Властитель островов - Скотт Аманда - Страница 20

Ей пришло в голову, что Лахлан, очевидно, тоже привык отдавать приказы и следить за их беспрекословным выполнением. Однако Майри, по всей видимости, была себе на уме и сама могла дать прекрасный совет по вопросам намного более важным, чем экономки и горничные.

Поэтому на следующее утро, помахав мужу, его брату и их гребцам на прощание, она позвала слугу и отправила его в Дуарт с посланием, в котором спрашивала, будет ли леди Майри удобнее приехать навестить ее самой или она пригласит Кристину к себе. В тот день к вечеру пришел ответ – в виде самой Майри.

Стремительно ворвавшись в зал, она широко улыбнулась и воскликнула, не скрывая своей радости:

– А вот и я, дорогая! Твои люди позаботятся о моих гребцах, так что я переночую и мы сможем как следует поболтать!

Глава 7

– Боюсь, мы мало уделяли внимания тому, как живет Гектор, – сказала Майри, когда обе леди сели за большой стол в зале, чтобы поужинать. К тому времени Кристина уже успела показать гостье замок. – Он всегда приезжал в Дуарт – ну, или Лахлан навещал его здесь. А я не была в Лохбуи с того времени, как еще ребенком училась ездить на лошади. Йен Берк, наш слуга, показывал мне, как взбираться на вершину холма, и оттуда мы любовались на Лохбуи – тогда он принадлежал моему отцу.

– Разве не все острова являются владениями его светлости? – удивилась Кристина.

– Он правитель Островов и управляет здесь почти всем, но среди земель есть наследные – например, те, что принадлежат моему мужу и твоему, – пояснила Майри. – Другие поместья – например, земли Маккиннона здесь на Малле – жалованы их владельцам моим отцом в пожизненное пользование. Власть отца простирается не только на острова, но и на большую часть Западной Шотландии, включая Кинтейл, – добавила она, – поэтому твой отец и является одним из его советников.

– Лахлан Любанох и Гектор тоже советники?

– Да.

– Но разве Йен Дубх Маклейн умер? – спросила Кристина.

– Конечно, нет. И сейчас он гостит у нас в Дуарте – изучает документы, которые недавно отыскал: в них излагаются события, сопровождавшие начало объединения Шотландии Робертом Брюсом.

– Йен Дубх наверняка большой ученый. Тетя говорила мне, что Маклейны – очень образованный клан.

– Верно, но если тебя интересует, как Лахлан получил свою власть, могу сказать, что он обязан ею отношениями с моим отцом. Однако Йен Дубх, глава клана Гиллианов, и сам именно его назначил своим преемником. Лахлан уже пользуется большой частью власти главы клана, поскольку его отец отошел от дел. Лахлан и Гектор начали представлять Йена Дубха на ежегодных Островных советах в Финлаггане несколько лет назад. Теперь его представляет только Гектор, ибо Лахлан как верховный лорд-адмирал занял место среди руководителей Совета.

Кристина кивнула и постаралась все запомнить, чтобы обдумать на досуге. Ей понравилось водить гостью по замку. Она сразу заметила, что Майри опытнее ее в управлении хозяйством. Они обсуждали мебель и необходимые подновления, запасы и уборку, потребности слуг и их количество, сад и другие важные вопросы. Среди прочего Майри предложила Кристине составить список вещей, которых не хватает для уюта в полупустых комнатах замка.

– Теперь Гектор станет часто привозить сюда гостей, – объяснила она. – У него теперь есть жена, которая за всем проследит, так что развлекаться можно чаще.

– Ты думаешь? – посерьезнела Кристина. – Ты же знаешь, что он не считает меня настоящей женой. Ты из вежливости не спросила, почему мы спим в разных комнатах, но наверняка заметила это.

– Так часто бывает, – утешительно сказала Майри. – У моей сестры Марджори отдельная спальня, и у других моих знакомых тоже. Конечно, большинство мужей спят вместе со своими женами в парадной спальне, хотя в очень уж больших замках они часто ночуют в отдельной комнате за парадной спальней. Моя мать уже давно уединилась в отдельной комнате, чтобы спокойно спать по ночам: отец использует парадную спальню как кабинет. Но спать он приходит к ней, а если вдруг возникнет неотложное дело, слуга вызывает его в парадную спальню.

