Некромант по вызову. Тетралогия (СИ) - Лисина Александра - Страница 48

Разглядев столпотворение в узком коридоре за решеткой, я неслышно вздохнул. Хоть эти зомби просты, как табуретки, но их число заставляет призадуматься. К несчастью, у меня осталось не так много козырей в рукаве. А "макроподы", как ни прискорбно, одноразовое заклятие. Выполнив свою задачу, они частично восполнили мои скудные запасы и медленно втянулись обратно в камень, выкинув наружу остатки незадачливых "могильщиков". Конечно, "убей-трава" тоже неплохо сработала, но ее запас ведь не бесконечен. И вот когда он закончится, мне придется туго.

- Нас все равно больше, - мрачно сообщил мне некромант, пристально следя за разделяющим нас облаком опасных травинок. - И могильщики - далеко не самые мощные наши союзники. Поверь, даже при самом удачном стечении обстоятельств тебе не справиться. А если ты взорвешь замок, то неизменно погибнешь сам.

Я невозмутимо пожал плечами.

- Это как раз не страшно.

- А может, все-таки договоримся? - вкрадчиво предложил барон, снова на миг сбросив маску непримиримого упрямца-аристократа. - Даже на пороге войны разумные люди найдут повод для взаимовыгодного сотрудничества.

- А что вы можете мне предложить? - вяло поинтересовался я.

- Жизнь. Неограниченные возможности для экспериментов. Как на живых, так и на мертвых. Масса подручного материала. Запас времени. Возможность пополнять свои силы за счет моего источника...

- Заманчиво, - неохотно признал я, не сдвинувшись с места. - Но, к сожалению, неосуществимо.

- Почему?

- Мне не подходит чужой источник.

- Ты зависишь от типа поглощаемой энергии? - тут же догадался барон. - Что ж, тогда мне все понятно. Хотя это было опрометчивым решением: чем разнообразнее источники, тем больше возможностей сохранить дееспособность.

Я снова пожал плечами.

- Я спешил. Других вариантов не оставалось.

- Что, время поджимало? - с усмешкой осведомился некромант, и я с трудом подавил желание сплюнуть.

- Нет. Здоровье.

- Жаль, - внезапно глубоко вздохнул Его Милость и как-то по-особенному повел плечами, заставив жену и дочь неслышно отойти назад и пропасть в темноте коридора. - Действительно жаль. В иных обстоятельствах я бы не отказался поработать в паре. Но сейчас не хочу оставлять свидетелей.

- Так бы сразу и сказал, - хмыкнул я, ничуть не огорчившись. - А то "сотрудничество"... "шансы"... "давай к нам"... чего было столько времени политесы разводить?

Барон неприятно улыбнулся, заставив меня разом насторожиться.

- А ты еще не понял?

У меня что-то нехорошо засосало под ложечкой. А потом и умная мысль достучалась до разума, запоздало донеся до своего дурака-хозяина очевидную догадку, о которой мне стоило подумать еще полчаса назад.

- Время...

Улыбка на губах барона стала гораздо шире.

- Ты просто тянул время... - тихо повторил я, наконец-то, ощутив в воздухе нечто новое. Смертельно опасное, невероятно темное и неживое. - А я, как болван, стоял и ждал, пока ты подтянешь сюда свою настоящую армию.

- Правильно мыслишь, - с довольным видом кивнул некромант, медленно отступая к стене и освобождая проход к решетке. - У меня были месяцы для того, чтобы опробовать некоторые задумки нашего общего с тобой учителя. И некоторые из них увенчались успехом.

- Боюсь, это ненадолго, - прошептал я, последовав примеру противника и сделав знак "птенцам", чтобы уходили в замок. Заодно, приоткрыв перед ними ограждающее заклятие на коридоре, позволяя им торопливо юркнуть внутрь. Пропустив мимо себя клацающего зубами громилу, снова запечатал проход, но при этом почему-то был твердо уверен, что идущие к замку твари моих усилий даже не заметят. - Но это гораздо лучше, чем если бы я тебя не нашел...

