Повелители волшебства - Смирнов Андрей - Страница 36

Владелец замка оказался темноволосым мужчиной среднего роста, одетым в черные штаны и черно-красный кафтан. Поглаживая короткую бородку, развалившись в бархатном кресле, он внимательно следил за вошедшим в кабинет гостем. Обут он был в обычные домашние тапочки.

Лэйкил остановился в нескольких шагах от двери и сделал вид, будто не знает, куда деть руки – то ли за пояс заткнуть, то ли за спину убрать. В глаза хозяину он не смотрел, больше по сторонам. В общем, старательно изображал из себя нерешительного юношу, изо всех сил пытающегося не показаться таковым.

Сидящий в кресле человек улыбнулся:

– Здравствуйте еще раз. Вы не голодны?

– Нет-нет, не беспокойтесь. Я недавно позавтракал.

– Тогда, может быть, по бокальчику вина?

– Не откажусь.

Слуга, получив соответствующие распоряжения, удалился. Лэйкил осмотрел комнату еще раз. Книжные шкафы, мягкие ковры, портьеры...

– Ну рассказывайте, – сказал чернобородый.

– Что именно? – приподнял бровь Лэйкил.

– Чем вы собираетесь заниматься в этой жизни. Или вы намереваетесь построить дом в горах и прожить в нем все оставшееся время?

Лэйкил пожал плечами.

– Не знаю. Я еще не думал...

– Не хотите ли поступить ко мне в ученики?

Лэйкил изобразил удивление, а потом смущение.

– Я даже не знаю... Вот так сразу...

– А зачем тянуть время? Да не смущайтесь – вы ведь, в конце концов, не девица на выданье! Вы, я вижу, юноша талантливый, хотя еще и неопытный. Я мог бы обучить вас многим секретам Искусства, о которых, могу спорить, вы и не слышали в Академии.

«Кроме этого, во время первой же инициации я ненавязчиво вскрою вашу ментальную защиту, подчиню вас, перекрою вашу психику и слегка демонизирую ваш гэемон, – мысленно продолжил Лэйкил. – Но вы не волнуйтесь, подчинение – это не больно».

Хозяин замка, даже не пытаясь скрыть своего интереса, старательно изучал лицо гостя.

– Итак?

– Для меня будет большой честью учиться у такого профессионала, как вы, – сказал Лэйкил.

Чернобородый рассмеялся. В это время вошел слуга, неся поднос с бутылкой и двумя бокалами.

– Вот и отлично. – Хозяин замка поднял свой бокал. – За знакомство!

Лэйкил взял бокал левой рукой. На всякий случай бросил взгляд на перстень, украшавший безымянный палец. Камень не изменил цвета, значит, вино не отравлено. Отпил половину. Стандартный продукт. Скорее всего – наколдованный. Сначала демоны топят снег, потом полученная вода с помощью заклинаний превращается в данный напиток, а потом этим суррогатом забиваются доверху подвалы замка. Только гостей и поить.

– Меня зовут Тэнин кен Церульт, – представился чернобородый. – Возможно, вы слышали о моем роде?

– О, конечно! Это известная хеллаэнская семья. А к какой ветви вы принадлежите?

Глаза чернобородого на миг сверкнули.

– К центральной, – сказал он.

«Ну-ну, – подумал Лэйкил. – Главная ветвь кен Церультов пресечена еще четыреста лет назад, а их родовой замок – захвачен. Либо передо мной самозванец, либо потомок какого-нибудь бастарда. Скорее всего – второе. Как он вскинулся, когда я решил уточнить...»

– Да, тогда неудивительно, – сказал Лэйкил вслух, – что вам удалось подчинить драконов. Только Лорду такое могло быть под силу. Еще раз спасибо за то, что согласились поделиться со мной крупицей своего могущества.

– Пока, – усмехнулся чернобородый, – вам еще не за что меня благодарить. Хочу предупредить сразу, что потребую от вас безоговорочного доверия. Поскольку вы потратили свои лучшие годы на обучение в Академии, мне придется долго работать с вашим гэемоном, чтобы избавить его от неблагоприятных последствий, вызванных неумелым вмешательством магов, преподающих традиционные виды Искусства.

– Но... мне казалось... мне казалось, там работают профессионалы. На своем уровне, конечно...

– Ерунда. Поверьте моему опыту, это обучение принесло вам больше вреда, чем пользы. Надо будет также проверить вашу психику – не было ли введено в ваш разум каких-нибудь скрытых ментальных программ.

