Свирепая справедливость - Смит Уилбур - Страница 63

– Нет, – ответил Питер.

– Этот корабль протаранил яхту. Барона схватили, но баронессу оставили. Час спустя береговая охрана получила сообщение, ее подобрали на обломках, оставшихся после крушения. Похитители очень заботились о том, чтобы она уцелела.

– Может, им была нужна любящая жена, чтобы получить выкуп? – быстро предположил Питер.

– Конечно, это возможно, и она превосходно играла роль безутешной супруги. Когда пришло требование выкупа, именно она настояла, чтобы совет «Альтман Индастриз» собрал двадцать пять миллионов долларов. Она лично доставила выкуп – одна. – Паркер сделал многозначительную паузу.

– Ей не нужны были деньги.

– Напротив, очень нужны, – возразил Паркер. – Барон, видите ли, вовсе не впал в старческое слабоумие и прочно держал бразды правления. Магда имела все, о чем мечтает любая жена: меха, драгоценности, слуг, одежду, машины, яхты – и карманные деньги, примерно двести тысяч долларов в год, которые ей выплачивала «Альтман Индастриз». Любая жена была бы довольна... но она не была любой. Пожалуй, уже тогда она разработала планы завладения неограниченной властью, а для этого требовались деньги, и не тысячи, а миллионы. Двадцать пять миллионов – приличное временное пособие, пока она не возьмет в свои ладошки большое яблоко целиком. Она отнесла выкуп наличными, в швейцарских франках, тысячными купюрами. Отвезла на заброшенный аэродром, и туда прилетел самолет из Швейцарии. Все было проделано очень аккуратно.

Питер искал возможности оспорить эти слова.

– Но... ее муж был изуродован. Она не могла...

– Смерть есть смерть, а надругательство над трупом могло служить какой-то тайной цели. Бог весть – мы имеем дело с восточным умом, изобретательным, кровожадным... быть может, его изуродовали именно для того, чтобы окончательно отвратить подозрения от жены... ведь вы сейчас высказались в ее защиту.

«Конечно, он прав. Ум, который создал этот гнусный план, не остановился бы перед такими мелочами». – У Питера больше не было возражений.

– Давайте посмотрим, чего она достигла на этой стадии. Она избавилась от барона и установленных им для нее ограничений – приведу пример таких ограничений, потому что это важно. Баронесса настаивала, чтобы «Нармко» прекратила всякую продажу вооружения и боеприпасов правительству Южной Африки. Барон, который был прежде всего бизнесменом, смотрел на эту страну как на выгодный рынок. К тому же Южная Африка сочувствовала сионизму. Он поставил на своем, и «Нармко» продолжала продавать в эту страну самолеты, ракеты и легкое вооружение до тех самых пор, как ООН приняла резолюцию о полном эмбарго на поставки вооружения, а Франция ратифицировала ее. Запомните антиюжноафриканское настроение баронессы. Мы вернемся к этому позже.

Она избавилась от барона. Избавилась от контроля со стороны русских. И вполне могла содержать для самозащиты собственную небольшую армию. Даже прежние русские хозяева теперь не решались тронуть ее. Она стала французской дворянкой. Сколотила значительный капитал – двадцать пять миллионов, за которые ни перед кем не должна была отчитываться. Добилась огромной власти, основанной на влиянии «Альтман Индастриз». Конечно, ее по-прежнему отчасти сдерживал совет директоров, но она получила доступ ко всей информации, к огромным ресурсам. К тому же она пользовалась уважением и сочувствием французского правительства, а в качестве приятного преимущества имела ограниченный, но все же важный выход на французскую разведку. И связи в МОССАД. Разве она не унаследовала положение Аарона Альтмана?..

Питер неожиданно вспомнил, как Магда говорила о своих «источниках» – и никогда точно не называла их. «Неужели она могла свободно пользоваться возможностями французской и израильской разведок?» Это казалось невозможным. Но Питер уже понял: когда имеешь дело с Магдой Альтман, все возможно. Как заметил Кингстон Паркер, она не обычный человек. Но вот Паркер снова заговорил.

