По следам репетитора (СИ) - Дерендяев Андрей - Страница 24

- Как работает?

- Работает. Какая разница… Правильно делает. Главное, чтобы не в ущерб учебе и дополнительным занятиям. Значит, – он подмигнул сыну. – Тебе можно уменьшить количество карманных денег. Для мотивации, так сказать.

- То есть, как уменьшить? – Опешил Артем.

- Ты ведь теперь начал их самостоятельно зарабатывать. Уважаю твое решение. Я в молодости тоже рано пошел работать и, как видишь, пробился в люди. Причем без посторонней помощи, исключительно своими руками и способностями. Поэтому понимаю и поддерживаю твое решение. И не волнуйся. Захочешь сделать крупную покупку, я добавлю. А по мелочи ты и сам теперь разберешься.

“Вот незадача…” – Артем мысленно прикинул, сколько в кошельке осталось денег. По предварительным подсчетам выходило совсем мало. – “В огромном торговом центре, среди такого количества народа узнали, причем в костюме мороженого… И зачем Васильевы туда потащились? Неужели больше некуда было пойти?”

Потеряв аппетит, он с трудом закончил ужин и поплелся в свою комнату.

Большая часть следующего дня прошла буднично и неинтересно. Трехкилометровый кросс по физкультуре, годовые контрольные по физике и геометрии, итоговый зачет по биологии. Учебный год подходил к концу, учителя напоследок пытались свирепствовать.

- Как только что-нибудь узнаю, сразу вам позвоню, – пообещал Артем, встретив Дашу с Мишей в столовой.

Хотел было по привычке накупить множество пирожков с пирожными, но заглянув в бумажник, ограничился рогаликом со стаканом сметаны. Миша непонимающе посмотрел на него.

- Диета?

- Вроде того.

- Зря. А мы отыскали мамину заначку, – радостно объяснил он, покупая целый пакет пончиков. – Хотел тебе предложить, но теперь придется съесть все самому.

Артем, пуская слюнки, проследил, как мальчик отправляет в рот первый пончик.

Вечером все же вызвал такси. Заставить себя ехать общественным транспортом не смог, да и местоположение кафе “Читальня” ему было неизвестно.

Внутри помещения уже неспешно прохаживались первые гости. Со спокойными, едва заметно скучающими лицами поглядывали по сторонам, чуть внимательней и оживленней на вновь прибывших. Тихо приветствовали знакомых, переговаривались с ними. Кафе состояло из нескольких маленьких уютных залов. В центре каждого поставили столы с легкими закусками и напитками, вдоль стен кресла с диванами. Приглушенное освещение создавало сонную, сразу нагнавшую на Артема тоску, обстановку.

- Привет! – В дверях его встретила Вика. В длинном черном платье, с распущенными волосами и блестящих туфельках, звонко стучащих каблуками по полу. – Пойдем к маме. Выразишь ей свое восхищение и она подпишет тебе твой экземпляр книги.

Мама Виктории, вылитая повзрослевшая Вика, только в красном платье и жемчужном ожерелье на шее, радостно заулыбалась ему.

- Ваш роман чудесен, как и ваша дочка, – вымолвил он единственное, что пришло на ум. Обманывать не хотелось, а говорить правду, мешало воспитание и довольное лицо писательницы.

- Спасибо, спасибо, – она смущенно опустила ресницы. – Скажу по секрету, новым я довольна еще больше. А, главное, описанная в нем история не выдумана, а взята из реальной жизни. Только имена героев изменены. Но кто знает, догадается.

- Вы меня заинтриговали.

“Прототипы героев знают и давали согласие?”

Писательница села за стоявший рядом стол и взяла сверху высоченной стопки тонкий томик.

- Что написать?

- Жизнь, как театр. Сними маску и станет скучно. – Проговорил Артем, увидав озирающегося по сторонам Митю. Мальчик только вошел и с интересом разглядывал обстановку.

Мама Виктории от удивления широко раскрыла глаза:

- Хорошо сказали, молодой человек. И идею для нового романа заодно подбросили. – Она раскрыла книгу и быстро написала на обороте только что произнесенную им фразу. – Держите. Жду вас в следующий раз. Эх, больше бы таких читателей…

Вика взяла Артема под локоть и потащила к столу с едой.

- Моя мама чудо. Согласен? Да что я глупая спрашиваю, ты же уже успел оценить ее в прошлый раз.

“К сожалению…” – мрачно подумал он, ища глазами Митю.