Его Милость, чудом услышав, удивленно обернулся, однако вникать не стал - сейчас его гораздо больше интересовало то, что творилось в непосредственной близости от решетки. Там, где его переодетые слугами зомби пугливо жались к стенам и поспешно освобождали узкий проход для кого-то громадного. Кого-то, от чьей поступи начали отчетливо содрогаться каменные плиты во дворе. Кого-то, чей мощный трупный запах пробивался даже сквозь каменные стены и приличное расстояние. Кого-то, на чье создание господин барон потратил месяцы упорного труда и целую прорву невесть откуда взявшихся сил. И кого-то, при одной мысли о ком любому на моем месте станет некомфортно.

"Некро-голем, - с поразительным спокойствием констатировал я, почувствовав характерную вонь. - А я думал, про них никто не знает. Значит, черновых записей у барона оказалось больше, чем половина дневника Мэтра. Когда эта тварь только успела?"

Между тем тяжелый топот снаружи стал откровенно пугающим. Почти сразу в рядах мертвяков произошло новое волнение. Они дружно отхлынули от стены, рассредоточившись вдоль стен, но при этом стараясь не приближаться к моему травяному "облаку". Затем на прутья решетки уверенно легли две громадные ладони, больше похожие на неумело сшитые кожаные перчатки гигантского размера. Раздался отвратительный визг. Толстые прутья толщиной с мою руку без малейшего сопротивления подались в стороны, а затем и вовсе вывалились из пазов, бесполезными железками рухнув на камни. Наконец, в образовавшийся проем с усилием вдвинулось такое же громадное тело, и я с неожиданной грустью понял, что вечер не удался.

"Некро-голем" - одно из заклятий высшего порядка, недоступное большинству некромантов по причине огромной энергоемкости и неимоверной сложности. Одно лишь заклинание призыва забрало бы вдесятеро больше резервов, чем было у меня на данный момент. А основа под него отбирала еще больше сил. И, что самое главное, она требовала крови... очень много крови... потому что это - материя настолько темная, что даже опытным мэтрам было неприятно к ней прикасаться.

Собственно, "голем" - не совсем верное определение для существа, которое я имел удовольствие лицезреть воочию. Скорее, это сборная солянка, в которой причудливым образом перемешались самые разные создания: зомби и умертвия, упыри и мавки, личи и скелеты... нога от одного мертвяка, рука - от другого, голова от третьего... и так - много-много раз. Как если бы громадную людскую толпу какая-то неведомая сила вдруг разметала, разорвала на части, а потом кинула в кучу, небрежно перемешала и наугад слепила из обломков человеческих тел странное, уродливое, многорукое, многоногое и многоглавое нечто, способное двигаться, выполнять команды и делать самую грязную работу.

Правда, для создания такого монстра необходимо чудовищное по своим объемам жертвоприношение, которое, между нами говоря, даже сто лет назад было трудновыполнимым. Но при этом у заклинания имелась важная особенность, которая резко повышала его доступность - будучи единожды созданным и воплощенным в жизнь... неважно где, когда и кем... впоследствии оно могло быть воспроизведено с помощью заклятия-ключа и громоздкой основы, запечатленной на любом материальном носителе. Скажем, в простейшем свитке или же в чужом дневнике...

Поняв, откуда у господина барона взялись такие грандиозные возможности, я чуть не сплюнул с досады.

Демон!

Знать бы заранее, где упасть... все. Теперь все дневники и наброски - только сжигать! Чтобы больше никогда и нигде... чтобы больше никто не посмел... и чтобы больше не оказываться в таком унизительном положении, когда умом все понимаешь и где-то даже гордишься тем, что все работает... но и умирать из-за чужой глупости совершенно не желаешь.

А голем - вот он. Стоит напротив и в ус не дует. Как и все подобные создания, он бесконечно туп, закономерно медлителен, громоздок, неуклюж, но до отвращения силен. И подчиняется лишь одному хозяину, которым, к сожалению, я не являюсь.

Осознав, что мои травки тут бесполезны, я начал отступать следом за своими "птенцами". Медленно и аккуратно, осторожно, незаметно. Старательно не привлекая к себе внимания, пока господин барон влюбленными глазами изучал свое уродливое детище.