– Последовал период консолидации. В это время она собирала бразды правления, которые выронил Аарон. В верхних эшелонах «Альтман Индастриз» произошли изменения – тех, кто мог возражать ей, она заменила своими приспешниками. Затем последовал период планирования и организации, а затем первая попытка изменить судьбы народов. Выбранный баронессой народ больше прочих не соответствовал ее взглядам на новый мир, который она собиралась построить. Мы никогда не узнаем, почему она выбрала имя Калиф...

– Вы ошибаетесь. – Питер прижал пальцами веки. – Вы просто ее не знаете.

– Не думаю, чтобы кто-нибудь знал ее, Питер, – ответил Кингстон Паркер и начал возиться с трубкой. – Простите, мы, очевидно, слишком торопимся. Хотите вернуться назад? Задать вопросы?

– Нет, все в порядке. – Питер открыл глаза. – Продолжайте, Кингстон.

– Один из главных уроков, усвоенных баронессой Альтман, заключался в том, как легко применить силу и насилие, какой огромный эффект они способны дать, какую выгоду принести. Опираясь на это знание, баронесса определила свой первый шаг в качестве нового властелина мира. Ее выбор диктовали политические убеждения, сложившиеся в детстве, когда она сидела на коленях у коммуниста-отца во время партийных собраний. Развитая не по годам девочка бывала на таких собраниях и в Париже. Дополнительным доводом в пользу этого выбора служила заинтересованность банка Альтмана в южноафриканском золоте – к этому времени баронесса добавила к своим коммунистическим убеждениям хорошую порцию капиталистического эгоизма. Можно только гадать, но нетрудно предположить, что, если бы план получения сорока тонн золота и организации черного правительства в изгнании удался, Калифу не потребовалось бы много времени, чтобы прибрать к рукам и то и другое... – Паркер пожал плечами. – Мы сейчас не можем сказать, сколь грандиозными и честолюбивыми были эти планы. Несомненно одно: команду для осуществления этого плана Калиф, или баронесса, подбирал с той же тщательностью, с какой делал все свои дела. – Он замолчал и улыбнулся. – Я думаю, мы все трое хорошо помним захват «ноль семидесятого», поэтому нет нужды вдаваться в подробности. Позвольте только напомнить, что план должен был успешно осуществиться – в сущности, и осуществился, – но тут Питер сделал свой непредвиденный ход, и все рухнуло. Однако план удался. Это было главное. Калиф мог поздравить себя. Баронесса добыла безукоризненно точную информацию. Выбрала подходящих исполнителей. Даже знала имя офицера, который будет командовать антитеррористической группой, посланной на перехват, и ее психологический расчет был безупречен. Казнь четверых заложников так шокировала и ошеломила оппозицию, что та оказалась бессильной. Баронесса уже поднесла чашку к губам, но ее выхватили – один-единственный человек. Это неизбежно пробудило в ней интерес к этому человеку. Возможно, женским чутьем она распознала в нем качества, которые могла бы использовать в своих целях. У нее есть очень важная особенность: она способна даже в обломках катастрофы найти залог будущих побед. – Паркер грузно пошевелился и слабо махнул рукой. – Надеюсь, вы не сочтете нескромностью то, что сейчас в этой истории появится ваш покорный слуга. Мне стало известно, что существует кто-то вроде Калифа. Вероятно, это было не первое ее действие после убийства Аарона Альтмана. В ее духе успешно выполнены и два других похищения, одно из них – похищение министров ОПЕК в Вене, но уверенности тут нет. Я был предупрежден и ждал появления Калифа. И много бы отдал за возможность допросить одного из похитителей...

– Они ничего не сказали бы, – резко вмешался Питер. – Это были просто пешки, вроде того врача, которого мы захватили в Ирландии.

Паркер вздохнул.

– Возможно, вы правы, Питер. Но тогда я считал, что перерезана единственная нить, ведущая к Калифу. Однако позже, когда все закончилось и я опомнился от потрясения, мне неожиданно пришло в голову, что нить есть – и она даже прочнее, чем раньше. Этой нитью стали вы, Питер. Именно поэтому я рекомендовал принять вашу отставку. Если бы вы не подали прошение, я бы все равно настоял на этом, но вы прекрасно подыграли мне... – Он снова улыбнулся. – Я еще не поблагодарил вас за это.