине и дадим себе волю! Судя по затянувшемуся молчанию Адриана и по тому, как у него перехватывало дыхание, когда наши взгляды встречались, похоже было, что непристойные мысли одолевают не только меня. «Угомонись, Сидни, – сказала себе я. – Или, по крайней мере, остынь. Тебе вроде бы полагается стремиться разумом к высшему знанию?»

Смятение чувств поглотило меня, и, когда самолет пошел на снижение, реплика Нейла застала меня врасплох.

– А будет ли у меня возможность увидеться с Оливией?

Адриан оторвался от сборника стихов.

– Вероятно. Вся суматоха именно вокруг ее крови, и я уверен, что она – где-то рядом.

– Не то, чтобы я… – Нейл прикусил губу и уставился в окно. – Впрочем, неважно.

– О! – воскликнул Адриан и подмигнул, но Нейл ничего не заметил. – Думаю, что в промежутках между нашими захватывающими открытиями и для вас найдется часок, чтобы дух захватило друг от друга, только по-другому поводу.

Нейл покраснел.

– Ошибаешься. Мы переписывались после той встречи, и мы поддерживаем связь.

– Связь – это…

– Адриан, прекрати лезть куда не просят, – заявила я и обратилась к Нейлу: – Я с ней не знакома, но чем бы мы ни занимались, главную проблему за пять минут не решишь. У вас будет время. И ваше дежурство не будет непрерывным.

Нейл просиял.

Очутившись в Филадельфии, мы арендовали машину для завершающей части пути. Обычно ко двору – он располагался в предгорьях гор Поконо – добирались на самолетах до провинциального аэропорта (до него, примерно, тридцать минут лета) – но рейсы туда были редки, потому автомобиль стал наилучшей альтернативой. Дорога заняла два с половиной часа – днем наша гонка превратилась бы в поездку по живописным местам. Но от смены часовых поясов некуда было деться: здесь давно уже сгустились сумерки. Нейл держался начеку. Я вела машину, а он сидел рядом и, почти не мигая, отслеживал происходящее вокруг. Я говорила совершенно искренне, когда уверяла Зою, что мне ничто не грозит – но моя реплика касалась мороев. Я забыла, что в пристанище мороев зачастую приходят стригои, и темные трассы представляют огромную опасность. Не знаю, что нашелся бы стригой, способный напасть на автомобиль, разогнавшийся до скорости шестьдесят миль в час, но я была признательна Нейлу за его бдительность. И Адриан тоже, хоть он и поддразнивал Нейла.

Мы добрались ко двору далеко за полночь. Нейл был собран и напряжен, как всегда, а вот Адриан задремал на заднем сиденье. Когда я притормозила, чтобы переговорить со стражей на воротах, Адриан зевнул и потянулся. Люди считали двор узкоспециализированным частным колледжем. И он действительно выглядел, как колледж, с его старинными зданиями, увитыми плющом, и широкими, красивыми внутренними двориками. Но когда пристальные взгляды дампиров устремились на машину, я вспомнила предостережения Зои. Я собиралась вступить в место обитания сверхъестественных существ.

– Лорд Ивашков, – произнес один из стражников, склонившись перед Адрианом. – Добро пожаловать.

Адриан подавил очередной зевок и кивнул. Лорд Ивашков. Забавно, что Адриан – в родстве с королевским семейством, а ведь даже младшие члены рода имеют право на обращение «лорд» и «леди». Как-то в голове не укладывалось, что я встречаюсь с членом королевской семьи. Но еще поразительнее казалось то, что теперь его титул поражает меня больше, чем то, что он – вампир.

Дампир жестом указал на узкую гравиевую дорожку, петляющую возле центральной части ансамбля.

– Пожалуйста, сюда и во дворец за парком, – сказал он. – Вас ждут.

– Во дворец, – пробормотала я, когда он махнул нам. – Мы не в Палм-Спрингс!

– Просто они так называют место, где живет королева, – проворчал Адриан. Он подвинулся и просунул голову между мною и Нейлом. – А выглядит оно точно так же, как любое другое здание вуза. Ты будешь чувствовать себя как дома.

О, нет! Когда мы припарковались и нас впустили через заднюю дверь, проводник повел нас по величественным коридорам, освещенным хрустальными светильниками и увешанным портретами моройских монархов за последние несколько веков. Их бледные утонченные лица смотрели на меня, напоминая мне, что я очутилась в ином мире – в мире, для которого я была чужаком. Во мне начала подниматься старая боязнь алхимиков, и я снова и снова твердила себе, что я здесь – гость. Никто не попытается причинить мне вред. А если и попытается, Адриан такого не допустит.

Я знала, что в королевской резиденции имеется тронный зал и прочие места для государственных дел, но сегодня нас принимали в более неформальной обстановке, в комнате с мягкой мебелью, напичканной электроникой. Да уж, это не то, что я себе представляла при мысли о дворцах. На стене висел огромный телеэкран. Показывали какое-то шоу: люди, похоже, соревновались на полосе препятствий. Вокруг стояли громоздкие, обитые бархатом диваны, и на них восседали морои и дампиры, не заметившие нашего появления. А вот пара стражей, дежуривших по разным концам комнаты, нас, конечно, сразу же засекла. Я присмотрелась к зрителям и застыла как вкопанная.

– Давай! – Роза вскочила и умоляюще протянула руки к экрану. – Он же был прямо перед тобой, придурок! Ты что, ослеп? Ты только что упустил победу!

– Верно, – заявил Адриан, становясь рядом со мной, – команда в зеленом выиграла. Показ-то повторный.

Присутствующие повернулись к нам. Кто-то издал приглушенный возглас. Раздался взвизг: стройная белокурая девушка метнулась вперед и кинулась на шею Адриану.

– Ты приехал!

Адриан улыбнулся и похлопал ее по спине.

– Я же обещал, кузина? Я – твой подданный, а подданные служат своей королеве.

Если честно, Лисса Драгомир выглядела не особо царственно. Она была моей ровесницей, и ее длинные платиновые кудри были собраны в хвост, небрежно свисающий на толстовку Лихайского университета. Я почти не знала ее, но из-за сходства с Джилл – те же изумрудные глаза и высокие скулы – она казалась мне давней подругой. Лисса отпустила Адриана и уставилась на нас с Нейлом. Радостная улыбка, которой она одарила Адриана, сменилась чуть более официальной, но все же искренней.

– Сидни, я счастлива видеть вас снова. Если я что-нибудь могу сделать для вас, пожалуйста, предупредите меня. А вы, должно быть, Нейл.

– Ваше величество! – Нейл поклонился так низко, что практически коснулся лбом пола. Адриан даже закатил глаза.

– Уймись, Ланселот, – произнес Адриан. – Вряд ли нужны проявления подобной вежливости, если она щеголяет в джинсах и тапках-кроликах.

Нейл изящно выпрямился.

– Царственность королевы не зависит от ее наряда.

Адриан огляделся в поисках сочувствия.

– Мы сегодня пробыли вместе почти десять часов!

В глазах Лиссы заплясали озорные огоньки.

– Зато вы добрались без проблем!