Тот смущенно стоял посредине зала, засунув руки в карманы. Длинные волосы собраны в хвост, глаза прикрыты очками с синими круглыми стеклами.

“Где же Петр Семенович?”

- Поздороваемся? – он указал на парня.

- После. Успеем. Он хоть и милый, но скучный. К тому же он ждет Марго. Зачем мы ему?

Повертев вокруг головой, Артем мягко остановил девочку. Нужный ему человек сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и курил внушительных размеров сигару. Рядом, на стеклянном столике, лежала металлическая пепельница. Ленивым движением он скидывал в нее пепел. Артем его сразу узнал, хотя ни разу не видел. Хватило описания Ларисы Анатольевны. Мужчина отличался плотным телосложением и невысоким ростом. Белая рубашка, видневшаяся из-под просторного, дорогого на вид пиджака, сильно натянулась в области живота, демонстрируя внушительное брюшко. Рот, под носом, сильно смахивающим на картошку, кривился в усмешке, только не веселой и беспечной, а злой и нервной.

- Петр Семенович? Отец Мити? – Поинтересовался Артем у девочки.

- Да. – Она кивнула. – Какой-то он расстроенный. Вероятно, проблемы на работе. Не пойду здороваться. Хотя обычно он добрый, а когда в особо хорошем настроении, животики можно надорвать, он такие истории любит рассказывать... Умора.

- А кем он работает?

- В полиции. Он полковник.

Артем почувствовал, как у него подгибаются колени. Дыхание резко перехватило.

“Полковник полиции? Угораздило же Камиллу Александровну… Видимо, ей надо срочно в другой банк и брать еще один кредит”.

Он обреченно посмотрел на Петра Семеновича, с мрачным видом выпустившего изо рта струйку дыма. Погладив квадратную челюсть, Быстров откинулся в кресле, зевнул и достал из кармана телефон.

“Вот бы послушать, о чем он собирается говорить…”

Артем, изнывая от любопытства, сделал несколько шагов к креслу.

- Всем привет! – раздался голос Мити. – Здорово тут, правда?

“По твоему скучающему виду не скажешь…”

Петр Семенович тем временем встал и, поигрывая в руке мобильником, направился к столу.

- Серьезный у тебя отец, – деланно усмехнулся Артем. – Неужели так сильно не хотел сюда приходить?

- Дело совсем не в этом, – ответил мальчик.

- А в чем же? – сжимая в нетерпении кулаки, поинтересовался Артем, краем глаза наблюдая, как полковник накладывает на тарелку бутерброды.

- Без понятия. Знаю только, его что-то сильно разозлило. Он такой уже больше часа. Обычно он другой, не такой угрюмый. – Митя повертел головой. – Маргарита точно придет?

- Разумеется, – ответила с улыбкой Вика.

- О, твои новые друзья… – Петр Семенович с тарелкой полной еды подошел к ним. – Познакомишь? А то сплошь очкарики, да волосатики. – Он оскалился и неприятно засмеялся. – Виктория! – Быстров в изумлении взглянул на девочку. – Прости, не узнал, ты, как всегда прекрасна. Вся надежда на тебя. Познакомь моего олуха с нормальными парнями. А ты, кто такой? – Он строго посмотрел на Артема.

- Артем Шаляпин.

- Шаляпин? – Полковник оглядел его с ног до головы. – Любопытная фамилия. И чем занимается твой отец?

- Обувь продает, – шутливым тоном, но с серьезным лицом ответил он.

- Обувь? – Петр Семенович скептически взглянул на Артема. – Ботинки и туфли?

- Да. Еще сапоги, босоножки, шлепанцы, кеды, кроссовки… У нас два завода в Москве. Заезжайте, как будет время. Подберем вам что-нибудь. Скидку соответствующую сделаем.

- А мне? – попросила Вика.

Быстров несколько секунд в упор глядел на Артема. Глаза буквально сверлили его лицо, губы плотно сжались, челюсть подрагивала.

“Не слишком ли загнул? Поймет шутку?” – Опасливо подумал Артем, не отводя взгляда. Выражение лица сделал спокойным, едва заметно расслабленным.

И тут раздался смех. Громкий, раскатистый, местами хрюкающий. Петр Семенович засмеялся, схватился за живот, слегка согнулся. По щекам побежали слезы. Мирно беседующие гости с испугом обернулись в их сторону. Многие вытянули шею, желая лучше разглядеть.