Лэйкил сделал вид, будто не заметил очередного оценивающего взгляда.

– Вы думаете, мастера Академии способны на такое? – взволнованно спросил он.

Хозяин замка невесело рассмеялся.

– Как же вы наивны, молодой человек... Чем скорее я проведу исследование вашей психики, тем лучше для вас. Естественно, вам придется убрать все ментальные щиты.

Лэйкил умилился... мысленно. Произнося при этом слегка растерянным голосом.

– Но... нам говорили, что ментальную защиту ни в коем случае нельзя убирать...

– Естественно, – кивнул Тэнин кен Церульт. – Чтобы никто не мог исправить тот вред, который они нанесли вам, Лэйкил. Задумайтесь, разве вы не ощущаете, что ваше нежелание пройти элементарную проверку – слишком... слишком сильно?.. Не ощущаете, что оно как бы навязано вам извне? Нет? Задумайтесь об этом на минуту.

– Да, – согласился Лэйкил, немного подумав. – Да, наверное, вы правы.

Тэнин кен Церульт снова снисходительно улыбнулся.

– Можно взглянуть на те предметы, которые вы собирались выставить на продажу? – И он протянул руку.

– Да, конечно.

Лэйкил расстегнул пояс с мечом, снял амулет. Некоторое время Лорд Тэнин изучал камни на артефактах посредством Ока, а затем перевел взгляд на своего гостя.

Лэйкил мысленно поежился. Это был решающий момент. Поймет ли Тэнин кен Церульт, что то, что он видит перед собой, – не личное энергетическое поле Лэйкила, а заклинание-обманка, наложенная прямо поверх гэемона?

Прошло, наверное, полминуты.

– Похоже, вы действительно обладаете кое-какими врожденными способностями, – наконец сказал Тэнин кен Церульт, убирая Око. – Очень удачно, что вы заглянули ко мне.

Лэйкил развел руками:

– Трудно было пройти мимо. Лорд, который сумел подчинить драконов... – Он придал своему лицу недоверчиво-восхищенное выражение.

– Вы уже второй раз об этом упоминаете как о чем-то совершенно невероятном.

– А разве не так? Я читал, что драконы почти неуязвимы для волшебства. Только древние властители были достаточно могущественными, чтобы суметь подавить их волю...

– Не обязательно использовать силу, чтобы победить силу, – продолжая улыбаться, ответил хозяин замка. – Во всяком деле есть свои хитрости.

– Значит, вы сумели сделать это при помощи одного Искусства? Я просто преклоняюсь перед вашим мастерством, Лорд Тэнин... Вы – один из величайших колдунов этого мира!

Лорд Тэнин никак не отреагировал на это заявление. Зачем говорить «спасибо, ну что вы» в ответ на правду, к чему отнекиваться от нее?...

– Я слышал, – продолжал Лэйкил, – в древности существовали предметы, позволяющие тысячекратно усиливать психическую мощь своих владельцев. Но даже при помощи таких приборов было чрезвычайно сложно проломить ментальный барьер взрослого дракона...

– Пойдемте со мной, – сказал Лорд Тэнин.

Дверь в соседнюю комнату распахнулась сама собой. Первым переступил порог гость, за ним – хозяин. В помещении находилось несколько любопытных вещиц. На кушетке валялись два посоха – черный и белый. Заднюю стену украшала коллекция мечей. На специальной подставке посреди помещения находилось нечто, напоминающее арфу, закрученную в виде спирали.

– Отнимающая Разум, – сказал Тэнин кен Церульт, кивая в сторону арфы. – Слышали что-нибудь про нее?

Лэйкил покачал головой. Даже не обращаясь к заклятиям, усиливающим колдовское восприятие, он отчетливо ощущал токи энергии, исходящие от арфы. Похоже, сейчас она работала в автоматическом режиме – получала энергию из Источника замка, видоизменяла ее и посылала дальше, по тонким струнам, невидимо впившимся в чьи-то парализованные души.

– Ее сотворил один из Владык Безумия, – сообщил Лорд Тэнин. – Воздействие арфы очень специфично... Она не лишает объект, на который воздействует, его собственной воли. Тут все более тонко... Скорее музыка арфы вводит в состояние паралича нечто, что определяет направление самой воли. Большинство тех, чье сознание обрабатывают традиционными способами, что-то теряют... начинают действовать менее эффективно, чем, если бы они оставались свободны. Арфа лишена этих недостатков. А что касается силы воздействия и количества контролируемых объектов – об этом даже и говорить не стоит. Вы сами все видели.