Кристина знала, что гостья просто хочет успокоить ее, но за их недолгое знакомство Майри успела так понравиться ей, что она сочла возможным отпустить слуг, которые ждали тут же, не прикажет ли чего хозяйка, и сказала:

– Мне бы хотелось задать тебе более щекотливый вопрос, если позволишь.

– Все, что угодно.

– Гектор отдает мне приказы, как будто я ничего сама понять не могу. Мой отец тоже властный человек, но он позволял мне принимать решения по хозяйству и не давил на меня. А если его указания противоречили здравому смыслу, я просто не обращала на них внимания и, когда он уходил, делала, как считала нужным.

– Гектор дает указания, противоречащие здравому смыслу?

– Нет, – призналась Кристина. – Они совершенно уместны, но я думаю, мы не всегда будем во всем соглашаться. Я сказала ему, что буду блюсти обеты жены и повиноваться ему, как жена должна повиноваться мужу, и я действительно собираюсь это делать, но, признаюсь, его манеры меня раздражают. От природы я не вспыльчива…

– Уж это верно, – со смехом перебила ее Майри. – Я думаю, он обращается с тобой так же, как с любым из своих друзей-солдат, просто более вежливо. Лахлан почти такой же. По сути, полагаю, большинство мужчин таковы. Помню, после того, как мы с Лахланом встретились и понравились друг другу, он часто говорил, чтобы я предоставила все решать ему и не забивала себе голову никакими делами. Поскольку я привыкла обсуждать с отцом и братьями все, что меня хоть как-то касалось, мне показалось странным перестать принимать решения. Я твердо верю, что в любом деле одна голова – хорошо, а две – лучше.

– И что было дальше? Майри улыбнулась:

– Он постепенно приучился доверять мне. Если ты проявишь терпение, то же случится и с Гектором. – Она улыбнулась еще шире. – Я-то не имела ни твоего терпения, ни спокойствия. Однажды даже столкнула Лахлана в пролив.

– Не может быть!

– Однако это так.

Кристина попыталась представить, что бы в этом случае сделал с ней Гектор.

– А он что?

Майри расхохоталась:

– К счастью, мне удалось сбежать, прежде чем его вытащили из воды. Он предупредил меня, чтобы я не пыталась повторить что-либо подобное, если не хочу поплатиться. Я ответила: «Хочешь остаться сухим – веди себя прилично».

Кристина покачала головой:

– Я завидую тебе – у вас такие легкие отношения. Мне бы хотелось искупить перед Гектором свою вину, но иной раз так и подмывает сказать ему в лицо, что я думаю о его приказах.

Майри пожала плечами:

– Так и скажи, сомневаюсь, что он тебя съест. Что касается искупления, оно невозможно. Да, ты могла поступить иначе, но, что бы ты ни сделала, Маклауд не свернул бы с намеченного курса. Ты действительно думаешь, что могла бы его переубедить – его, такого упрямого и суеверного?

Поразмыслив, Кристина поморщилась от своей беспомощности и сказала:

– Нет, я бы все равно сдалась.

Майри кивнула:

– Мой муж говорит, что главное в жизни – научиться распознавать, что неизбежно и что нет. Мудрая философия.

– Все говорят, что Лахлан Любанох очень мудр.

– Чаще говорят, что он хитрый, но я согласна, что у него острый ум.

Они продолжили приятную беседу, и Кристина обнаружила, что рассказывает Майри больше, чем кому бы то ни было раньше. Экзальтированный характер тетушки не располагал к откровенности – да леди Юфимия и не поощряла ее. Что до сестер, то Адела казалась сочувствующим слушателем, но ее жизнь была так далека от забот Кристины, что та стыдилась обременять ее своими волнениями или мечтами. Мариота же не имела времени заниматься чужими мыслями, так как была слишком занята своими. Она так часто просила Кристину о помощи, что о делах самой Кристины не могло быть и речи.

В тот вечер, готовясь ко сну, она поняла, насколько была одинока в своей большой семье. С момента встречи с Майри все изменилось. На следующий день, готовясь к отъезду, та сказала: