Софья и Царство Тьмы - Чубарова Надежда Александрова - Страница 68

– Как она так быстро перемещается? – удивилась Соня и побежала за ней.

Она будто забыла, что больше не имеет силы против могущественной старой ведьмы. Она не знала, чем может обернуться их встреча. Единственное, о чем она думала, так это не потерять из виду сгорбленную фигуру. Зачем ей это и что она будет делать дальше – Соня не представляла. Она только знала, что Кхарунде не место в Кукушкино. А еще она была уверена, что старая ведьма появилась здесь не просто так.

Старуха свернула в проулок. Когда Соня добежала до угла, за которым она скрылась, то с удивлением отметила, что как бы быстро она не бежала, расстояние между ними не уменьшается, а, кажется, даже наоборот – увеличивается. Соня хотела крикнуть ей вслед. Но что кричать? Звать ее по имени? А если она ошиблась? Если это обычная безобидная старушка? Соня собралась с силами и побежала еще быстрее. Она вот-вот ее догнала бы, но старуха снова свернула за угол, а когда Соня добежала до того места, оказалось что расстояние до нее снова увеличилось. Нет, непохоже, что это обычная старушка… Безобидные старушки не могут так быстро перемещаться.

– Кхарунда! – крикнула Соня.

Старуха остановилась и медленно оглянулась. Даже на таком расстоянии Соня видела, как усмешка скривила ее губы. Ведьма поманила ее кривым узловатым пальцем и пошла дальше. Ах, она еще и дразнится! Соня поджала губы, засопела от возмущения и опять побежала. Все-таки чутье ее не подвело, значит, она и в прошлый раз видела Кхарунду. Но почему эта злая ведьма из Царства Тьмы не уснула вместе со всеми на сто лет? Получается, все, что они сделали тогда вместе со Страшилой, его жертва – все это зря? Кхарунда по-прежнему на свободе и может творить все, что ей в голову взбредет?! Соня выбежала на поляну за деревней и огляделась. Поблизости никого не было. Ни Кхарунды, ни других людей. Дальше находилось только старинное кладбище, а за ним лес и никаких домов. Куда пропала Кхарунда?

Соня в растерянности смотрела по сторонам. Вдруг сзади кто-то схватил ее за руку. Соня от неожиданности вздрогнула и оглянулась.

– Ты куда так несешься? – запыхавшись, спросил Иван. – Еле догнал тебя!

Соня не спешила отвечать. Она, прищурившись, смотрела на него. А не могла ли Кхарунда принять облик Ивана? Ведь, помнится, такое уже было.

– А зачем ты меня догонял? – настороженно спросила Соня.

– Так просто, – растерялся Иван, – смотрю – ты бежишь, ну и побежал за тобой. Нельзя?

Соня молча пригляделась к нему, потом махнула рукой:

– Ладно, пошли обратно.

– А куда бежала-то? – удивился Иван.

– Да так, – Соня вздохнула и машинально оглянулась в ту сторону, где исчезла Кхарунда. Старая ведьма стояла возле кладбища и усмехалась. Ни слова не говоря, Соня рванула к ней.

– Это называется «обратно»? – растерянно спросил Иван. Пару секунд он ошеломленно смотрел, как Соня сломя голову несется в сторону кладбища, а потом покачал головой и побежал за ней следом.

Кхарунда мелькала то в одном, то совсем в другом месте. Соня едва успевала крутить головой, чтоб заметить ее. Иван догнал Соню и наблюдал за ее странным поведением, не понимая, что происходит.

– Она пользуется заклинанием… – тихо прошептала Соня.

– Что? – спросил Иван.

– Я говорю, она… – начала Соня, но потом вдруг посмотрела на Ивана и спохватилась: – А, ничего.

Кхарунда словно дразнила ее, то пропадая, то появляясь. Где-то вдалеке раздался тихий хриплый смех. Иван тоже его услышал и обернулся. Но там уже никого не было. Похоже, старую ведьму развлекала эта погоня. Петляя между старыми, поросшими травой могилами, огибая покрытые лишайником, обколотые древние надгробные камни, Соня то и дело останавливалась, всматривалась в даль, будто искала что-то или кого-то. Иван следовал за ней, стараясь не отставать. Он пытался увидеть, что же так пристально высматривает Соня, но Кхарунда так ловко исчезала и появлялась вновь, что ему и в голову не могло прийти, что какая-то древняя старуха может так быстро передвигаться, и что именно за ней бежит Соня.

Они прошли через все кладбище: Кхарунда, мелькая то тут, то там, заманивала ребят все глубже и глубже в чащу леса, а потом и вовсе пропала. Соня остановилась, пристально высматривая среди деревьев знакомый силуэт. Иван решил нарушить тишину:

– Кого мы ищем? – тихо спросил он.

– Тсс!.. – шикнула Соня.

– Ты скажи, может, я первый увижу.

Соня перевела на него взгляд, немного подумала и сказала:

– Старуха с клюкой, вся сгорбленная, старая до ужаса. Ей, наверное, пятьсот лет.

– Прямо так и пятьсот? – усмехнулся Иван.

– Даже больше, наверное… – не подумав о странности своих слов, ответила Соня.

– Тысяча, что ли? – хохотнул Иван.

– Не надо было тебе говорить. Знала же, что ты всерьез не воспримешь, – Соня надула губы.

– Ладно-ладно. Понял я! Ищем пятисотлетнюю старуху. А чего ты за ней гонишься-то? Она тебе что-то должна?

– Да, должна…

– Денег, что ли? – опять усмехнулся Иван. Соня сдвинула брови и строго посмотрела на него. Иван сразу замолк и попытался скрыть улыбку.

– Больше я тебе ничего не скажу! – обиженным голосом сказала Соня.

– Да ладно, не ругайся. Найдем мы твою старуху.

Но Кхарунды нигде не было. Она больше не показывалась ни мельком, ни надолго – как сквозь землю провалилась. Соня разочарованно огляделась вокруг. Кхарунда была так близко, а теперь где ее искать?

– Куда это мы забрели? – спросила она, только сейчас осознав, что находится далеко от Кукушкино.

– В лес, – улыбнулся Иван.

– Не умничай! Сама вижу, что в лес.

– А чего тогда спрашиваешь?

– Мы заблудились? – Соня в очередной раз пожалела, что у нее больше нет ведьминских способностей. Уж с тем-то чутьем она нашла бы любую дорогу.

– Я выведу, не волнуйся. Я тут все леса в округе знаю.

Иван огляделся по сторонам и показал рукой направление, в котором нужно идти. Соня сделала несколько шагов и, оступившись, упала.

– Эх, ты, растяпа. А еще вздумала со старушками тягаться. Где тебе! – засмеялся Иван.

Соня бросила на него сердитый взгляд:

– Ты просто не понимаешь, что это за старуха и на что она способна. А то не смеялся бы.

– Ну конечно! Ее стоит опасаться. Особенно ее грозного оружия – клюки.

– Ай, да что тебе говорить! Ты все равно не поймешь. Помоги мне лучше подняться.

Иван протянул руку. Соня ухватилась, попыталась встать, но, почувствовав резкую боль, вскрикнула и снова упала.

– Что? Больно? – с тревогой спросил Иван. Усмешка сразу сошла с его губ.

– Да… подвернула, наверное… – Соня виновато улыбнулась. – Точно – растяпа!

Иван присел рядом и осторожно потрогал Сонину ступню. Соня подняла на него глаза. Сейчас он был так близко от нее и совсем не насмехался. Наоборот, его взгляд был серьезен и одновременно нежен. Прямо как тогда, когда он хотел ее поцеловать.

Наверное, Соня слишком пристально смотрела на него, Иван будто почувствовал ее взгляд и повернулся. Соня смутилась, но не отвела глаза. Иван на секунду замер, а потом наклонился к ней.

– Ты обещал… – испуганно прошептала Соня и вся напряглась.

– Не бойся, – тихо сказал Иван, подхватил ее на руки и понес.

От неожиданности Соня обеими руками крепко обхватила Ивана за шею. Украдкой поглядывая на него, она едва заметно улыбнулась.

– Тяжело? – спросила она.

– Нормально.

Они прошли совсем немного, и вдруг Иван остановился.

– Кажется, за нами кто-то следит, – тихо сказал он Соне, кивнув на раскидистую ель неподалеку.

Соня проследила за его взглядом и увидела среди широких еловых лап сгорбленную темную фигуру.

– Это она! – воскликнула Соня и сделала знак Ивану, чтоб он поставил ее на землю.

Соня пристально вглядывалась в контуры темной фигуры, боясь упустить ее из виду. А Кхарунда на этот раз и не думала убегать. Она добилась того, чего хотела: вывела Соню из деревни и теперь спокойно ждала. Кхарунда и Соня молча смотрели друг на друга, словно изучая, – между ними было всего несколько метров. Вдруг снова раздался тихий скрипучий смех.